Владимир Корн - Реквием по мечте [litres]

Прижимая к себе задремавшую Леру, я размышлял о том, что по-прежнему все непонятно. Нет, не с Нуждой. Она лишь временный эпизод, к тому же далеко не самый важный. Со всем остальным. Всегда должна быть цель, к которой нужно идти. Цель четкая и ясная. Иначе как можно ее добиться, если толком не представляешь, в чем именно она заключается?

Целью для себя мы выбрали Звездный. Судя по рассказам Остапа, который, кстати, знал о нем только из чужих рассказов, поскольку бывать ему там не приходилось, это настоящий город. Итак, в конечном итоге преодолев по пути то или иное, или все сразу, мы в нем окажемся. Но дальше-то что? Звездным правят две группировки. По сути своей – огромные банды, которые смогли подмять под себя множество других. На данный момент у них силовой паритет, хотя к нашему прибытию все может измениться. Что мы будем делать, когда окажемся в Звездном? После того как престанем удивляться тому, что и на этой планете имеются поселения, которые мало отличаются от земных. С водопроводом, канализацией, электроэнергией и даже общественным транспортом. Примкнем к какой-нибудь стороне? Какое-то время пробудем в Звездном и отправимся дальше на юг? Чтобы оказаться там, где море самое настоящее. Именно такое, каким мы его и привыкли видеть на Земле. С бескрайними просторами, прибоем, штормами и всем остальным прочим. Подыщем неплохое местечко и останемся там жить? Обзаведемся хозяйством, будем днями поливать грядки собственным по́том, а по вечерам находить развлечения в виде стопочки-другой, настольных игр, задушевных бесед и прочих немудреных забав. Время от времени зевая от скуки и с ужасом размышляя, что завтра будет точно такой же день, как и многие тысячи прежде. И те же тысячи впереди. Нет, как все-таки плохо, что порталы оказались совсем не такими, какими мы надеялись их обнаружить!

– Игорь, не вздыхай так тяжко. Все будет замечательно, вот увидишь! – на ухо прошептала мне Лера.

Которая успела проснуться, а я и не заметил.

Мы вышли с Остапом, едва начало светать. Иметь дело с Трофимом как с напарником мне было бы куда привычнее. Научились уже понимать друг друга с полуслова, с полувзгляда, с полужеста. Но Остап местный, и он знает здесь все. Брать еще и Трофима было бы непозволительной роскошью для обычной разведки.

Некоторое время мы шли вдоль берега. Вязкого, илистого, где ноги проваливались глубже щиколотки. Что даже удивительно для берега моря. Такой куда больше подошел бы для небольшой речушки с сонным течением, вода которой к августу сплошь зарастает ряской и другими растениями. На Земле морские берега другие – песчаные, а чаще всего каменистые. Что неудивительно – накатывающая на берег волна уносит за собой все, что только может унести. Подобно радивому старателю, который раз за разом промывает породу в лотке, чтобы в нем остались только тяжелые фракции и среди них крупинки золота. Здесь прибоя нет.

Наконец отвесная стена скал закончилась, начался тот самый упомянутый Остапом пляж, который плавно переходил в заросли кустарника, где там и сям торчали огромные валуны. И уже за ним начинались джунгли. Хотя, возможно, правильнее было назвать их сельвой, не знаю, чем они различаются. Вверх по склону мы и направились, чтобы сократить дорогу к Нужде.

Шли действительно около часа, пока шедший впереди Остап знаком не показал: прибыли.

– Скоро Нужда будет видна как на ладони, – сказал он. – Чуешь, как гарью пахнет?

Пришлось кивнуть: чую. Хотя запах появился задолго до того, как мы оказались здесь.

– Теперь лучше двигаться крадучись. На всякий случай.

Красться пришлось недолго. Вскоре мы угодили на край отвесной скалы, с которой действительно открывался отличный вид на поселок, и его можно было рассмотреть полностью. Не знаю, кто дал ему такое название, но со стороны он выглядел куда лучше тех же Новлей. Даже сейчас, когда его треть представляла собой обгоревшие остовы домов. Прежде всего здесь была заметна планировка, которая в Новлях отсутствовала напрочь. С высоты, на которой мы с Остапом находились, сразу же бросались в глаза ровные ряды домов. Как и Новли, Нужда располагалась довольно далеко от моря, к которому вел крутой и продолжительный спуск. Что совсем неудивительно, зная силу местных приливов. На море возле берега виднелось десятка два лодок, но интерес сейчас вызывали совсем не они – люди. Их совсем не было видно. Вообще-то они должны копаться в обгоревших развалинах, в надежде найти не пострадавшие от огня вещи. Собираться в каком-нибудь месте, чтобы выяснять отношения: по чьей именно вине все произошло? Оплакивать погибших, если таковые имелись. Не видно никого. Даже в монокуляр Трофима. Ну не может же быть, чтобы, бросив все, жители дружно покинули поселок? Я с надеждой посмотрел на Остапа. Но и он выглядел не менее озадаченным.

– Навестим?

– Нет. Ждем, просто ждем. Побудем здесь какое-то время, авось и увидим нечто такое, что подскажет нам дальнейшие действия.

Остап согласно кивнул, поерзал, устраиваясь поудобнее, готовясь к тому, что ждать придется долго. Сам я продолжал обшаривать единственным глазом монокуляра поселок и его окрестности.

Беда пришла со стороны моря? Какому-нибудь отбившемуся ящеру в его скудные мозги пришла мысль наведаться на огонек, точнее на огоньки, которые отлично должны быть видны с воды? Случился переполох, как следствие пожар, ну а затем, спасаясь от него, и массовое бегство? На спуске к морю не видно ничего такого, что могло хотя бы отдаленно напоминать мое предположение.

К тому же многократно слышал: головастики крайне неохотно покидают среду, в которой живут, плодятся и умирают, то есть мелководье. Для них и едва выступающие из воды острова серьезное препятствие, которое они стараются избегать. Спуск к морю крут, а значит, он станет для них непреодолимым препятствием. Так что же? И я продолжал тщетно пялиться в монокуляр.

Монокуляр был у меня, но первым людей заметил Остап. Возможно, случайно, но факт остается фактом: именно все так и было. Привлекая внимание, он дотронулся до моего плеча, а затем указал направление. И я сразу же их увидел – четырех людей, которые цепочкой шли далеко в стороне от нас, то скрываясь в зарослях, то вновь показываясь в просветах между ними.

– Перквизиторы!

– Кто?

Сказал я довольно громко, и Остап не мог не расслышать слово. И это означало, либо перквизиторов здесь никогда еще не было, либо они известны под другим названием.

– Перквизиторы. – Но Остап продолжал смотреть на меня недоуменно.

Как бы тебе объяснить покороче? Люди, которые обитают где-то глубоко в джунглях и ведут никому не понятный образ жизни. Наверное, их смело можно назвать сектантами. Причем адептами самой кровавой секты, которую только можно придумать. Жестокие до изумления, способные запросто спустить с человека кожу и бросить его умирать, как только он рассказал им все, что их интересовало, и он перестал быть нужен. Но нам с тобой хватит и одного: все они отличные воины и встреча с ними всегда смертельно опасна.