Николай Грошев - Китэгра. Книга 5 [СИ]

Старик приподнял бровь, его глаза вновь сверкнули озорством.

Коля не выдержал — он распахнул окно и подался вперёд, да и глянул вниз.

Так и есть. Да и не мог он так ошибиться — всю жизнь тут живёт, на втором этаже. До земли метра два. Сани висят прямо в воздухе и гарцующие лоси, бьют копытами по воздуху!

— Но тебя же не бывает! — Выдохнул мальчик.

— Ну почему же не бывает? — Удивился старик. — Вот он я. Настоящий.

— Но, сейчас осень, а ты…

— Я просто пролетал мимо. — Старик нахмурился, сочувственно качая головой. — Спешил в страну Вечной Стужи, на своих верных лосях. Ведь Новый Год вот-вот уже. Нужно подарки готовить, внучке наказ дать, а подарки не простые — по миру-то приходится побродить Коленька…

— Ой! Откуда вы знаете? — Воскликнул Коленька, отпрянув от окна.

— А я всех детишек имена знаю. — Важный вид принимая, ответил ему старик. — Как же это? Дед Мороз, да имён детишек и не знает? Нет, Коленька, я вас всех знаю и по имени и в лицо.

— Я не знал. — Честно признался Коленька. — Простите.

— Не беспокойся. — Старик небрежно взмахнул ладонью, словно отметая его извинения как нечто совершенно неуместное. — Я услышал, как ты боишься и не смог пролететь мимо — доброе у меня сердце Коленька. Вот нельзя мне так делать, а я не смог. Когда детишкам больно, ведь Коленька, больно и мне. А потому не могу я улететь, пока плохо тебе. — Старик повернулся боком и шумно пыхтя, стал возиться в своих мешках. Спустя мгновение повернулся, держа в руке маленький красный мешочек, и снова улыбнулся. — А это Коленька — для тебя.

— Правда?

— Честное комсомольское! — Прижав руку к сердцу, ответил Дед Мороз. Коля протянул руки к подарку, но старик отпрянул и отвёл руку с подарком в сторону. — Нет, Коленька, так не пойдёт. Давай ты к окну подойдёшь поближе и скажешь, что хочешь мой подарок. Иначе не сработает.

— Что не сработает?

— Ох! А ты не знаешь? — Искренне поражённый воскликнул старик. Коля опустил взгляд, покраснел. — Ну как же? Ежели подарок не попросишь у Деда Мороза, то мешочек-то откроешь, а там ничего и не будет. Подарок нужно попросить. — Потом с улыбкой погрозил толстым пальцем и добавил. — И заслужить. Ты ведь хорошо себя вёл?

— Да. — Покраснев ещё больше, соврал Коленька.

— Ну, тогда ладно. — Старик насупил брови, сел удобнее. — Хочешь ли ты мой подарок Коленька?

— Хочу! Хочу Дедушка Мороз! Правда-правда! — Воскликнул мальчик, высунувшись в окно так, что чуть не выпал из него.

— Вот молодец! Держи!

Дед Мороз рассмеялся радостно и протянул ему мешочек. Коля не стал откладывать дело на потом и попытался мешочек открыть, но тут взгляд скользнул в сторону и он понял, что может выронить свой подарок. А мама никогда не поверит, что к нему прилетал Дед Мороз. И подарок кто-нибудь другой утром заберёт. Коля решил поблагодарить старика и открыть подарок в комнате.

Но мешочек открылся сам.

Красная ткань выскользнула из пальцев и полетела вниз, но спустя мгновение, исчезла, яркой красной искоркой. А к его лицу поднималось облачко алого пара.

Коля ощутил, как подкашиваются коленки, как руки старика подхватывают его и закрыл глаза.

Случайный порыв ветра прикрыл открытое окно, всколыхнулась и замерла занавеска — в комнате Коленьки, нет больше никого…

Мальчик пришёл в себя от тряски и холода. Он поёжился, обхватил себя тонкими ручками и открыл глаза. Первое что он увидел — высоко в небе, сияла Луна. Полная, холодная, пугающая Луна, и лоси, запряжённые в сани Деда Мороза — пропали они.

Он прищурился, но было недостаточно светло. Ему показалось, что впереди саней идут люди, ну, спины у них точно были похожи на человеческие. Упряжь накинута им на плечи и, придерживая её руками, люди медленно идут вперёд. Коле стало страшно. Он не мог понять, что происходит. Но, кажется, объяснение лежало на поверхности — ему снится сон.

Страшный сон.

Мимо плывут деревья, по случаю осени, зловеще раскинувшие свои безлистые сучья, так похожие на тянущиеся к нему костистые пальцы. Коля вздрогнул, теперь не от холода — от страха.

Он повернул голову и сказал.

— Дедушка Мороз, а мы… — Коля осёкся на полуслове — не было дедушки. На его месте сидел кто-то другой. Огромный, сгорбленный, он наклонился и его ярко-голубые глаза, обращены теперь вперёд. Глубоко утопленные, злые глаза, на голове, очень туго обтянутой серой кожей.

— Дедушкаааа… — Сказал Коля, не сдерживая слёз.

Сани вдруг остановились. Идущие впереди люди больше не тянут их и чёрные металлические сани, с деревянными сидениями, замерли, утопая полозьями в густом ковре из опавшей листвы.

Один из мужчин, что тащил упряжь, медленно повернул голову и посмотрел прямо на него.

— Ааа!!! — Закричал Коленька и попытался убежать.

Лицо мужчины — серое, покрытое струпьями источавшими гной, лицо на коем остался всего один глаз, да и тот болтался у безгубого рта, на тонкой, серой жиле, по которой ползали белесые черви.

Убежать он не смог — худая ладонь легла на его плечо, и сжались тонкие пальцы, увенчанные короткими чёрными когтями. Хрустнуло что-то в плече, и Коленька застонал от боли, в глазах запрыгали красные огоньки. Он бросил один взгляд на плечо и увидел на своей пижаме кровавые пятна — серые пальцы старика, ушли глубоко в его плоть.

— Коленька, ты разве не рад? — Прохрипел старик, повернув к нему голову. — Дедушка Мороз взял тебя с собой покататься. А ты кричишь. Какой плохой мальчик! Знаешь, что бывает с плохими мальчиками? — Коленька не отметил на вопрос — он сейчас громко кричал от охвативших его ужаса и боли. Старик хрипло рассмеялся. — Они становятся моими подарками. Подарками мне!

На худом страшном лице, в стороны раздвинулись тонкие серые губы и жёлтые зубы старика, начали расти, с громким противным хрустом превращаясь в длинные клыки.

Где-то далеко каркнул ворон, и снова стало тихо. Лишь тут, под группой берёзок, где средь осенней листвы, остановились чёрные металлические сани, слышен жадный сочный хруст…

Старик в рваной и грязной шубе серо-чёрного цвета, сидел на скамье в санях, ковыряя в зубах когтем указательного пальца правой руки. Иногда он причмокивал. Наконец, вздохнул.

— Ещё хочу. Вкусный попался, ага. Да худущий ведь, как палка. — Старик скосил взгляд на кровавое пятно расположившееся слева от него. Почерневшие от времени и крови, доски на санях, вновь покрыты кровью. На них виднеются обрывки какой-то одежды, кусочки разгрызенных костей и изорванная горка кишок — дедушка кишки не любил. Так, погрызть чуть-чуть, но без фанатизма.

Один из недавних лосей, водянистыми пустыми глазами смотрел на него уже не первую минуту, чёрный рот открыт, вонючая гнойная слюна стекает на голую истерзанную грудь.