Альбер Торш - Противостояние

Морозный воздух хорошо освежал мои легкие, а огромная луна шикарно освещала реку и окрестности. Впереди же светились многочисленные огни нашего лагеря, куда мне уже пора возвращаться.

И тут за спиной послышался довольно необычный шум. Я обернулся и сразу понял, что схватка еще не закончена. Шум создавали перепончатые крылья, ведь примерно в тридцати метрах от меня трое гаргэлов зависли в воздухе.

Из-за своей способности летать эти черные ублюдки могут доставить кучу проблем. Хотя не совсем черные. Тот, что находился посередине, отличался от остальных, его кожа была черно-серебристого цвета.

— Ну и что вы мне можете сделать? — крикнул я и очень медленно направился в их сторону.

Внезапно лед вокруг начал сильно трещать. А вот это уже походило на магию, и купаться совсем не хотелось. Поэтому я бросился к трупам болотников, схватил валявшееся там копье и, размахнувшись, метнул его в тварь посередине.

Не скажу, что умел метать эти штуки или даже представлял, как это делается. Но иногда сила в связке с решительностью перекрывают недостаток опыта. Вот и сейчас копье молнией полетело точно в цель.

Однако крайний справа гаргэл мгновенно ринулся наперерез и закрыл своим телом собрата. Оружие пробило ему правую сторону груди, и тварь настолько сильно закричала от боли, что у меня даже уши заложило.

Тут же я заметил еще одно копье, и побежал к нему. Однако когда схватил его, то понял, что время упущено. Гаргэлы на большой скорости улетали от меня, держа раненого собрата под руки.

Только что поднятое метательное оружие упало на окровавленный лед. С моим умением на таком расстоянии точно не попасть, а пистолет, как назло, остался лежать в седельной сумке. Так что я плюнул на все и поплелся назад к лагерю.

Около полусотни всадников во главе с Бергтелом встретили меня примерно на середине пути. В принципе, блондин довольно быстро собрал подмогу, ведь тех же коней еще нужно было оседлать…

Парень резко осадил возле меня своего коня, а его глаза прямо-таки метали молнии.

— Ты что творишь? Вообще с ума сошел? — довольно жестким тоном высказался он.

Правда, не настолько жестким, какой может позволить себе начальник, распекая подчиненного. Все-таки Бергтел понимал, что мы с ним находимся примерно на одной ступеньке иерархической лестницы.

— Чего ты кричишь? На пепелище шлялась пара десятков йети с болотниками. Поэтому нужно было им показать, кто здесь хозяин. А то вдруг они, обидевшись за убийство собратьев, вздумали бы нас побеспокоить? Может, даже кого-то из твоих людей удалось спасти этим боем. Ты ведь о них заботишься вроде? — ответил я и даже не остановился.

Кстати, Бергтел уже знал, как я называю ургов, поэтому даже не переспросил, о ком идет речь. Да и многие барлэйцы стали за эти недели использовать мои слова. Ведь раньше как — урги они и есть урги, только крылатых шаманов выделяли из их числа…

Некоторое время парень молча ехал рядом со мной. Возможно, его удовлетворила указанная мною причина. А может, понимал, что нет смысла ругаться, когда все уже и так закончилось.

— А как ты с гаргэлом справился? — неожиданно поинтересовался блондин.

Этим вопросом он меня удивил. Поэтому, не останавливаясь, я поднял голову и с интересом посмотрел на барлэйца:

— А ты откуда знаешь про это?

— До нас долетел крик боли. Им они на некоторое время оглушают людей.

— Боли? — Я задумался. — Мне точно не было больно, и он меня не оглушил. А вот его правое легкое пробито копьем. Жаль только, что остальные два уродца смогли улететь с ним, а так бы он точно сдох.

— Там было аж три гаргэла? — переспросил Бергтел.

— Наверное. По крайней мере, я видел только троих. Один, правда, какой-то серебристо-черный по цвету.

— Штайн… — медленно пробурчал парень, причем ко мне он явно не обращался.

Дальше мы шли молча, и когда добрались до лагеря, то мне наконец-то удалось уснуть крепким сном младенца. И лишь с другой стороны тлеющего костра устроившаяся возле седла и моего коршуна Дэя каким-то немного странным взглядом смотрела на меня.

— Вот он, неприступный Марэборг! — произнес Бергтел вечером следующего дня, когда мы конные вчетвером забрались на небольшой холм, с которого была хорошо видна вайхэнская крепость.

Сама возвышенность находилась на краю огромнейшего поля, полностью очищенного от деревьев и кустарников. Так что эти несколько сотен метров до крепостных стен идеально просматривались защитниками замка.

И все-таки макет Айланты или даже голограмма альвов не могли передать всей мощи Марэборга. Крепость с первого взгляда внушала к себе уважение. Причем не только из-за размеров, но и благодаря необычному стилю постройки.

Широкого рва, упиравшегося обоими концами в реку, отсюда не видно. А вот идущий после него и обложенный камнем вал я сразу заметил. Из него вырастали стены, усеянные многочисленными зубцами.

Стены не были прямыми или округлыми, а походили на зубья гигантской пилы, на затупленных остриях которой, как мне известно, находились огненные жерла. Они должны выжигать пехоту, идущую на штурм.

Небольшие башни прижимались к внутренней стороне стены, чтобы не нарушать пилообразную схему. К тому же они использовались как площадки, на которых размещались требушеты с баллистами.

Кстати, Марэборг нас уже давно ждал, ведь там не было никакой беготни или хаотичного движения. Но это и неудивительно, по дороге сюда мы прошли мимо покинутого поселенцами земляного форта.

Ну а раз фермеры и охотники знали про наше вторжение, то гарнизон и подавно. Я даже воспользовался моментом и внимательно изучил покинутую деревню. Ее дома напоминали хутора средневековой Исландии, где кругом один дерн и минимум дерева.

Такое поселение действительно не подожжешь горящими стрелами. А вот моя реактивная артиллерия вроде должна пробивать крыши. Но это планы на будущее, сейчас нужно с Марэборгом разобраться…

— Не представляю, как вы его захватите малой кровью! — сказала русовласка.

И не скрывая своего пессимизма, покачала головой. Чем порадовала блондина, так как он мгновенно поддержал ее неуверенность:

— Согласен, Дэя! Мне тоже интересно хотя бы сейчас выслушать план Артура!

Однако рассеивать сомнения этих двоих у меня не было никакого желания. А вот показать барлэйцу точное место штурма нужно обязательно.

— Бергтел, завтра утром построишь войска напротив этой части стены, — сказал я, указав рукой. — Вне зоны досягаемости баллист и требушетов, но именно здесь. И будь готов в любой момент атаковать. А когда именно, ты и сам поймешь.

— А тебя с нами разве не будет? — недовольным тоном поинтересовался он.

— Нет. И после победы поймешь почему. А пока не обижайся на мою скрытность. Просто в вашем мире лучше держать рот на замке.