Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— Извини, дружище! Это от радости за тебя! — оправдывался я сиплым голосом. — И тем более я привык к тому, что ты уж как сделаешь, то лучше, чем родное, получается! И прочнее! И долговечнее!

Минут пять я лестью успокаивал разозленного Бульку, пока он не буркнул:

«Ладно! Открывай рот и дыши только носом до моей команды!»

«Понял!» — протелепатировал я с уже открытым ртом.

Все-таки память у риптона просто отменная. Не прошло и получаса, как я закрыл рот, прополоскал саднящее горло и вновь заговорил артуровским баритоном:

— Слушай, Булька, я тут, пока с открытым ртом сидел, одну нашу проблему вспомнил. Вот голос ты мне улучшил, а другому человеку можешь ухудшить? Или просто изменить?

«Элементарно! Ломать — не строить. Вот только часа два у меня на это уйдет, не меньше. Все-таки кусочек ткани надо прирастить, а то и два».

— Ну вот и здорово! А то ты слышал, как Алоис жалуется на ту девицу, что мы с тобой поймали?

«Ага! Прямо слезы из крабера в твое ухо капают!»

— Значит, поможешь?

«Только ты не пой на радостях!» — предупредил риптон.

И в тот же момент раздался сигнал крабера Артура. Он остался лежать на столе, в то время как его владелец находился в душевой комнате. Я его включил и ответил одной из обычных шуточек баронского наследника:

— Да сыт я! Совсем недавно поросенка съели.

— Как там Танти? — деловито осведомилась Зарина, даже не заподозрив, что разговаривает со мной.

— Да сегодня будто белены объелся! Уничтожил все экраны, порубил мечом передатчики, радар, краберы. Хорошо хоть я свой успел спрятать. Сейчас он в подвале, мастерит что-то из оружейных стволов…

— Артурчик! Беги на чердак и там закройся! — В голосе Зарины сквозила отчаянная паника. — Мы сию же минуту что-то придумаем!

— А что тут думать? Ну переработался человек, ну нервы шалят! Так пусть пар выпустит, расслабится…

— Артур! Ты о чем?! — Теперь ее голос стал дрожать.

Я над ней сжалился:

— Девчонка! Кончай притворяться! Неужели ты командный голос не узнала?

— Уф! Танти! Ты меня молодой похоронить хочешь?

— Не дождешься!

— В таком случае, раз ты уже и голос отработал, готовь свой костыль и через два часа ковыляй на площадь в прежнем обличье. За тобой там одна тетка заедет.

— Красивая?

— Для тебя в самый раз! — разозлилась Зарина и выключила связь.

Я взглянул на стоящего в дверях Артура и скорбно развел руками:

— Ну вот и наступила пора прощаться. Ничего дружок, в следующий раз мы займемся только отдыхом!

Пока я возвращался к барону, на мой крабер поступил новый звонок. Абонент конспирировался, и его номер не высветился. Но мало ли кто это мог быть. Тем более что и отвечать я мог уже другим голосом. Поэтому разговаривал смело и вальяжно.

— Я вас очень внимательно слушаю! — Ответом мне долгое время была тишина, поэтому я продолжил: — Лысый! Это опять ты дурачишься?

— Вообще-то я не совсем лысый… — решились мне возразить сиплым и явно измененным голосом.

— Ах, извините! Мне показалось, что это мой компаньон, как всегда, меня разыгрывает! Чем могу быть полезен?

— Я по поводу рекламного объявления…

В моем мозгу сразу зазвонили разные колокольчики. И радостные, и предупреждающие одновременно. Но продолжил я совершенно безразличным тоном:

— Какого именно? Наша фабрика выдает их пачками каждодневно.

— По поводу надувных шариков для праздников.

— Да мы выпускаем эту мелочь в десяти модификациях. Какая именно вас интересует?

— В форме сердечек…

О! А теперь уже пошли слова пароля! Дальше последовал обмен только лишь условными фразами:

— Эти изделия у нас только трех цветов: сиреневые, оранжевые и красные.

— А синий и зеленый вы бы не могли добавить?

— Запросто! Для хорошего клиента мы готовы каждый шарик покрасить вручную!

Все слова пароля были сказаны, но и я, и мой собеседник продолжали явно испытывать недоверие. И никто из нас не решался спросить другого прямо: а ты кто? Но ведь умные люди всегда могут подобные проблемы решить косвенными вопросами. Поэтому меня спросили:

— А как насчет качества? Чуть более полутора лет назад мне подсунули такой брак, что только сейчас мне удалось встать на ноги…

— Признаюсь честно, я сам в то время ушел от производства, и как раз по тем самым причинам. Но если вы со мной работали до того, то должны помнить ни с чем не сравнимое качество и приемлемые расценки.

— Вообще-то я и надеялся услышать своего старого знакомого, но ваш голос мне незнаком.

— Извините, но мне ваш тоже.

— Давайте так, — предложил сиплый голос, — я вам начну рассказывать нечто, что знаем только я и мой старый знакомый, и если вы эти подробности знаете, то продолжите. Хорошо?

— Прекрасная мысль!

— Так вот. Лет пять назад я вашей фирме помогал с разработкой нового шарика. И один ваш самый опытный сотрудник предложил сделать его в виде кометы и наполнить сувенирами. Его имя на букву «С». И по моим данным, он умер от скоротечной болезни.

Мои мысли закружились в радостном хороводе: только четыре человека знали про тайную начинку кометы Ведьма. Двоих уже нет в живых. Император и начальник дворцовой охраны Серджио вряд ли кому выдали эту тайну перед смертью. Значит, остается только профессор Сартре! Ура! Но своему голосу я постарался прибавить грустный оттенок:

— К большому нашему сожалению, в то же самое время ушел из жизни и генеральный спонсор всего предприятия. А ведь он мне был как отец родной. Хоть вообще-то считался тестем.

— Теперь все понятно, — уже вполне нормальным голосом констатировал мой невидимый собеседник. И я почти узнал знакомые интонации. — Но вот твой голос… не внушает мне доверия…

— Профессор, — решил я говорить открыто, — как у вас с транспортом? Можете передвигаться свободно?

— В том-то и дело, что нет. Я и к краберу имею незаконный доступ…

— Малыша помните?

— Несомненно!

— Тогда запоминайте его номер! — Я продиктовал цифры. — Звоните тут же. Он вас заберет из любой точки и решит любые ваши проблемы. Сам я сильно занят. Расследую причины болезни знакомых нам в прошлом людей. — А потом не сдержался и добавил: — Вы просто не представляете, как я рад вас слышать! А уж как вы мне нужны!

— Да я и сам жутко соскучился по знакомым лицам. А уж по работе и подавно.

— Вот работой я вас завалю по уши! — пообещал я. — А то и больше! Все, до встречи! Звоните Малышу. И пусть вам везет!

— Да-да, сейчас! И тебе всего доброго!

После этого разговора я долго потирал от радости ладони и строил радужные планы. Появление профессора из небытия совсем меняло расклад в моей игре. Вернее, могло придать ей уверенности и застраховать от непредвиденных ситуаций. Интересно, конечно, где это Сартре пропадал такое долгое время? Но всему свое время, разберемся по ходу дела. Малыш его обеспечит всем необходимым.