Адам Пшехшта - Адепт

– Ваша работа стоит больше, чем несколько рублей.

– В чрезвычайных случаях я оказываю помощь совершенно бесплатно, – спокойно заявил алхимик. – Независимо от того, кто в ней нуждается.

Выражение царского лица менялось в калейдоскопе эмоций: раздражение, негодование и, наконец, неохотное уважение.

– Ну ладно, – махнул рукой царь. – А что с самой болезнью Алексея? Можно с ней что-то сделать? Хотя бы ограничить частоту приступов? Сегодня, скорее вчера, Алексей поранился, но бывает, что кровь идет без какого-либо повода из носа, рта или происходит кровоизлияние в мышцы и суставы.

– Мазь, что я использовал, в состоянии ликвидировать даже подкожные и мышечные кровоизлияния. Я не знаю, как в случае суставов, хотя можно попробовать, не повредит. А что касательно самой болезни… – Он задумался, как сформулировать мысль.

– Ну?

– Я не уверен, можно ли ее вылечить, – признал он. – Правда, никто не знает границ возможностей, которые дает алхимия или магия, с другой стороны, наследственная болезнь… – Он беспомощно развел руками. – Однако мне кажется, что я бы мог уменьшить частоту нежелательных симптомов.

– И каким это образом? – нахмурил брови царь.

– С помощью сочетания алхимических и магических факторов.

– Вы – маг?

– Нет, не совсем, однако магия и алхимия связаны между собой. А Саш… генерал рассказывал Вашему Величеству про библиотеки и слова силы?

Царь кивнул.

– Одно из этих слов в состоянии увеличить эффективность всех лекарств. Не знаю, как надолго, – сразу предупредил он. – Я мог бы использовать его перед отъездом. К тому же правильно сделанный амулет точно укрепит здоровье цесаревича.

– Как я понимаю, вы не примете приглашение стать придворным лекарем? Несмотря на любое вознаграждение? – с сарказмом спросил царь.

– Ваше Величество…

– Понимаю, вам не нужно ничего объяснять, – с горечью произнес царь. – А мог бы я купить те лекарства на сумму не в несколько рублей, а в несколько сотен рублей? Про запас?

– Конечно, Ваше Величество. Я отправлю вам, как только вернусь в Варшаву, при себе у меня только небольшое количество. Они помогут цесаревичу в случае обострения болезни. Тем не менее в случае осложнений, я могу быть к услугам Вашего Величества по первому требованию.

– По первому? – переспросил царь. – Независимо от того, помилую ли я ту троицу и несмотря на текущую политическую ситуацию?

– Независимо. Никогда не оставляю своих пациентов без помощи, – решительно ответил Рудницкий.

– Почему вас отчислили из медицинского института? – внезапно спросил царь.

Алхимик вздрогнул и непроизвольно ослабил галстук.

– Вы ведь были одним из лучших студентов?

– Ну да, – признал Рудницкий, – был. Меня погубили гордость и наивность.

– А конкретно? Если это не тайна. Потому что в досье содержится только загадочная запись о проведении вами нелегальной медицинской практики до получения диплома и приведение пациента, цитирую: «к тяжелым заболеваниям». Документ подписал ныне покойный инспектор Губанов.

Рудницкий сжал пальцами подлокотник кресла и облизал сухие губы.

– Может, чай? – предложил царь.

– Пожалуйста, – пробубнил алхимик.

– Генерал?

– Я бы тоже охотно выпил.

Царь потянулся за серебряным колокольчиком, и через мгновение в кабинет вошел пожилой седой лакей. Мужчина подал чай и теплые, только что испеченные бисквиты, после чего вышел, тихо прикрыв за собой двери.

– Вернемся к вопросу… – напомнил царь.

– Я действительно проводил что-то типа практики, – признался Рудницкий. – Нелегальной с точки зрения закона. С самого начала меня интересовала спагирическая медицина, и я добился довольно впечатляющих успехов. Начальство университета знало об этом и закрывало глаза на мою… деятельность, считая меня чудесным ребенком, – пояснил он.

– Какого рода успехи? – поинтересовался царь.

– Мне удалось вылечить несколько случаев паралича, малярии, туберкулеза в прогрессирующей стадии катаракты. Я не помню всех случаев. Тогда ко мне и обратился инспектор Губанов.

– Тот самый, по рекомендации которого вас отчислили?

– Да, Ваше Величество. Господин Губанов имел проблемы с печенью, короче говоря, он был алкоголиком. Я разработал препарат, который мог вылечить его от цирроза.

– И что, он не подействовал?

– Ну как же! Наоборот, хорошо подействовал, – хмуро ответил Рудницкий. – Губанов, прошу извинить мою честность, был неотесанным грубияном, без капли здравого смысла. Сначала он придерживался диеты и моих рекомендаций, боясь, что боли, которые он ощущал, усилятся.

– А разве в печени есть нервы? – поинтересовался царь.

– Нет, но, увеличенная, она сильно растягивает печеночную капсулу, окружающую орган, отсюда и боль.

– Продолжайте, – поощрял царь.

– Губанов пил мои таблетки и чувствовал себя все лучше. Как я сказал, сначала он придерживался диеты и не употреблял алкоголь, однако со временем и прогрессом стал более небрежным. Запамятовал и выпил бокал шампанского. Несколько дней прожил в страхе, но поскольку не было никаких последствий, в следующий раз он уже осознанно выпил полбутылки. Что с ним могло случиться – у него же были чудесные таблетки! Ну, чтобы не затягивать эту историю добавлю, что по случаю дня рождения друга он выпил бутылку шампанского, а потом добавил пол-литра водки. Ну и чудесные таблетки в этот раз не сработали. Измученный болью, Губанов сразу кинулся к доктору, одному из преподавателей академии, в которой я учился, и пожаловался, что пострадал от прописанных мной лекарств. Конечно же, он не вспомнил про выпитый алкоголь. Вот меня и отчислили перед самым выпуском…

– А вы не пытались опротестовать?

– Все доказательства свидетельствовали против меня, а слово инспектора-россиянина значило больше, чем объяснения студента-поляка.

– Вас несправедливо отчислили, – признал царь.

Рудницкий едва сдержался, чтобы не пожать плечами и иронично это прокомментировать.

– Что было, то прошло, – сказал он наконец.

– Ну ладно, сменим тему: почему вы помогали генералу? Дело только в варшавском анклаве?

Алхимик неспешно проглотил тающий во рту бисквит и запил чаем.

– Не только, – ответил он через время. – Огромное впечатление на меня произвела книга Блиоха, на которую ссылался господин Самарин.

– На меня тоже, – задумчиво сказал царь. – Именно это творение Блиоха склонило меня к созыву Гаагской конференции в 1899 году, – добавил царь, видя непонимание на лицах собеседников. – В ней принимал участие и автор «Будущей войны» по моему личному приглашению. К сожалению, нам не удалось ни ограничить гонку вооружений, ни гарантировать длительного мира.