Александр Андронин - Корпоративное бессознательное [litres]

«Почему? За что мне это? Почему я опять попал в ситуацию, когда одни приказы противоречат другим? Почему я должен из этого выпутываться? Это не моего ума дело – согласовывать противоречащие друг другу указания. Я ведь должен просто их исполнять».

Кеорт отвёл руку назад, собираясь стукнуть в дверь. Воздух сгустился, стал липким, движения вязли в нём, как часто бывает в кошмарах.

«В противоречивой ситуации я буду делать то, что именно я сочту правильным. Мои действия должны быть обусловлены именно моими решениями».

Мысль оказалась настолько чужой, будто в черепе Кеорта на миг оказался мозг другого человека. Следующая мысль была куда более привычной.

«Мне нужно попасть в Центр, прийти к Очищению. А для этого надо войти в этот кабинет».

Он размахнулся, собираясь ударить кулаком в дверь. Прежде чем он коснулся мягкой тёплой поверхности, дверь с шипением ушла в стену, и кулак провалился в пустой дверной проём. Кеорт глубоко вдохнул и шагнул в кабинет.

Внутри даже темнее, чем в коридорах крепости. Только один точечный светильник горел на потолке, выхватывая из темноты стоящее у стола кресло. Кеорт понял, что это место предназначено ему.

– Добрый вечер, – поприветствовал его голос из тьмы по другую сторону стола.

Кеорт напряг зрение. Чёрная фигура за столом удачно находилась в тени, за пределами конуса света. Но голос, мягкий и доброжелательный, вроде бы принадлежал старику-директору.

– Присаживайтесь. – Фигура приглашающим жестом указала на освещённое кресло. – Прошу.

Кеорт сел на предложенное место. Здесь свет ещё сильнее мешал ему разглядеть собеседника – он видел только, что человек сухощав, невелик ростом, у него узкие плечи. Телосложением он вполне соответствовал нервному старику, представившемуся операционным директором.

– У меня были сомнения насчёт этой встречи, – начал Кеорт, тщательно подбирая слова. – Едва я вышел из этого кабинета сегодня утром, как мне запретили здесь появляться. Как это следует понимать?

– Это недоразумение, – спокойно ответил собеседник. – Рабочие моменты. Прошу отнестись с пониманием. Впрочем, я не сомневался, что вы придёте.

– Честно говоря, я не был до конца уверен, что меня не выдворят отсюда. И даже сейчас я опасаюсь, что такой исход всё ещё не исключён.

Человек в тени порывистым движением подался вперёд.

– Нет-нет, не волнуйтесь, – в его голосе послышалось волнение. – Вам ничто не угрожает. Это объявление для охраны… так было нужно, поверьте. Но сейчас мы можем говорить свободно. Пожалуйста, давайте о другом.

Он приблизился к свету, и Кеорт смог как следует его разглядеть. Да, это был именно старик, назначивший эту встречу. С утра у него прибавилось морщин, в проваленных глазницах появились чёрные круги, словно в промежуток между утром и вечером он успел провести несколько суток без сна.

При этом вблизи стало понятно, что на самом деле он не стар. Директору могло быть сколько угодно от сорока до пятидесяти, но седина, глубокие морщины и общая измождённость добавляли ему десятка два лет. В во всём его облике чувствовалось что-то необъяснимо тревожное, некая настораживающая неопределённость.

– Хорошо, – произнёс Кеорт, следя за тем, чтобы мысли не отразились на мимике. – Давайте о чём-нибудь другом. Я ведь не представился. Кеорт Квинт.

Кеорт протянул через стол искалеченную руку. Директор проигнорировал его жест, продолжая держать руки под столом, опираясь локтями на подлокотники своего кресла.

– Рад знакомству. Ваше имя мне уже сообщили ваши спутники. Но я всё равно рад.

Он замолчал, глядя на Кеорта.

– Как можно обращаться к вам? – осведомился Кеорт, не дождавшись положенного в таких случаях продолжения.

– Директор. Просто директор. Нет необходимости произносить должность полностью. Мы ведь в неформальной обстановке. – Голос из тени звучал натянуто.

– Хорошо, – протянул Кеорт. – Может, всё же по имени?

– Да нет, достаточно просто директора. Не будем заострять внимания на мелочах.

Кеорт не нашёл, что ответить. Директор произнёс сухо и строго:

– Не могу не отметить, что вы пренебрегаете лечением. Где ваша капельница?

– Благодарю за заботу, но я справляюсь без лекарств. Анастетики несколько затуманивают сознание, поэтому сегодня я решил обойтись без них.

– Дело не только в обезболивающих. Вы ещё не вполне выздоровели. Нельзя отказываться от лекарств. Нужно, чтобы вы были полностью здоровы.

Кеорт сделал вид, будто пропустил очевидную недомолвку мимо ушей. Разговор развивался странно, и Кеорт с недоумением замечал, что направляет его именно он, и что слова льются сами собой, и фразы строятся легко, будто говорить так много – обычное для него дело. Удивляло, как просто он подстроился под чопорно-обходительную манеру речи собеседника. Так разговор затягивался, но Кеорт каким-то звериным чутьём чувствовал, что переходить сразу к главному опасно.

– Кстати, совсем забыл. – Кеорт смущённо улыбнулся. – Я должен поблагодарить компанию «Синклер медикал» за помощь. Я обязан вам жизнью.

«Почему вы мне помогли? Почему позволяете нам жить в вашей крепости? В чём ваша выгода?»

– Возможно, я могу как-то отплатить вам за вашу помощь? – спросил Кеорт.

– Об этом позже. – В голосе директора послышалось напряжение.

«Что полезного из тебя можно вытянуть?»

– Надо сказать, у вас здесь превосходное оснащение, – сказал Кеорт. – Хирургическое отделение, палата… медикаменты, аппаратура – я не ожидал, что кто-то ещё располагает такими средствами.

– Специфика нашей работы, – произнёс директор, словно это всё объясняло. – Без всего, что вы перечислили, аванпост не смог бы функционировать.

– Как вам удалось всё это сохранить? Крах и всё прочее – вас это как будто не коснулось.

Директор вдруг смягчился.

– Коснулось, будьте уверены, – он печально улыбнулся. – Правда, аванпост пострадал не так сильно, как мог бы. Не вся электроника вышла из строя. Нам повезло – мы находились на периферии удара, нас лишь слегка задело. Тем не менее восстановление потребовало значительных усилий. Полагаю, не будет сильным преувеличением, если я скажу, что мы здесь проделали колоссальную работу. – Он заговорил с воодушевлением, словно хотел похвастаться. – Нам удалось восстановить приливную электростанцию – вы видели её? Она питает весь аванпост. Конечно, она работает не с полным коэффициентом отдачи, потери мощности велики, поэтому нам приходится соблюдать некоторую экономию, – он жестом указал на потолок, как бы извиняясь за освещение. – Автоматические системы оборонного периметра мы пока и вовсе не запустили.

По потолку что-то пробежало. Нечто размером с кошку прошмыгнуло рядом со светильником – он смотрел строго вниз, оставляя потолок в тени, и Кеорт не был уверен, что действительно что-то видел. Сухой шорох маленьких лапок тоже мог ему померещиться.