Альбер Торш - Противостояние

И над равниной разлетелся гулкий рев, вырвавшийся из множества глоток, в котором смешались ненависть и разочарование. И прислужники спящего демона стали разрывать в щепки созданное девушкой дерево.

Внезапно поверхность равнины сильно завибрировала, словно под ней перекатывались настоящие волны. А в некоторых местах зеленый ковер даже разорвался и стала видна темная гладь настоящей воды.

Это превратившееся в бескрайнюю равнину древнее существо, накрывшее своим телом местное небольшое море, начало постепенно просыпаться. Оно просто учуяло древнего оборотня, который украл у него рабыню.

Стояла темная и, судя по погоде, отвратительная ночь. Все небо затянули огромные облака, поэтому звезд почти не было видно. И лишь луна изредка пробивалась через такую плотную преграду.

Белоснежный морской коршун парил над Великим океаном, постоянно сражаясь с упрямым ветром. А его глаза внимательно следили за плывущим внизу кораблем и водным следом от Артура.

«Вот расскажи, и никто не поверит. Плыву зимней ночью в ледяной воде. А моей единственной проблемой являются большие океанские волны», — думал я, раз за разом пробиваясь сквозь преграды, посылаемые водной стихией.

Зато усталость не грозила, тут помогала кровь Рамбалака. Хотелось бы узнать, сколько ее Тайлеры из него выкачали да и как хранят. Неужели весь секрет только в печеньках, данных мне Айлантой?

Хотя Литэлла говорила, что кровь нужно пить более-менее свежую, иначе ожидаемого эффекта не будет. А раз Рамбалак давно уже дома сидит, то выходит, что его кровушка неплохо так просрочена.

Нестыковочка какая-то получается. Ну да ладно, эти вопросы отложу в долгий ящик. Главное, что сейчас в моем организме циркулирует по венам допинг, который залечивает раны и позволяет плыть не уставая.

Конечно, в ледяной воде можно довольно быстро замерзнуть. Но от этого меня спасала субстанция, напоминавшая смесь обычного геля и жира. Сартрок полностью смазал этой полупрозрачной гадостью мою кожу, а потом подсушил.

В результате к коже прилип толстый «гидрокостюм», так что тело почти не чувствовало холода. Лишь бы в самый ответственный момент эта штука не подвела, а то мне с кораблем цваргов еще долго плыть…

Да, именно с кораблем горного народа, к которому я сейчас усиленно и греб. Трехмачтовый пузатый «купец» находился в нескольких сотнях метров слева, поэтому вскоре наши пути обязательно пересекутся.

А чтобы цварги не нашпиговали меня болтами, на «гидрокостюм» была надета одежда невидимок. Правда, не вайхэнская с черно-красными перьями, а барлэйская, с сине-белыми. Но плевать на цвета, лишь бы все работало.

«Левее, ты сбился», — раздалось в моей голове.

Это Гор постоянно корректировал мой курс. Причем коршун не видел меня, но замечал небольшой след на воде. Да и на связь он выходил только сам. Ведь на торговом судне или военном, спешившем к нему на помощь, мог находиться хороший маг.

Ну да, в нашей шахматной партии, длившейся уже два дня, стало на одного игрока больше. До этого мы долго рыскали по океану в поисках цваргов, пока не наткнулись на одинокое купеческое судно.

Оно попробовало от нас уйти, однако из своей военной эскадры Айланта выделила самый скоростной парусник. Поэтому мы спокойно играли с цваргами в кошки-мышки. Из-за чего, наверное, экипаж горного народа пребывал в некотором шоке.

Они и подкрепление уже вызвали, так как не понимали, что этим странным людишкам от них нужно. Ведь мы не атаковали, но и не отставали, постоянно оказываясь то впереди их, то уже за кормой.

А на самом деле просто ждали, когда корабль подойдет поближе к спрятанной в горе бухте. Передо мной же стояла одновременно и сложная, и простая задача. Нужно прицепиться к корпусу, а потом обмануть охрану Цварг-холла.

Кстати, почти сразу после отплытия из Дарвэна этот мир меня снова удивил. Ведь, чтобы попасть в океан, нам нужно было пробиться сквозь ледяной щит реки Проклятых. Она не замерзала только возле Дарвэна, и даже с городских стен уже виднелся лед.

Так вот, в военной бухте Верхнего города на нос нашего парусника, у самой воды, прикрепили странную металлическую штуку. Она походила то ли на таран, то ли на плуг и была вся испещрена какими-то непонятными знаками.

Затем мы покинули бухту, подняли все паруса и взяли курс на лед. Я как раз стоял на носу корабля, откуда с ошарашенным видом наблюдал, как несчастное деревянное судно приближается к своей гибели.

Но, к моему удивлению, парусник не затонул при ударе, ведь его и не произошло. Просто мы — хлоп! — и вместо треска ломаемой деревянной обшивки спокойненько плывем через какую-то манную кашу.

Теперь понятно, почему у тарана на носу такой тонкий металл. Это приспособление должно просто раздвигать внезапно рассыпавшийся на мелкие частички лед, а не делать из обычного плавучего корыта ледокол.

Я заметил, что таким лед становился не только спереди, но и по бокам судна. Словно эта магическая штука на носу имела широкий радиус действия. Вот так в очередной раз мне пришлось стоя аплодировать местным.

Хотя уверен, что ничего сверхъестественного на моих глазах не происходило. Просто какой-то маг научился с помощью волн или полей разрывать связь между частичками льда. Думаю, и наши ученые могут что-то похожее сделать или теоретически обосновать этот процесс.

Ну а пока я плыл в ледяной воде, приближаясь к немного успокоившемуся «купцу». Ведь его курс пересек длинный военный корабль цваргов, который словно акула ринулся в сторону судна Тайлеров.

Получается, что я оказался у него на пути, поэтому мне пришлось нырнуть под воду и уходить резко влево. Ну их, этих военных, может, у них действительно хороший маг на борту. Еще почувствует мою связь с Гором и поставит весь план под угрозу.

А вот за Кронингена и дарвэнский экипаж беспокоиться не стоило, цварги их ни в жизнь не догонят. Так что барлэйскому магу нужно лишь не подпускать к себе врага и просто соблюдать безопасную дистанцию.

Это понимал и капитан корабля цваргов. Поэтому, когда я всплыл, то невдалеке заметил хищный силуэт военного судна. Оно поворачивалось ко мне кормой, чтобы лечь на тот же курс, что и у его толстого собрата.

Идущий же под всеми парусами «купец» находился прямо передо мной, всего лишь в каких-то полутора сотнях метров. Это подходящая дистанция для последнего рывка, поэтому я снова нырнул.

Плавать под водой, когда ты не знаешь, что такое усталость, и тебя не раздражает постоянная нехватка кислорода — чистое удовольствие. Поэтому я просто наслаждался новыми возможностями организма.

При этом не скажу, что до этого умел задерживать дыхание надолго, но при помощи крови Рамбалака научился. Так что вскоре заметил, как над головой появилось более темное пятно. Похоже, это и был торговый корабль.