Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

«Пригнуться? – подумал он, ощущая холодный снег под руками. – Это просто».

Заполняя воздух, послышалось низкочастотное жужжание. Стивен озадаченно смотрел вверх. Он не видел, кто говорил, или откуда шел звук. Но над ним пронесся яркий луч желтой энергии, направляясь прямо к собравшимся вместе оперативникам Авангарда.

Первой луч ударил Лошадь. Она отступила и нахмурилась. Казалось, вреда луч ей не причинил, но сумел удивить.

Прежде чем командир смогла отдать приказы, Обезьяна прыгнул в воздух, размахивая руками.

– Что-что-что-что происходит?

Ким подползла к Стивену. У нее на лице был порез, но в остальном она была невредима.

– Это энергия Зодиака? – спросила она.

– Я так не думаю.

Затем они посмотрели вверх и увидели источник атаки.

К ним сквозь снег шел Карлос, держа в руках металлический посох. Он выглядел как высокотехнологичная трость, изобилующая электронными переключателями. Карлос был похож на древнего волшебника, экипированного современным металлическим посохом. От него исходило желтое свечение, омывающее озадаченную команду Авангарда таинственной энергией.

Стивен взглянул на остальную часть своей команды. Они все еще лежали связанные на земле. Луч энергии прошел над ними, не задев.

Карлос аккуратно управлял лучом, размахивая им в воздухе. Он слегка опустился, чтобы прикоснуться к Собаке, лежащему без сознания.

Ким начала подниматься, но Стивен схватил ее за руку.

– Нет. Не поднимайся!

– Почему? – удивилась девочка.

– Я не думаю, что нам стоит попадать под этот луч.

Бык и Лошадь зашагали вперед.

Стивен напрягся. Он сомневался, что оружие Карлоса – не говоря уже о самом Карлосе – сможет противостоять этим двоим.

Но Карлос просто нажал на переключатель на посохе. Энергия со вспышкой пропала и посох потемнел. Карлос воткнул посох в землю, устанавливая его в снегу. А затем поднял руки вверх.

– Я сдаюсь, – объявил он, а затем указал на Стивена и Ким. – Если сможете пройти мимо моих друзей.

Некоторое время агенты Авангарда наблюдали, сбитые с толку. Стивен и Ким осторожно встали на ноги.

«В какую игру играет Карлос? – заинтересовался Стивен. – Он просто пытается их запутать?»

Ким указала на землю:

– Смотри!

Стивен повернулся вместе с агентами Авангарда, чтобы посмотреть на Собаку. С ним что- то происходило. Пока они смотрели, мех отступал, а уши уменьшались до обычного размера. Острые когти на ногах и руках тоже пропали.

Вскоре он снова полностью стал человеком.

Собака вздрогнул и сел.

– У-у-у! – протянул Никки. – А тут холодно!

Обезьяна нахмурился:

– Его силы... он их потерял?

Стивен минуту изучал Обезьяну. Он тоже изменился, только не так сильно. Его пальцы на руках и ногах уже не изгибались так хорошо, и он переминался, словно неожиданно ощутил холод голыми ступнями.

– Мне кажется, они все потеряли, – сказала Ким.

– Что насчет нас?

В ответ Ким испарилась с мягким «пуф-ф».

Стивен улыбнулся.

Джози в тревоге повернулась к Стивену как раз в тот момент, когда он прыгнул в воздух, высвобождая полную силу Тигра. Он и раньше видел в действии Лошадь, и знал, что она без проблем смогла бы выдержать один из его ударов. Если бы у нее все еще были силы.

Он пнул ее в живот, и она упала.

Бык уже доставал пистолет с дротиками. Стивен взмахнул рукой и выбил оружие у него из руки.

Бык вздрогнул и затряс больной рукой. Его сила тоже пропала.

Ученый уже стоял над Лиамом и остальными, развязывая узлы веревок.

– Ким! – крикнул Стивен. – Помоги Карлосу!

Ким кивнула и снова исчезла.

Обезьяна понесся на Стивена, размахивая кулаками. Но в этот раз Винсент двигался медленнее и менее грациозно, без своей улучшенной Зодиаком ловкости. Стивен с легкостью уклонился от его ударов и ребром ладони рубанул по задней стороне шеи. Обезьяна вскрикнул и упал на землю.

Затем мощный кулак ударил Стивена по подбородку. Мальчик застонал и упал на землю. Когда он посмотрел вверх, то увидел Быка, готовящегося нанести еще удар.

– Застал меня врасплох, парень, – сказал Бык. – Но я научился драться за много лет до получения своих сил Зодиака.

Прежде чем Бык смог нанести еще один удар, серия громких резких криков прозвучала в воздухе. Бык схватился за уши и упад на колени.

Стивен поднял глаза и увидел Роксану, сбросившую веревки и приближающуюся к Быку. Она кричала снова и снова, используя всю силу звуковых волн, чтобы заставить его отступить. Она выглядела разозленной.

Лошадь и Обезьяна помогали Собаке подняться с земли. Все они выглядели ошеломленными и ослабшими. Но Стивен знал: «Это еще не конец. Желтый луч Карлоса отобрал у команды Авангарда силы, но они все еще опасны».

– Стивен, Друг.

Стивен обернулся. Встал Лиам, стряхивая с себя снег. Позади него Ким и Карлос развязывали Дуэйна.

Ирландец указал на Джози и Винсента, которые сбились вместе, что-то горячо обсуждая с трясущимся Никки.

– Помнишь маневр, который мы с тобой обсуждали в Ирландии? – спросил Лиам.

Стивен неуверенно на него посмотрел:

– Думаешь, сработает?

Лиам молча улыбнулся.

Стивен раскинул руки, силой воли вызывая полную мощь Тигра. Затем он взял Лиама на руки и высоко его поднял. Лиам свернулся в клубок.

– Аккуратнее с очками, – попросил Лиам.

Стивен отклонился и с силой бросил Лиама в воздух. Парень прижал колени к груди, еще плотнее сжимаясь. Пока он летел, вокруг него образовалась энергия Барана, острые рога которого крутились, как циркулярная пила.

Он врезался в Собаку, как гигантский шар для боулинга, свалив агента Авангарда обратно на лед. Лиам засмеялся:

– Собачка готова!

Но ирландский задира не закончил. Он отскочил от Собаки и ударился в Лошадь, выбивая из нее дух. Та зашаталась и упала. К этому времени Лиам уже наносил удар головой по лицу Быка.

Бык закашлял и свалился на землю.

Лиам грубо приземлился, прокатившись несколько метров по льду. На миг Стивен подумал, что он мог пострадать. Но Лиам просто отряхнулся и посмотрел на Обезьяну.

– Вперед, Друг, – подбодрил Лиам. – Ухарь меня.

Винсент нервно сглотнул. Потом размахнулся кулаком и ударил. Но движения были неловкими и нескоординированными. Когда кулак попал в грудь Лиаму, Обезьяна завыл от боли. Он покрутился на месте и вскрикнул.

– Моя рука! – кричал Обезьяна. – Моя прекрасная рука!

Лиам не сдвинулся ни на сантиметр. Он снял очки и протер их, будто рядом никого не было. Затем он повернулся спиной к Обезьяне и направился к Быку, в оцепенении лежащему на земле.

– Эта игра за мной, друг, – сказал Лиам. – Может, неостановимая сила все же не такая уж и неостановимая.

Бык заворчал и пополз от него по снегу. Но когда он посмотрел вверх, Роксана и Дуэйн перекрыли его путь.