Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— Раньше ты так с харчами не перебирал! — заметил я, тоже усаживаясь.

— Годы, видно, уже не те. Наслушался я от Алоиса, какой он старый и немощный, и сам вспомнил: я ведь среди вас самый что ни на есть долгожитель! А в таком возрасте уже пора начинать питаться лучше, спать больше, дышать свежим воздухом…

— После восстановления справедливости Алоису обещана пенсия. По старшинству ты имеешь на это первоочередное право! — При этих словах я постарался выглядеть серьезным.

— Прекрасно! — тут же оживился Николя. — Предлагаю справедливость восстановить сегодня же! А завтра…

— А до завтра тебе еще надо дожить! — напомнил я ему. — Поэтому уже сейчас я тебя опять проведу в такое место, где разносолами не пахнет. Зато безопасно, как у мамы за пазухой. И работа — не бей лежачего! Вот только переговорю с Алоисом.

Николя мне поверил сразу. И сразу погрустнел. Затем тяжело вздохнул и забегал глазами по тарелкам, намереваясь перехватить еще хоть один лакомый кусочек. Цой Тан тут же прекратил ужинать и великодушно предоставил товарищу свою порцию мяса с гарниром. И десерт в придачу.

— Мне легче, — пошутил он, — графа голодным не оставят!

При разговоре с Алоисом выяснилось, что шум опять поднялся порядочный. Вновь все перекрестки заполонили агенты в штатском, а в многолюдных местах припарковались автомобили со сканерам и лайзмерами. Опять мы весь муравейник растревожили!

По поводу «жучков» информация от Эрика поступила расплывчатая. Специальные группы работают с приборами по первому приказу принцессы, Хайнека или маркиза Винселио Грока. И какого-то строгого графика не имеют. Весьма неудобная для нас тактика.

Новый пост — ни больше ни меньше место кронпринца при женщине-императоре! Я-то об этом уже знал, но Алоис сообщил мне несколько подробностей, о которых я не ведал.

Оказывается, если нынешний император отречется от престола, то императором станет принцесса Патрисия. Но только в том случае, если выйдет замуж за представителя дворянского рода. В связи с этим она собралась срочно разослать во все уголки империи пригласительные для желающих принять участие в турнире за ее руку и сердце. Вот такой политический кульбит!

Эрик подробно зачитал и суть бланка, который печатался в имперской типографии многотысячным тиражом. Алоис отправил ко мне Ульриха под видом очередного посыльного с этим самым текстом, обещая, что ждать мне придется недолго.

Планы в моей голове уже роились один грандиознее другого, но все они упирались в одно — где достать лайзмер и прибор для регистрации сетчатки глаза? Узнав о моих заказах, Алоис не стал кричать и ругаться, а тихо и смиренно спросил:

— Когда они тебе нужны?

— Можно и сейчас! Но если ты очень занят, я готов подождать до утра.

— Нет проблем! Через неделю-две ранним утром приборы будут в твоем распоряжении…

— Завтрашнего утра!

— Слушай, командир! — Я даже по голосу как бы увидел, как Алоис сгорбился, пытаясь вызвать к себе жалость. — Ты когда-нибудь видел черных джиннов?

— В сказках еще и не такие встречаются!

— Ха! Так то ж в сказках! А мы живем в тридцать шестом веке! И у нас порой даже большие деньги бессильны что-либо ускорить.

— Большие, может, и нет! — согласился я. — А вот очень большие — запросто.

— Ладно, спорить с тобой бесполезно! Но знай — сна ты меня лишил надолго! А я и так подремал сегодня только часик…

— Только не надо опять заводить пластинку про старого и больного негра! Получил приказ — выполняй!

— Понял! До связи!

Я прекрасно понимал Алоиса. Каждый прибор был на строжайшем учете и числился только в ведомственных государственных структурах. Их даже пользователям вскрывать или ремонтировать не разрешалось. А если еще принять во внимание последние меры безопасности, предпринятые полицией и дивизионом для розыска Николя, то я нашему славному мавру не завидую.

Обведя взглядом притихших за столом товарищей, я добавил в голос бодрости и оптимизма:

— Скоро мы вылечим свои ссохшиеся желудки и утолим жажду удовольствий. Но, как говорится, любишь саночки возить — люби и снег лопатой кидать!

— И если я откажусь от саночек, ты меня не станешь премировать лопатой? — тут же нашелся Николя.

— Увы! Лопата тебе положена по штату! Так что сливай эти все напитки в полиэтиленовый кулек и бери с собой. На лежке у тебя будет только вода.

— И почему у людей нет горба, как у верблюда? — расстроился Николя.

— У меня вот имеется! — хлопнул я себя по плечу. — Правда, мне из-за него тройную нагрузку желудку давать приходится. Так что не жалей — без горба тоже жить можно.

Затем я попросил нашего графа подежурить в моем номере, а сам быстро провел Николя по тайному проходу. То ли я уже привык, то ли не тратил время на отключение ловушек, но в тайную комнату со спальным мешком и запасами пищи мы добрались намного быстрее. Оставили там напитки и кусок помятого десерта и пошли дальше, поочередно заглядывая в кабинет императора и центр связи. По ходу дела я давал Николя самые подробные инструкции на все, как мне казалось, случаи жизни.

— Вообще-то здесь здорово! — выразил Николя свое восхищение. — И я теперь буду заглядывать в такие места, где мне еще бывать не доводилось!

— Станешь командиром дивизиона — будешь ходить везде! — пообещал я ему все сразу.

— Дивизиона? Я? — засмеялся товарищ с недоверием.

— По старшинству тебе первому в генералы пробиваться.

— Нет уж, командир! Раз обещал на пенсию, держи слово!

— Да ну? Так тебя и потянет на спокойную жизнь? Откажешься от такой кипучей деятельности, как наша? — Уж я-то точно отказывался верить в подобное.

— Ты знаешь, Танти, в последнее время мне как-то захотелось покоя. И самое главное — постоянно перед глазами стоит Зарина. Гоню от себя плохие мысли, но очень по ней скучаю, переживаю. Когда все закончится, дождусь ее с задания и уговорю уйти в отставку.

— Ну… если так… — Своим откровением Николя меня просто ошарашил. О его любви к жене я знал прекрасно, но всегда пропускал мимо своего сознания частую отрешенность, с которой Николя в последнее время о чем-то задумывался. А оно вот что оказалось! — Само собой, дружище! — Я похлопал его по плечу. — Мне самому уже надоели все встряски и катаклизмы. Украл бы принцессу и…

— И построил бы новую империю! — подхватил за меня Николя. — А там новые встряски и катаклизмы!

— Может быть… Но там посмотрим! А сейчас ты у нас становишься самым главным центром связи. Трех краберов тебе для этого вполне хватит. Общайся со всеми постоянно. Даже с Малышом и Арматой. Мне только сигналь в особо важных случаях. Я тебе буду сам звонить при первой же возможности. Вернее, давать сигнал о желании пообщаться. Мне, скорее всего, придется отлучиться на неделю. Цой Тана тоже несколько дней не будет. Но номер он оплатит на две недели вперед и скоро вернется. Постараемся до отъезда тебе подкинуть еще чего помягче, повкуснее, поярче и поинтереснее!