Руслан Михайлов - Инфер

Что это за хрень?

Вариант один — очистка прилегающей территории от всего, что затрудняет визуальный контроль.

Почему сделано так мало? А потому что начали совсем недавно.

А те три аборигена в странновато смотрящихся на их руках рабочих рукавицах, являлись рабочим звеном и выполняли задание системы. Это не догадка – факт. Чтобы это выяснить не потребовались чуткие микрофоны — аборигены вовсю перекрикивались, обсуждая свое новое будущее и прикидывая сколько ништяков они получат от Новой Мамы, как они ласково обзывали систему. Но не все были счастливы. Особенно недовольным казался тощий как скелет черноволосый мужик с невероятными по пышности сросшимися бровями. То и дело поддергивая резинку старых шорт, он недовольно шипел, брызгая слюной:

– Мало! Слишком мало! Три банки консервов на рыло за пять часов работы на солнцепеке? Мало! Скупо!

– Ладно тебе, Монти. Солнцепек еще не начался – попытался успокоить его бронзовокожий крепыш, кажущийся образцом здоровья на фоне тощего Монти.

– Норм оплата – поддержал крепыша третий персонаж, обладающий только одной рукой. Да и оставшаяся правая рука выглядела какой-то усохшей и явно едва справлялась с тяжестью тесака.

— Привыкли вы к нищете! – продолжал брюзжать Монти – Особенно ты, амиго. Где твоя гордость, Брук? Оставил в глотке речной лошади вместе с рукой?

- Ага – не стал сердиться однорукий Брук – Там и осталась – в пасти гиппо. И я рад, что дивинус не убил меня – а мог бы! Я убил черную арапаиму! И все ради Массу – первой красавицы нашего племени!

– Дурак! – с презрением выплюнул крепыш и покачнулся, избегая удара обрубка лианы – Она захотела мяса запретной для ловли арапаимы – и ты убил! Она пожрала вкусного рыбьего мяса, которое ты же ей и пожарил… а затем раздвинула свои пышные ляжки другому, но не тебе!

– Я думал… – замямлил Брук – Я так понял, что за арапаиму… она ведь улыбнулась мне…

– Ага. Красотка тебе улыбнулась… и ты тут же прыгнул на плот и погреб убивать черную арапаиму… и убил! И за тобой явился дивинус! Скольких он тогда покалечил, когда опрокинул ваш родовой плот?

– Один утонул, трое покалечились – не считая меня.

– И тебя изгнали! – добавил крепыш и плюнул на землю – Тондо! Где теперь красивая Масса?

– Хватит тебе, Уорг – остановил его тощий Монти – Старая ведь история…

– Стара как наша прежняя Мать! – выдохнул крепыш, который, по всей видимости был лидером этой малой бригады – Зато новая получше будет! И платит щедро!

– Платит консервами и мелочевкой – скривился тощий.

– Пусть так. Работая каждый день, выполняя по два-три задания, быстро скопим побольше консервов – и втридорога продадим в Понти Севен или Комерцио!

– Да туда сколько идти?! По джунглям… – тяжело вздохнув, Брук зябко передернул плечами и добавил – Придется идти рядом с реками… а в реках водится всякое…

– Ну да – заржал Уорг – Там водятся гиппо! Хватит тебе, Брук. Хватит… ты уже не шочимики. Тебя уже наказали.

– Проклятье… меня лишили здоровья из-за сраной рыбы… а я ее даже не попробовал!

– Ну да… ты тонто, что скормил вкусную рыбу красивой бабе и ее любовнику…

– Хватит уже! Рубите лианы! Раз мало платят – надо выполнять больше заданий. Рубите! Рубите, амигос!

Отсоединив провод, я проверил уровень заряда и, глянув на еще не очищенный участок стены метрах в пятидесяти отсюда – к ней вплотную подходили деревья и заросли старого кустарника – я начал отползать, зная, что Каппа не забудет закрыть «цветок» солнечной панели и последует за мной.

– Лид… никого не захватим? Не расспросим?

– Пусть работают – отозвался я, продолжая ползти – А нам пора внутрь…

– Тут идет процесс очистки территории – продолжил размышлять мечник – Но следов восстановления я не увидел…

– Здешняя система лишена рабочих рук – усмехнулся я – А привлечение новых идет не слишком быстро. Посмотрим, что спрятано за стеной…

Раньше фабрика была циклопических размеров. Но сейчас большую ее часть – окраинные зоны, что не были щедро залиты толстенным слоем бетона – поглотили джунгли. Центр же больше пострадал от дождей и ветров, что заодно притащили уйму пыли, осевшей толстым слоем почвы вперемешку с семенами. Деревья тут встречались часто, но не так впечатляли, как гиганты у окраин.

Затруднений с выбором маршрута не было – все подобные предприятия строились по типовому проекту, что обязательно включали в себя главную постройку, представляющую собой что-то вроде башни аэродромной диспетчерской, откуда открывался отличный обзор на всю территорию. К этой же башне причаливали крайне редко опускающиеся к грешной земле стратосферные гиганты дирижабли, привозящие элиту из элит – владельцев или их детишек, что с малых лет приучались к семейному бизнесу.

Стоило нам преодолеть стену и оказаться в глубоком гнезде, что раньше вмещал в себя «корень» оружейной точки – боеприпасы, управляющая электроника, охлаждающие системы и прочее – мы тут же обнаружили высокую и полностью очищенную от растений иглу диспетчерской, чем-то похожей на системный гриб.

Туда и двинулись, лавируя между деревьями, избегая шума и выхода на солнцепек. Солнечную панель Каппа сложил и тащил за спиной, а предупрежденный с помощью передатчика Хорхе сидел тихо в укромном месте, охраняя внедорожник и больше поглядывая в сторону противоположную от гига-фабрики. Но он понимал, что если к нему нагрянут пришедшие по следу пантеры-дивинусы, он об этом узнает только тогда, когда они откусят ему ноги вместе с яйцами. Поэтому он получил еще один мой четкий приказ – случись чудо и засеки он приближающегося врага, тут же следует врубить движок и на внедорожнике стремглав нестись к стене фабрики. Достигнув ее – не отлипать. Та очищенная от растительности полоса наверняка обозначает границы системной территории. Вся надежда на святое соблюдение системами чужих границ.

Где-то на полпути к цели мы замерли ненадолго, оценивая новую находку. Огороды. И молодой сад. Длинные ряды грядок и плодовых саженцев занимали внушительную область. К огороду примыкало несколько приземистых зданий, что выглядели тем же, чем и являлись – рабочие бараки, что тут же напомнили мне Уголек. На грядках и вокруг саженцев копошилось немало народу, причем по большей части тут были калеки и старичье. Под несколькими тенистыми деревьями, растущими чуть в стороне от бараков, выстроены в ряд длинные дощатые столы. Там же что-то вроде полевой кухни, рассчитанное на немалое количество едоков. За садом виднелся крепкий забор загона, держащего взаперти пятнистых свиней.

– Зарождающаяся окраина – пробормотал я, давая задний ход и вновь уходя в еще не тронутый здешними жителями сумрак джунглей.