Альбер Торш - Противостояние

Лодка подплыла еще ближе и оказалась почти подо мной. Несмотря на рискованность такого шага, пришлось закрыть глаза. Но если что, регенерация спасет, а потом прыгну в воду и уйду на глубину.

Хотя такого развития событий нужно в любом случае избежать. Ведь без ручных огнеметов мне реактивную артиллерию не создать. А без нее не факт, что альвы согласятся на наше предложение и заключат союз.

Так как среди козырей Айланты будет не только Марэборг. Тот, конечно, станет дарвэнским, но и альвы смогут использовать его как свою базу для набегов. Нашим джокером являлась помощь в уничтожении поселений с земляными укреплениями, а для этого нужны ракеты.

— Вот он, гаденыш, — произнес маг.

Внутри меня скрутился тугой комок напряжения, а ведь так хотелось, чтобы все прошло без проблем… И, наверное, только из-за очень спокойного тона старика я не отреагировал мгновенно и не прыгнул в воду.

— Что там? — выкрикнули откуда-то сверху.

— У тебя трещина на руле, так что готовься его вскоре потерять.

Мои мысли и даже сигналы, бегущие по нервам, мгновенно окаменели. Ведь мышцы почти получили команду прыгать в воду. Не будь во мне крови Рамбалака, и я бы не смог остановиться.

Зато неожиданно получилось достичь нового уровня в познании человеческой сущности. Так как я понял, что можно ругаться без слов. Причем не повторяя ругательства мысленно, а именно в полной тишине разума.

Оказывается, бывает и такая штука, как матерная неописуемая пустота. И свои эмоции я не передавал причудливыми формами или изменением цвета в мыслях. Нет, я просто проклял старого мага, не проклиная его. И даже сам удивился, что так можно было.

— Гребаные северные дикари и их сосущие шлюхи — будьте вы все прокляты! — стоявший на корме цварг грязно выругался: мужик был явно в ярости.

— Так это не их рук дело! — прокричал ему маг.

— Как же не их?! — Цварг наверху продолжал бушевать. — К племени Крушителей Черепов из наших давно никто не заходил, поэтому мне удалось все сбыть намного дороже, чем обычно. Вот за такой навар и отомстили мне проклятые твари!

— Нет, не они! — продолжал настаивать маг. — Говорю тебе, он сам треснул. Могу даже с тобой поспорить!

— Как сам? — Цварг сверху, похоже, исходил яростью. — Да я подам в суд на Заббаррана, на эту ошибку природы, смесь вонючего урга и человечишки! Ведь проклятому рулю каких-то несчастных полтора года!

Маг, стоявший внизу, почему-то весело рассмеялся.

— И что же тут смешного? — рыкнули на него с кормы. — А если бы мы потеряли управление, когда нас преследовали дарвэнские ублюдки? Ты бы тоже смеялся над вдовами и родителями, потерявшими своих близких?

— Извини! — раздалось снизу. — Ты мне вот что скажи: Заббарран тебе руль как бы между делом предложил? И, случайно, не в таверне ли?

— В таверне! — подтвердили сверху. — И что?..

— А не говорил ли Заббарран, что этот руль у него давно на складе пылится? — продолжил допытываться старик.

— Говорил. А ты откуда знаешь про таверну и остальное?

— Сейчас все объясню. И скидку он тебе приличную сделал?

— Ну да, хорошую. Я у него еще полбочонка отличного пива потом выпил.

— А спрашивал у него про причину такой невысокой цены?

— Да нет. Он же сказал — пылится без дела…

— Ну вот, судиться с ним из-за брака теперь бесполезно. Он скажет, что продал тебе товар с уменьшенным сроком службы за уменьшенную цену. И ничего не скрывал, так как ты ничего и не спрашивал. Один такой руль уже сломался месяц назад, и до этого был подобный случай. Вот меня и попросили проверить твой корабль.

Сверху полился поток неразборчивой ругани, и перевод этих слов мне был уже неизвестен. А потом владелец судна немного успокоился, но все равно продолжал разговаривать в полуистеричном тоне:

— Никогда больше у этой твари ничего не куплю! А ему разобью рожу и отрежу поганый язык вместе с яйцами!

Услышав такое, старый маг снова хихикнул.

— Так Заббарран кораблями и не занимается, поэтому сильно не расстроится! Это в Дымных горах ему всучили три не слишком качественных руля за пятую часть от их обычной стоимости. Вот он и избавлялся в тавернах от ошибок своей жадности. А ты лучше сходи к Дарбитайлу, он там иск хочет подать на необоснованную прибыль и угрозу жизни. Все деньги не вернете, но хоть часть. И заодно репутацию этому поганцу подпортите: как по мне, так тоже неплохо. Ведь придурок мог других цваргов подставить.

— Спасибо за совет, Далгараталл! Буду за него тебе должен. Заходи как-нибудь, выпьем северного эля арктических варваров. Я у них купил небольшую партию и себе бочонок в каюте отложил.

— Хорошо! Обязательно зайду! — крикнул маг, а потом обратился к гребцам: — Все, парни, поплыли дальше.

После чего по воде громко захлюпали весла и пару раз ими даже зацепили обшивку корабля. И хотя цварги не заметили нарушителя под своим носом, но расслабляться точно не стоило.

И только когда лодка скрылась за левым бортом, я открыл глаза. Сердце опять заработало, правда, в очень медленном темпе. А легкие понемногу ощутили свежий воздух.

«Черт бы побрал эту парочку с их долбаным рулем!» — со злостью подумал я.

Хотя в таком отключенном состоянии мне бы удалось еще несколько минут находиться. Поэтому лучше все забыть, главное — получилось пройти таможню. Потеря же нервов и седые волосы — естественная плата при таких операциях.

Я осмотрелся; как оказалось, корабль уже плыл по какому-то узкому фьорду. И внезапно черное небо стало уступать место скале. Причем с обеих сторон от судна происходило то же самое: мы заплывали в какой-то грот.

Так что первая часть плана Сартрока успешно завершена. Думаю, это и есть секретная бухта Цварг-холла. И вход в нее не сказать что слишком узкий, здесь с легкостью разминутся два таких «купца».

Мы отплыли метров на сто, когда прямо на моих глазах из воды начало подниматься что-то очень большое. И лишь через несколько секунд стало понятно, что это самая настоящая скала, которая постепенно закрывала собою вход.

Она поднималась все выше и выше, а до корабля докатились поднятые ею волны. И вскоре того огромного прохода, через который проплыл мой торговый корабль, как и не было. Бухта цваргов оказалась идеально защищена от врагов.

Так что, как и говорил Сартрок, отсюда мне будет непросто выбраться. Придется ждать корабль цваргов, ради которого эту громадину опять откроют. Не слишком для меня удобно, но запасные печеньки с кровью Рамбалака есть.

Стараясь не шуметь, я аккуратно спустился к воде. Потом погрузился в нее по самое горло и, наконец-то разжав пальцы, отпустил руль. Торговый корабль постепенно уплывал все дальше, я же оставался на месте.

Зато мог наблюдать, как передо мной открывается потрясающая картина строительного гения цваргов. Конечно, гигантский грот сотворила природа, но горный народ создал просто нереальные ворота в виде скалы.