Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

Жасмин и Карлос переглянулись.

– С чего начнем? – спросил Карлос.

Стивен не сводил с них глаз.

Он чувствовал, как его покидает энергия – это Тигр медленно таял за спиной.

– Начнем, пожалуй, со встречного вопроса, – решила Жасмин.

Она остановилась, чтобы собраться с мыслями.

– Какого черта ТЫ тут забыл?

– Я за тобой пошел! Ты вела экскурсию у моего класса, я увидел, как ты ушла через ту дверь, услышал крики. А потом была эта жуткая лестница, и я нашел твой выброшенный комбинезон, а потом началось вот это все!

Жасмин посмотрела долгим пристальным взглядом – и вдруг рассмеялась.

– Мне никогда не нравился этот комбинезон.

Стивен удивленно уставился на нее.

– Ты собираешься отвечать на мой... – не успев ничего понять, Стивен резко прыгнул вперед.

Тигр громко прорычал, выбросив вперед когти.

Стивен резко взмыл в воздух, грациозно приземлившись в нескольких метрах от того места, где стоял секунду назад. Теперь там валялся огромный кусок металла, отвалившийся от стены.

Мальчик в ступоре оглядывал груду обломков.

Поднявшаяся пыль постепенно оседала на резервуарах и опускалась на землю. В стене зияла огромная дыра, обрамленная зубцами стали.

«Я мог погибнуть, – обомлел Стивен. – Этот кусок чуть не убил меня. Тигр – что бы это ни было – только что спас мне жизнь».

Жасмин подошла к подростку и взяла его за руку.

– Соберись, парень, – произнесла она. – Кстати, как тебя зовут?

– С-С-Стивен.

– Стивен, времени на подробный рассказ у меня нет. Сам видишь, задерживаться здесь явно не стоит. Хорошо?

Словно подтверждая ее слова, под потолком заскрипели остатки компаса. Одна из ламп упала у разрушенного помоста.

Стивен коротко кивнул. Жасмин обвела рукой вокруг.

– Эта комната расположена на месте древнего захоронения, где сосредотачиваются... Проклятье, я вечно забываю, как называются эти...

– Лей-линии, –. подсказал Карлос.

– Точно, – девушка продолжила. – Лей-линии, энергии Ци и многие другие заумные штуки, понять которые мне не под силу. Которые вообще никто не понимает. Кроме Карлоса.

– Я понимаю едва ли половину, – Карлос застенчиво улыбнулся. – Может, две трети.

– Знаки Зодиака влияют на каждого, – продолжала Жасмин. – По какой-то затерянной в веках причине сила Зодиака концентрируется в этих самых резервуарах. Время от времени они выпускают в наш мир небольшую часть силы. Энергия парит в воздухе, пока не находит подходящего человека: рожденного в определенный год и под определенным знаком. И тогда она проникает в тело, насыщая его силой.

Стивен пораженно уставился на нее.

– И что происходит потом? Этот человек получает суперспособности, или что-то вроде того?

– Обычно энергия делает избранного лишь немного сильнее, быстрее или умнее. Недостаточно для того, чтобы потустороннее вмешательство было заметно.

– Но раз в двенадцать циклов, – продолжил Карлос, – то есть каждые сто сорок лет, звезды выстраиваются в особый ряд. И сила, энергия этих мистических резервуаров увеличивается более чем в тысячу раз. Сегодня как раз такой день.

– Карлос называет этот день Слиянием, – сказала Жасмин, чуть улыбнувшись. – Он не очень хорош в выборе названий.

Ученого это явно задело:

– Зато у меня много других плюсов.

– Разумеется! Ни в коем случае не отрицаю.

Стивен удивленно моргнул.

– То есть... Вы... имеете в виду, что...

– Понимаю, такое осознать трудно, – кивнула Жасмин.

– У меня есть сила Тигра. Одного из знаков Зодиака.

Стивен замолчал на мгновение.

– У тебя тоже... Какой-то знак. А остальные...

– У меня.

Троица обернулась.

Крепко сжав зубы, Максвелл свирепо смотрел на них. Его глаза до сих пор светились энергией – однако он не мог высвободить ноги из-под обломков.

Карлос поднял измеритель:

– Я так не думаю, босс. Судя по всему, вы завладели силой только четырех знаков. Возможно, пяти.

Глаза Максвелла полыхнули зеленым огнем.

– Кроме того, – вставила Жасмин, – ты ведь не сможешь удержать их надолго, не так ли? Только родившийся в год Крысы может пользоваться энергией Крысы. Быть может, ты и Дракон – хотя скорее, ящерка – но тебе вскоре придется отказаться от остальных способностей. Иначе они съедят тебя живьем.

– Ты, – прошипел Максвелл, глядя на Жасмин. – Неблагодарная девчонка. Настроила против меня моего лучшего ученого!

– Никого она не настраивала, – сказал Карлос, и в его голосе послышались новые нотки. – Я сам принял решение, когда узнал о Листрии.

Коротко прорычав, Максвелл зажмурился.

Над ним промелькнул Дракон, взмахнул перепончатыми крыльями и исчез.

– Ого, – улыбнулась Жасмин, – кажется, ты задел его за живое, Карлос.

– Что такое Листрия? – спросил Стивен.

– Я участвовал в семи войнах, – рявкнул Максвелл. – Я принимал тяжелые решения и видел вещи, которые вы не можете даже представить. Это большой и сложный мир, девочка. Ты к нему не готова.

– Я давно не маленькая девочка, – Жасмин развела в стороны руки, сосредоточенно нахмурившись.

От зажатого обломками Максвелла вдруг волной поднялась энергия. Она рванула к девушке и окружила ее. И приняла облик Дракона.

Однако не того Дракона, который Стивен видел у Максвелла. Другого – с острыми когтями, гибким телом и пугающими челюстями.

Дракона, принадлежащего Жасмин.

Девушка довольно улыбнулась, ее тело слегка засветилось. Она поднялась в воздух, ее Дракон раскрыл пасть и издал пронзительный крик. Как вдруг Жасмин закашлялась. Дракон исчез – и девушка упала на пол, сотрясаясь всем телом.

– Ох, Жасмин, – криво улыбнулся Максвелл, – неужели ты думала, что сможешь забрать мои способности? Дар Дракона, который с самого рождения принадлежит мне по праву!

– Я тоже Дракон.

– Твоя мать была бы крайне разочарована, – добавил Максвелл со злобной ухмылкой на лице.

Жасмин крепко сжала кулаки, вне себя от ярости. Над ней вновь появился силуэт Дракона. Но на этот раз он светился гораздо слабее – жалкое подобие себя прежнего.

– Ну что ж, – продолжил Максвелл, – я достаточно потянул время.

С грохотом распахнулась входная дверь.

На мост вбежали четверо крупных мужчин в военной форме. За ними подтянулись еще четверо бойцов.

А затем еще шесть.

– Проклятье, – выругалась Жасмин, – вот и Авангард явился.

– Ты всегда слишком много болтала, Жасмин, – довольно улыбался Максвелл. – Кто же знал, что именно острый язык выроет тебе могилу?

Стивен глядел на солдат и чувствовал, как внутри все сжалось. Бойцы держали в руках большие орудия, словно прибывшие из научной фантастики. За спинами виднелись огромные рюкзаки со снаряжением.

– Что еще за Авангард? – выдавил подросток.