Иван Оченков - Путь в Туркестан [litres]

– Какой ужас! И как же она вышла из этого положения?

– Ей пришлось много и тяжело работать, но теперь она довольно популярная в Питере модистка.

– Кажется, я что-то слышала о ней.

– Вполне возможно, однако это все дела прошлые. А сейчас мы отчалили, так что вы, если желаете, можете прогуляться по палубе.

– А отчего вы не пускали нас при отплытии?

– Оттого, что будь вы наверху, хороший стрелок вполне мог бы достать вас.

– Понятно. Но теперь вы полагаете, что нам ничего не угрожает?

– Да. Берег далеко, да и попасть в движущуюся мишень не так просто. А пассажиров я проверил.

– Вот как? И что же вы можете сказать по их поводу?

– Ну, кроме нас, первым и вторым классом путешествуют три помещика с семьями, несколько купцов, парочка профессиональных шулеров и одна пр… кокотка [70] Кокотка – здесь высокооплачиваемая проститутка. .

– Дмитрий, я попросила бы вас! – строго прервала его Милютина, скосив глаза на свою юную спутницу.

– Прошу прощения, – чертыхнулся тот про себя и продолжил: – В общем, я могу, конечно, ошибаться, но вряд ли среди наших попутчиков есть убийца.

– Благодарю вас.

– Не стоит, – коротко поклонился Будищев и вышел из каюты, потянув за собой Шматова.

– Граф, я… – начал Фёдор, – там это…

– Наболтал лишнего?

– Ага.

– Не парься, все равно бы узнали.

– Думаешь? – обрадовался парень, сообразив, что Дмитрий не злится.

– Бабы они народ такой. Если им что интересно, землю носом рыть станут, а выведают.

– Вот и я говорю…

– Но язык все же попридержи!

– Да я что, разве я когда себе…

– Вот и я об этом.

Некоторое время они шли молча, но долго Шматов так выдержать не мог, уже через пару минут начал расспрашивать.

– Граф, а что, в Елизавету Дмитриевну и впрямь кто стрелять собрался?

– Не знаю, – пожал плечами тот.

– А чего же мы тогда…

– Надо так.

– Ну, надо так надо.

Путешествовать на пароходе оказалось значительно приятней, нежели поездом. Места гораздо больше, комфорт просто несопоставим, а какие вокруг пейзажи… У Нижнего Новгорода в Волгу впадает Ока [71] Строго говоря, наоборот, ибо Ока до слияния гораздо полноводнее Волги. , и именно там великая русская река, воспетая в народных песнях, становится по-настоящему полноводной. По берегам её множество живописных мест, леса, поля, богатые волжские города с их купеческими особняками и сияющих золотом куполов храмами. Большое количество деревень, русских, татарских, чувашских, мордовских и ещё бог весть каких. По водам снуют туда-сюда большие пароходы и утлые лодчонки рыбаков, сплавляют лес, катаются под парусами или на веслах отдыхающие. Ещё совсем недавно можно было встретить бурлаков, прямо как на известной картине Репина, но в последнее время их совсем уж вытеснили паровые буксиры, обходящиеся владельцам грузов много дешевле.

Публика тоже в первых двух классах тоже вполне приличная, а простонародье из третьего наружу нечасто выпускают. Так что никто господам лишний раз глаза не мозолит и можно устроить променад на верхней палубе, или посидеть в удобных креслах, полюбоваться окружающими видами.

Шматов хоть и был полноправным пассажиром, да одет не хуже иных и прочих, а рядом с господами сидеть стеснялся, и когда ему выдавалась свободная минутка, пристраивался где-нибудь подальше от остальных и, разинув рот, восторженно глазел на волжские волны и проплывающие мимо берега. Заметив эту страсть к созерцанию, Будищев вручил ему чудом уцелевший при крушении бинокль и велел привыкать.

– Что, Фёдор, нравится? – поинтересовался он, застав приятеля за любимым занятием.

– Ага! – кивнул парень, не отрываясь от чудесной игрушки. – Красиво – страсть! Направо глянешь – етить твою лапоть, налево – растудыть в качель, а на том берегу какой-то срамной мужик мочиться пристроился… паскудник!

– Красота-то какая, Федя! – буквально простонал в ответ Дмитрий, силясь не расхохотаться.

Что-то в его голосе показалось товарищу странным, и он, с явным сожалением отставив бинокль, обернулся и едва не провалился сквозь палубу от стыда. Как оказалось, юнкер подошел к нему не один, а вместе с госпожой графиней, мило пунцовевшей от услышанного, но при этом старательно делавшей вид, что «морских терминов не разумеет» [72] Знаменитая фраза императрицы Екатерины Великой, услышавшей забористый мат во время флотских учений. .

– Давайте не будем мешать этому «милому сыну природы» любоваться окрестностями, – мягко улыбнулась она, и, решительно взяв своего спутника под руку, двинулась в обратную сторону.

– Ваше сиятельство, мне, право, очень неловко, – попытался извиниться Будищев, но Милютина не стала его слушать.

– Оставьте, Дмитрий Николаевич. Не надо пытаться выражать чувства, которые не испытываете. Вас ведь только позабавила эта ситуация, не так ли?

– А вас? Вы, кажется, не очень-то смутились.

– Не дерзите! Да, я не первый год занимаюсь благотворительностью. Мне приходилось видеть множество заведений, лишь по недоразумению именуемыми «богоугодными», вести переговоры с подрядчиками, так что вы правы, меня не просто смутить подобной лексикой. Но при этом я весьма опечалена низким культурным уровнем Федора, не сумевшего выразить свои бесхитростные в сущности чувства без употребления площадной брани. И я нахожу, что в этом немалая часть вашей вины!

– Виноват, исправлюсь.

– Конечно-конечно! Кстати, а зачем вы дали ему бинокль?

– Да так…

– Делать что-то просто так, на вас совсем не похоже. Ладно, давайте возвращаться, пока Люси не начала нас искать и не услышала ещё какой-нибудь перл от вашего «слуги». К тому же скоро время обеда.

Столовались наши герои в кают-компании, причем капитан, узнав, что среди его пассажиров такие знатные дамы, любезно предложил им места за своим столом. Больше такой чести никто удостоен не был, включая купца-миллионщика Парамона Гладкого. Тот вместе со своими домашними ел отдельно ото всех, изредка с тоской поглядывая на соседей.

У тех было гораздо веселее. Щербак с Недоманским с удовольствием приняли приглашение сыграть в карты и теперь проводили много времени за ломберным столом. Будищева тоже пытались привлечь, но он, во-первых, не слишком любил азартные игры, а во-вторых, сразу идентифицировал двух господ как профессионалов карточного бизнеса. Один из них обычно садился за стол и играл понемногу, с переменным успехом, другой жался, изображая из себя робкого любителя посмотреть за чужой игрой. По странному стечению обстоятельств, место его было всегда за спиной противников первого. Путешествовали они в разных каютах и в иное время практически не общались.

Дамы не доставляли двум импровизированным охранникам практически никаких хлопот, скрупулезно выполняя их требования. К сожалению, этого никак нельзя было сказать о капитане Недоманском. В свободное от азартных игр время он продолжал ухаживать за мадемуазель Штиглиц и, похоже, воспринимал Будищева если не как соперника, то как досадную помеху. Во всяком случае, генштабист не упускал возможности подтрунить над ним, стараясь выставить в невыгодном свете перед барышнями. Впрочем, при этом он оставался в рамках приличия и до скандала дело пока что не доходило.