Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

Легкие Стивена отдавали болью, пока он пытался удержать оставшийся воздух: «Ни одна из наших сил тут нам не поможет. Мы сами по себе. Просто семь человек, полных решимости выжить. Семь товарищей по команде».

Он с глубоким вдохом вырвался на поверхность.

Пересекающий реку каменный мост стоял в нескольких десятках метров. Пара туристов остановилась посмотреть, указывая на появляющиеся из воды фигуры.

– Ах-х-х-х, – вдохнул Лиам, выплюнув воду. – Не этого ты ждешь, просыпаясь утром.

– Или днем, – добавила Роксана.

Стивен осмотрелся. Дуэйн только-только вынырнул, хватая ртом воздух. Карлос плыл по воде, удерживая руку Жасмин на своем плече. На лице Жасмин показалась слабая, но утешающая улыбка.

– Ким, – крикнул Стивен, придя в ужас. – Где Ким? Где она?

Лиам тоже огляделся. Роксана испуганно вскрикнула.

– Эм... ребята?

Стивен посмотрел наверх, и его взору предстала странная картина. Ким сидела в воздухе, улыбаясь им сверху. Она была насквозь мокрой.

– Вы чего так долго? – насмехалась Ким.

Стивен присмотрелся. На самом деле, Ким сидела не в воздухе. Под ней что-то было... что-то мерцающее, почти невидимое глазу. Что-то низко парило над рекой.

– Самолет Авангарда, – узнал Карлос. – С помощью такого они высадили ударный отряд в Гренландии. Он парит в режиме невидимости.

– Я телепортировалась сюда, но меня никто не атаковал, – рассказала Ким. – Я думаю, он на автопилоте.

Стивен указал группе собраться вместе. Лиам и Роксана подплыли к нему, все еще наблюдая за Ким. За ними Карлос вместе с Жасмин. Дуэйн присоединился к ним последним.

– Дуэйн, – обратился к парню Карлос. – Авангард, судя по всему, защитил свое оборудование от твоих сил, замыкающих электронику. Как думаешь, сможешь взломать защиту самолета по старинке?

Дуэйн кивнул:

– Это буквально самое меньшее, что я могу сделать.

– Видимо, мы нашли наш транспорт, – подытожила Жасмин. Она с серьезным лицом повернулась к Стивену. – Ну что, Тигр? Что думаешь?

Стивен посмотрел на окружающие его мокрые лица. Затем он взглянул на Ким.

– Полетели домой, – сказал он.

ЛИАМ СХВАТИЛСЯ ЗА ШТУРВАЛ.

– Эта штука слишком медленная, – недовольно произнес он. – Ты еще не настроил голосовое управление?

Он сидел в кресле пилота корабля Авангарда. Рядом с ним над приборной панелью второго пилота нависал Дуэйн, копаясь в проводах, торчащих из открытого пульта.

– Почти, – ответил Дуэйн.

– Мой дядя Дез научил меня управлять самолетом, – похвастался Лиам с ленивой улыбкой на лице. – Он был тем еще артистом. Как-то раз, во время войны, он...

– Готово, – встрял Дуэйн.

– Ты это сказал только для того, чтобы прервать мою историю?

Парень улыбнулся.

Стивен тоже улыбнулся, наблюдая за ними. «Дуэйн пошутил, – подумал он. – Мир полон сюрпризов».

Внизу они могли видеть китайские пейзажи. На горизонте показалась береговая линия. Стивен стоял за кабиной пилота на открытой площадке, оборудованной креслами с ремнями безопасности и большим столом. Жасмин и Карлос сидели за этим столом, тихо разговаривая и перевязывая раны.

Роксана устроилась в углу, наигрывая на старой гитаре, которую нашла на складе.

– «Gibson Sunburst». У Авангарда действительно лучшие игрушки, – восхитилась она.

– Ну ладно, безумный ты самолет, – сказал Лиам. – Как насчет мертвой петли?

Самолет резко взял вверх, затем перевернулся. Жасмин выругалась. Стивена подбросило, и он почувствовал, как скрутило желудок. Он принялся размахивать руками, пытаясь за что-нибудь зацепиться.

Затем самолет крутанулся в воздухе и стабилизировался. Стивен по-кошачьи приземлился на пол. Жасмин распласталась по столу.

Лиам засмеялся:

– Вот как это делал дядя Дик!

– Ты имеешь в виду дядю Деза? – уточнил Дуэйн.

Жасмин весело не было. Она взглянула на перевязь на животе.

– Рана открылась, – поморщилась Жасмин.

– Ох, – смутился Лиам. – Сожалею.

Стивен зашел в кабину:

– Летите спокойно, парни. По крайней мере до тех пор, пока все не подлатаются.

Дуэйн кивнул. Он сел к пульту второго пилота. Из его пальцев вырвалась маленькая струя энергии Зодиака.

Лиам уставился на него.

– Что это было?

– Я только что сказал самолету, чтобы он больше не слушал твоих команд.

Лиам огорченно откинулся в кресле.

– Дядя Дез не стал бы с этим мириться, – пробормотал ирландец.

Сдерживая смех, Стивен вернулся к столу. В тот же момент появилась Ким, держа в руках большую коробку бинтов и оборудования для первой помощи.

– На складе еще много такого, – сказала она. – Эти ребята из Авангарда были готовы ко всему.

Жасмин взяла большой бинт.

– Кроме нас, – пошутила она.

Ким улыбнулась и поднесла коробку с выпечкой.

– А еще у них есть вкусности!

Рука Лиама оказалась в коробке.

– Так что, для нас это конец? – спросил он. – Все эти командные штуки окончены, раз Максвелл побежден?

– Он не совсем побежден. – проговорила Жасмин. – Да, мы извлекли из него силу Дракона и не дали ему вас захватить. Но он все еще жив, и у него все еще есть его миллионы и, по крайней мере, некоторые агенты и его... Карлос, что ты делаешь?

Карлос водил измерителем вверх-вниз.

– Просто измеряю твою силу. – ответил он.

– Я пока еще не могу пойти домой, – сказал Дуэйн. – Мне нужна эта тренировка, о которой вы, ребята, говорили.

«Его слова звучат грустно, – показалось Стивену. – Но голос звучит так, будто он хочет остаться».

– Что насчет тебя? – нерешительно спросила Ким, наблюдая за Роксаной.

Роксана одарила ее улыбкой и взяла аккорд.

– Я думаю, что, возможно, смогу совместить две половинки своей жизни, – ответила она.

Ким разулыбалась:

– Кроме того, мы можем делать куда больше, чем просто драться с мистером Максвеллом, так ведь? С нашей объединенной силой мы могли бы сделать много хорошего этому миру, – она остановилась, неожиданно застеснявшись. – Мне... мне жаль. Это не мне...

– Нет, – ответила Жасмин с задумчивым видом на лице. – Ты права. Мы были так заняты борьбой за свои жизни... легко забыть, зачем мы действительно это делаем, – она посмотрела на Стивена. – В конце концов, жизнь – это не только борьба с Авангардом, правда?

– Если мы собираемся творить добро в мире, я скажу, что нам все еще нужно название, – заметил Стивен. – Все хорошие команды героев имеют названия.

– Что ж, – вздохнул Карлос. – Может у меня и нет сил, но я думаю, что тут я смогу вам помочь. Я хотел сохранить это до прибытия домой, но...

Все собрались вокруг Карлоса, пока он открывал свой ноутбук.

Стивен вытянул шею, наблюдая, как на экране появилось простое, стилизованное слово:

ЗОДИАК