Алексей Тихий - Воплощенный в Камне. Дилогия [СИ]

Мне всё-таки удалось настигнуть тварь, когда она пошла в атаку буквально по телам своих более мелких сородичей. Занесенный еще на бегу меч с огромной силой опустился поперек тела гиганта, удар надкусил хитиновую броню и… меч лопнул у середины.

От удивления я на мгновение застыл на месте, а тварь даже не обратила внимания на мой богатырский удар. Использует свою морду как таран. Удар в воина с лёгкостью откидывает его и позади стоящего на добрые пять метров. Вот и хваленый строй разбит.

Ведь как знал, что рано или поздно это случится, но что произошло, то произошло, и сейчас надо выкрутиться. Тром успел поправить прицел, и в тело твари врезался первый снаряд, из-за чего она содрогнулась и на пару секунд застыла на месте.

Не придумав ничего умней, я рванул следом за сколопендрой и в момент попадания успел прыгнуть на слегка присевшего гиганта, вонзив острый обрубок клинка в тело и ухватился за основание одной из лап второй рукой. Несмотря на всю прочность хитиновой брони, колющий удар огрызком моего клинка благодаря моей силе и массе вошел почти по самую рукоять.

Пока тварь приходила в себя, Тром попытался достать ее вторым снарядом, но тот разминулся с вытянутым телом всего сантиметров на 20. В это время всадник пытался привести своего скакуна в чувство, дергая ее за чувствительные антенны у основания головы.

Когда раздался третий щелчок выстрела, сколопендра уже успела оправиться от неожиданности и легко пропустила мимо ядро. Меня же от этого маневра чуть не скинуло с гладкой спины насекомого и не отправило в полет за стену, но благодаря рукояти удалось удержаться.

Несмотря на тряску, я успел заметить самое важное: часть пробитой брони начала расходиться под давлением клинка. Всего на полсантиметра, но разрез увеличился.

В душе я очень порадовался этому моменту, вот только будет ли у меня время на то, чтобы достаточно его расширить? Еще максимум полминуты, и Генерал заметит мои потуги. Хоть клинком ему и не дотянуться, но уж жезлом он приласкает меня точно.

Мысли и варианты пулями проносились в моей голове. Тром еще минуты четыре будет перезаряжать свою машинерию, и не факт, что он попадет, как в первый раз. Ибун же точно не выстоит против этой парочки.

Большинство мыслей пролетали мимо, некоторые попадали в цель, но на воплощение подобных идей ушло бы слишком много времени. Все свои планы и действия я старался составлять с минимальным присутствием удачи. Если план разработан надежно, то он сработает и без нее. Рассчитывать же на малую вероятность, спасающую ситуацию ровно в нужный момент, лично для меня всегда являлось глупостью в последней инстанции. Вот только сейчас вынужден именно рискнуть.

Дождавшись очередного рывка вперед, это тварь вновь использовала свою бронированную голову как таран, обеими руками вцепился в рукоять и подался всем телом назад, создавая напряженность на лезвии. Будем надеться, что насекомое не сможет меня скинуть, и лезвие не сломается под моим весом.

Ветреная дама Фортуна не оставила меня на этот раз, возможно, потому что я так редко пользуюсь ее услугами? Буквально за три секунды, прошедшие после последнего ядра, я смог расширить края раны до десяти сантиметров, разрезав одну из пластин брони надвое. После рывка перехватываюсь за края и со всей доступной мне силы пытаюсь раскрыть рану.

Вот только известно, что дамы очень склонны давать нам надежду и тут же отворачиваться, уходя с вечера с другим кавалером. Так и сейчас Фортуна отвернулась от меня.

Уже схватившись за хитиновые края и только начав тянуть их в разные стороны, я понял, что не успел. Все, «финита ля комедия», закончилась выносливость, ее еле хватило, чтобы кое-как удерживаться на сколопендре. Это почти проигрыш — сейчас Генерал заметит мое присутствие, и я отправлюсь на перерождение.

Это не так страшно, как окончательная смерть, первое перерождение произойдет быстро и даже восстановит мои силы. Вот только очнуться голым в забаррикадированном Троном Зале совсем не предел моих мечтаний. Да и вся моя наскоро слепленная из кусков легенда точно затрещит по швам.

— Все к черту! Я могу сопротивляться, пока жив! — преодолевая слабость в теле, держась за края разрезанной пластины, упираюсь ногами и рву на себя. Первый рывок еле удаётся, второй, и сил стало чуть больше. Третий, и края раны начинают поддаваться, а из носа пошла кровь.

Такова жизнь, ничто не даётся бесплатно ни в одном из миров. Хочешь быть богатым — думай головой и усердно работай над собой. Хочешь быть счастливым — заставь себя им быть. Хочешь, чтобы меч стал продолжением твоего тела — будь добр год за годом проливать пот в зале, рви связки и ломай кости. Никогда не сдавайся, вновь и вновь терпи боль в незажившем теле, продолжая тренировки. Только через работу над собой приходит сила во всех ее воплощениях, а кто не понимает этого… того мне искренне жаль.

Расходуя жизненные силы вместо шкалы выносливости, захлебываясь кровью, я всё-таки ломал механику мира. Рывок, еще рывок, и бурая неподатливая броня гигантской сколопендры раскрылась. Когда пластины перестали поддерживать мое тело в вертикальном положении, я просто скатился от очередного сильного рывка, успев бросить взгляд на обнажившееся белое мясистое нутро насекомого. Сделано многое, но не все.

Затрудняюсь сказать, сколько времени я пролежал на полу, изрыгая из себя внутренности. Тело било спазмами, холодный пот насквозь промочил одежду, а в голове работали кузнечные молоты. Секунда за секундой ждал, что очередной спазм окажется последним, пелена перерождения снимет боль, и я окажусь нагим на уже таком родном каменном троне в Зале Старейшин. Но боль все не проходила, пока через вечность камень подо мной не начал теплеть.

На секунду я будто сливаться с камнем, став частью стены и даже дальше во все стороны. Чувствовал тепло Магического Источника, что, невзирая на все хлопоты смертных и бессмертных, все так же ровно перекачивал энергию. Чувствовал землю, по которой один за другим идут сотни штурмующих. Вбирая тепло Камня, его вибрации, ощущал, как тает боль в истерзанном теле, как спокойная тяжеловесная река Земной Силы наполняет меня Мощью и волей к жизни.

Сила — прекраснейший из наркотиков, и сейчас я испробовал его всей своей сутью. Кидая заклинания из ладоней, будто автомат, этого не поймешь никогда, только сейчас, пропустив через себя всю суть Силы, я на самом деле оценил, в чем она заключена.

Открыв глаза, осознаю, что, несмотря на все мое погружение, в реальном времени минула всего лишь минута-другая. Впереди меня все так же кипела битва. Сколопендра возвышалась посреди вражеских порядков, зияя проплешиной брони на спине, ее всадник тоже не покинул насиженного места в седле, оттуда руководя своим воинством.