Адам Пшехшта - Адепт

– Не понимаю?

– Какого черта им убивать тебя, если ты им не насолил? Тогда, на приеме у тетки? Даже сейчас, перед твоей встречей с императором, они должны были приготовить досье. Если бы у них что-то на тебя было, тебя б не впустили во дворец, не говоря уже про встречу с наследником престола! У тайной полиции ничего на тебя нет! Точнее, не было…

Алхимик потрусил головой, как боксер получивший нокаут.

– Я вообще ничего не понимаю.

– Подумай, тупица! – нетерпеливо сказал Самарин. – Операции охранки тайные, а каждый отдел занимается чем-то своим и ревностно охраняет свои полномочия. И в основном никто не контролирует их финансы. Это идеальная ситуация, чтобы провернуть что-то свое, если занимаешь соответствующее положение. Можно, например, спровоцировать дуэль с невыгодным человеком или нанять бандитов. Все еще не понимаешь? Это может быть частная инициатива кого-то из тайной полиции, а не всей организации?

– И что это меняет? – спросил Рудницкий. – Если этот кто-то настолько важный, что может использовать средства тайной полиции, меня все равно достанут. Рано или поздно.

– Разница существенная: если бы за этим стояла вся тайная полиция, ты был бы уже трупом. А если тебя хочет убрать кто-то из офицеров тайной полиции, у тебя есть шанс выжить. Не такой и большой…

– Реально?! – гневно рявкнул Рудницкий.

– Ну ты же уладил дело с теми бандитами, – заметил генерал. – Конечно, сейчас ситуация сложней, и твой враг точно воспользуется ситуацией с помилованием террористов из ПСП. С другой стороны, если разойдутся новости, что ты помог решить проблемы с анклавами в Москве и Петербурге… Черт знает, что из этого получится, – пожал плечами Самарин.

– Может, «боевики», а не «террористы»? – запротестовал гневно алхимик.

– То, что они сделали, полностью отвечает определению терроризма, – заметил холодно Самарин. – Они убили чиновника законного правительства.

– Правительства, которое силой забрало наши земли и объявило себя законным?

Генерал долго смотрел на него, потом приглушил свет, оставив только настольную лампу.

– Нет смысла дискутировать в таком тоне, – сухо сказал он. – Попробуй поспать, тебе не помешает отдых.

Рудницкий стиснул зубы, но не прокомментировал предложение: ссора с человеком, который пытается спасти его жизнь, была последней вещью, в которой он нуждался. К тому же эти откровения о Завьялове… Каким образом Самарин смог предотвратить провокацию? Он что, сам бросил вызов подосланному тайной полицией офицеру? Алхимик помнил, что после приема у княгини Самарин просил его осмотреть его огнестрельную рану. Если это так, то его долг перед россиянином увеличился еще на один пункт.

Рудницкий закрыл глаза, однако сон не шел, поток мыслей не позволял ему успокоиться. А что, если Самарин прав? Что, если за его головой охотится какой-то варшавский офицер тайной полиции? И самое главное, почему? Чем он мог насолить ему, когда был обычным аптекарем? Порошок для потенции оказался неэффективным? Безумие… Если только это не связано со смертью дяди и попыткой захватить его коллекцию книг.

Но какая книга настолько ценна, что за нее стоит убить? Гримуар с алхимическими рецептами? А может, магические ритуалы? Заметки про theokatáratos ?

Колеса поезда начали выбивать новый ритм: ka-tá-ra-tos, ka-tá-ra-tos. Про-кля-тые, про-кля-тые.

Анастасия подала кофе и пирожные. Рудницкий едва пригубил ароматный напиток, а остальные двое присутствующих даже не потянулись за своими кружками. И девушка, и Анквич больше интересовались его приключениями в Петербурге, а не угощением.

– Пока мы не выясним, кто жаждет вашей смерти, будем обороняться, – сказал мечник, выслушав рассказ алхимика. – Я могу, конечно, усилить охрану, но это решение на несколько дней, максимум неделю. Если они поймут, что прямая атака ничего не даст, просто поменяют стратегию и придумают что-то другое.

– То есть? – нахмурил брови Рудницкий.

– Они могут организовать нападение на дом, и, скажу сразу, мы не сможем защищаться тут. – Анквич развел руками. – Даже если среди нападающих будут только люди, трудно заранее предположить, что ваши противники не приготовят какой-то… сюрприз. Если используют созданий анклава, как в больнице, у нас нет ни малейшего шанса. Не здесь.

– Чем вам не нравится мой дом? И откуда множественное число? Самарин предполагает, что у меня один враг.

– Возможно, у вас был один враг. Сейчас не обязательно, поскольку нужно принять во внимание всякого рода лоялистов, а возможно, и тайные организации, про которые упоминал генерал Самарин. А что касательно дома, то помещение над магазинчиком с символическими дверями, выход во двор и стеклянная витрина – это кошмар для охраны. Чтобы защитить вас от серьезного нападения, мне понадобится тут человек двадцать.

– Мы должны как можно быстрей купить тот дворец, – вмешалась Анастасия. – Дело уже не только в прибыли от отеля, это вопрос жизни и смерти.

Рудницкий хмуро кивнул: с того времени, как Анастасия предложила организовать защищенный от фауны анклава отель, они интенсивно подыскивали соответствующее помещение. Остановились на дворце Морштынов. Проблема была в цене: принимая во внимание серебро, необходимое для защиты здания, они должны были отдать все до копейки, что само по себе было рискованным шагом. А что, если идея не выгорит? Чем платить людям Анквича? Что скажут собратья по гильдии, оставшись без защиты в анклаве? А не воспользуется ли тогда Марковский ситуацией, чтобы вернуть власть? Между тем только должность магистра гильдии делает из Рудницкого того, с кем вынуждены считаться не только враги, но и царские власти. Одно встретить в темном переулке аптекаря, а другое – великого магистра.

– Ладно, – решил он. – Уладим это как можно быстрей. И так ремонт дворца займет несколько месяцев.

– Не обязательно, – ответила Анастасия. – Поменяем двери, поставим решетки и вмуруем серебряные прутья – это займет неделю. С переделкой помещения под апартаменты сложнее.

– Интересно, откуда ты возьмешь на это деньги? – буркнул Рудницкий. – На покупку дворца и серебра уйдет все, что у нас есть! А поскольку только самые богатые смогут себе позволить такой отель, то мы не отделаемся дешевой мебелью.

– Ну ты же не прекратишь работать, будешь и дальше зарабатывать. К тому же и я присоединю к этому свой голосок. Взамен за несколько акций…

– А конкретней, какой голосок? – недоверчиво спросил алхимик. – И сколько акций?

– Не беспокойся, у тебя останется контрольный пакет, – заверила его девушка. – Я могу инвестировать пятьдесят тысяч рублей.

Рудницкий с недоверием покачал головой, сумма впечатляла. Однако лучше было не знать, откуда у Анастасии такие деньги…