Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

– Ну, отлично, – Жасмин закатила глаза. – И как это расшифровывается?

В уголке губ Карлоса затаилась улыбка.

– Никак. Это просто Зодиак.

– Зодиак. – Лиам кивнул. – Предсказуемо, но подходит.

Ким хлопнула в ладоши:

– Мне нравится!

Дуэйн долго смотрел на экран, затем улыбнулся. Роксана сыграла триумфальную мелодию на гитаре и пропела:

– Зодиа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-к!

– Стивен? – Жасмин прикоснулась к плечу мальчика. – Можно тебя на секунду?

Она отвела его в дальний угол комнаты.

– Я знаю, что ты собираешься сказать, – произнес Стивен. – Наша командная работа была небрежной. Как только мы вернемся, мы должны будем установить настоящую тренировочную программу...

Она отмахнулась.

– Там, в пещере, – сказала она, – когда ты поймал меня... Я пыталась тебе что-то сказать.

– Ох.

– Я ошибалась насчет тебя. Ты отлично там поработал. Ты не просто передал физическую силу команде. Ты заставил их поверить в то, что они могут победить.

Стивен моргнул. Он не знал, что сказать.

– Я все еще хочу, чтобы ты мог вести нормальную жизнь, – продолжила Жасмин. – Но приятно иметь Тигра, прикрывающего твою спину.

– Кому нужна нормальная жизнь? – улыбнулся парень. – Нормальность переоценивают.

Жасмин улыбнулась в ответ.

– Черт, это тяжело. Я не привыкла быть вежливой, знаешь? Не говори остальным, – она указала на стол. – Особенно Карлосу.

– Ну, с Карлосом ты должна быть грубой, – Стивен усмехнулся. – Я имею в виду, просто взгляни на него.

За столом Карлос снова уставился на свой ноутбук.

– Да, он ботаник, я знаю, – согласилась Жасмин, рассмеявшись. – Но он мой ботаник.

Стивен поднял голову и силой воли призвал Тигра. Он засветился над ним, свирепая морда хищника повернулась прямо к Жасмин.

– Зодиак, да? – спросил он.

Появился Дракон, его выразительное энергетическое тело извивалось вокруг Жасмин. Он выглядел сильнее, неистовее и мощнее, чем когда-либо раньше. Когда его огненное дыхание коснулось силы Тигра, в воздух хлынула разноцветная вспышка энергии.

– Зодиак, – подтвердила она.

Они вернулись к остальным:

– Я думаю, тренировка может подождать пару дней, – объявила Жасмин. – Вы все заслужили небольшой отпуск. А этот самолет может доставить вас куда угодно.

– Отлично! – обрадовалась Ким. Затем она вдруг нахмурилась. – Вообще-то... Мне в голову не приходит место, которое я хотела бы посетить.

– Что ж, – влез Стивен. – Я знаю, куда я хочу отправиться – обратно в Гонконг. И я бы не отказался от компании.

Один за другим, все повернулись к нему. Лиам, Роксана, Дуэйн и последняя Ким.

– Гонконг? – спросила Ким. – Чтобы посмотреть, откуда пришла сила Зодиака?

– Не совсем, – ответил он. – Я думал о музее, а не о тайном подвале. Есть много вещей, которых мне не довелось увидеть, и я хотел бы потратить отдых на это, – он повернулся к Жасмин. – Если предложение еще в силе.

– В силе, – кивнула она. – Но я думала, что тебя такие вещи не волнуют.

Стивен подумал о своем дедушке, о переданном ему его родителями наследии. Жасмин была права: раньше его это никогда не заботило. Но теперь он ощущал, что является частью чего-то большего.

Затем он взглянул на своих товарищей и осознал, что чувствует к ним что-то очень похожее. Они были будущим, его шансом построить что-то... Его новую семью...

– Волнуют, – сказал он. – Теперь волнуют.

ТЬЯГО – КРЫСА– стоял в темной, узкой пещере, царапая поверхность кости оракула. «Дурацкая штука, – думал он, – настолько медленнее голо-коммуникатора!»

Там, где он касался острым ногтем, появлялись серые надписи. Когда он закончил, тусклое сообщение гласило:

МИССИЯ ВЫПОЛНЕНА.

Я ДУМАЮ, ЧТО ДАЛ ТВОЕМУ МОЛОДОМУ ТИГРУ ШАНС.

Сквозь стену послышался сильный обвал, сотрясающий все вокруг.

«Вот и все, – понял Тьяго, – главная пещера обрушилась».

Его интуиция позволила обнаружить этот узкий боковой проход. Он чувствовал, что это единственное место, в котором он окажется в безопасности.

Норка Крысы.

У его ног застонал Малик – Бык – и начал открывать глаза. Тьяго достал свою газовую пушку, наклонился и нажал на курок. Малик издал стон и отключился.

Тьяго уставился на рельефные черты Малика, на его мощную челюсть.

«Ты слишком уж лоялен, – подумал Тьяго. – Если бы я тебя не схватил, то ты мог бы присоединиться к маленькой забастовке своих сослуживцев, сформировав еще одну фракцию. А это пошло бы в разрез с целями моих работодателей. Ты не похож на серьезную угрозу. Но иногда одна пешка может решить исход всей партии».

Когда Тьяго встал, его ожидало ответное сообщение на кости оракула.

СПАСИБО. Я ОСОЗНАЮ, ЧТО ТЫ ПОСТАВИЛ СЕБЯ

В НЕУДОБНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. БУДЬ ВВЕРЕН,

БЕЗ НАГРАДЫ ТЫ НЕ ОСТАНЕШЬСЯ.

Тьяго нацарапал свой ответ:

НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ ОБ ЭТОМ ПОЖАЛЕТЬ.

ЕСЛИ Я ПОЖАЛЕЮ, ТО ПОЖАЛЕЕШЬ И ТЫ.

Он долгое время смотрел на кость, но ответа не последовало.

Тьяго вздохнул, осматривая спящую фигуру Малика. Он знал, что играл в опасную игру. Если Максвелл об этом узнает, Тьяго разделит участь Обезьяны.

Он вздрогнул от этой мысли.

«Надеюсь, я выбрал правильную сторону».

Затем он улыбнулся и визгливо рассмеялся.

«А если нет, я просто снова поменяю стороны. В конце концов, именно так поступает Крыса».

Женщина сидела одна в оборудованном со вкусом кабинете. Каждый ковер, каждая книга на полке сочетались, было видно, что все подбирали тщательно. Последнее сообщение все еще виднелось на кости оракула в руке:

НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ ОБ ЭТОМ ПОЖАЛЕТЬ.

ЕСЛИ Я ПОЖАЛЕЮ, ТО ПОЖАЛЕЕШЬ И ТЫ.

Женщина долго смотрела на сообщение. Затем быстрым движением ладони стерла его. Поверхность кости оракула стала пустой, а затем поменялась на свою заставку: тусклое изображение Стивена Ли в возрасте пяти лет, изумленно смотрящего вверх широко раскрытыми глазами.

На глазах женщины появились слезы.

– Мой маленький мальчик, – шепнула она. – Что мы с тобой сделали?

– КАРЛОС, Я СЕРЬЕЗНО.Убери жезл или я заберу его у тебя, и место, в котором он окажется, тебе не понравится.

Карлос свернул жезл и повернулся к своему компьютеру.

– Я просто волнуюсь.

– Ну так не волнуйся. Я в порядке.

Они высадили остальных и направились обратно в Гренландию. Ни Жасмин, ни Карлос не знали, как управлять самолетом, но Дуэйн убедился, что автопилот сможет справиться с полетом. Мысль об этом нервировала Жасмин, но полет пока что проходил спокойно.

– Он хорошо справился, – сказал Карлос. – Стивен, я имею в виду.