Николай Грошев - Китэгра. Книга 5 [СИ]

Эльза продолжала орудовать своим жутким набором инструментов, её спутники плели сложные заклинания, несчастный владелец железных саней, лежал на земле и тихонько стонал — от него осталось совсем немного, но он продолжал жить…

— Ой! — Вдруг воскликнула девушка, выронив зажим для срезания кишок, прямо в кровавую рану, какой стал нынче живот мага. — Учитель! Что-то, что-то странное, я даже…

Зодар повернулся к ней лицом и, исторгнув несколько гортанных слов, очертил обеими руками полукруг в воздухе, а затем распрямил их в сторону ученицы.

Чёрное пламя вспыхнуло вокруг Эльзы.

Серая тень проступила из пламени и, исторгая жуткий визгливый вой, вытягивая длинные серые щупальца к девушке, эта тень отскочила немного в сторону от неё. Тень уплотнилась, обрела размытые очертания чего-то о шести ногах и издала злобный, обиженный вой. А затем смазалась, стала туманным облачком и попыталась скрыться в лесу.

Яркий огненный шар возник из ничего и врезался в облачко, отбросив его обратно к Эльзе.

Чёрное пламя, окружавшее девушку, вытянулось в изогнутый клин и обрушилось на облачко.

Спустя мгновение, истинный и чёрный пламени, сплетаясь в причудливый узор, но не смешиваясь друг с другом, окружили облачно непроницаемой завесой.

— Что это такое? — Тихо проговорила Эльза, во все глаза, глядя на огненный шар, заключивший в себе неведомую сущность, минуту назад бывшую частью владельца саней, а мгновением позже, на краткую долю секунды, частью тела Эльзы.

— Не знаю. — Зодар опирался на посох и не отводил взгляда от сущности. — Но оно уже давно с этим колдуном. Оно питалось тем, что он поглощал. Забирало часть себе.

— Какой-то паразит? Дух Сил или сложное Проклятье?

— Не знаю Эльза. Пока что, не знаю. Оно… — Зодар закрыл глаза и вытянул руку, в сторону пылающей сферы. Губы мага Смерти шептали какие-то слова, пальцы его пришли в движение, складываясь в сложные фигуры, а его посох загорелся в столбе чёрного пламени. Зодар не знал, пока что не знал. Но очень скоро, он поймёт, что же такое попалось в ловушку из сотканных воедино, двух столь противоречивых и в то же время, столь похожих Сил — Истинного огня и чёрного пламени самой Смерти.

— Зодар! — Воскликнул маг огня, вонзая посох в почву и двумя руками вырисовывая в воздухе сложные символы, каждый из которых мгновенно загорался в огне и начинал медленно вращаться вокруг своего создателя. Зодар не откликнулся, он так и стоял с закрытыми глазами. И с каждым мгновением, он становился всё бледнее. Эльза бросила инструменты, и поспешно выпрямившись, начала творить подобно тому, что делал маг огня. Её символы вели себя примерно так же — пылали и, сходя со своего места, вращались вокруг неё. Символы, созданные обоими магами, различались по своему виду и горели в огне разного цвета, но похожесть творимых заклинаний, не могла бы ускользнуть и от слепого. Оба мага плели защитные заклинания, инстинктивно чувствуя угрозу, с какой прежде им сталкиваться не приходилось.

Огненная ловушка вращалась всё быстрее, пламени двух Сил двигались столь быстро, что шар обрёл почти однотонный цвет.

Зодар в ужасе застонал и отступил на шаг назад.

— Учитель! — Крикнула девушка, не прекращая плести своих заклинаний.

— Я в п-порядке, я… — Он судорожно сглотнул и прохрипел. — Это невозможно, но, Оно было с колдуном долго Эльза, очень долго. Оно питалось не только объедками, когда он питался плохо, Оно пожирало его самого. Оно пожирало его душу! — Огненная ловушка застыла как по команде. Пламени двух Сил выбросили несколько языков в стороны и поверхность сферы сгладилась. Теперь пламя текло по ней, словно вода. Казалось, что маги утратили контроль над собственным заклинанием. Словно нечто, что попало в ловушку, сейчас изучало её, не пыталось пробиться грубой силой, а именно изучало свою временную темницу.

Спустя мгновение, в стенках ловушки появились трещины.

— Что это за тварь? — Выдохнул огненный маг.

В тот же миг, трещины покрыли всю сферу, и она словно взорвалась изнутри.

Лес этого мира, сотряс тонкий, пронзительный шелест — серое Нечто, свободно парило над опавшей листвой и всем троим, казалось, что оно пристально смотрит сейчас на них.

Долгие секунды сменяли одна другую. Маги, окутав себя защитными заклинаниями, замерли в напряжённом ожидании. Серое Нечто, не двигалось с места, но и не предпринимало никаких действий. Как будто существо пребывало в сомнении, как будто не знало что делать.

Может, так оно и было, может быть, оно даже сбежало бы от них, предпочтя не связываться с угрозой, какую, несомненно, представляли три сильных мага сразу, да ещё и готовых сражаться.

Важный момент истории творился сейчас, хотя никто и не знал об этом — только от них, от магов и существа, зависело, что произойдёт сейчас, но так бывает не часто.

— Каррр! — Сказал кто-то чёрный, в перьях весь, приземлившись на толстую ветку. Чёрный глаз любопытно уставился на непонятно что происходящее внизу. — Карр! — Повторил ворон, помимо непонятного противостояния и странных ощущений, наблюдавший и кучку вкусного мяса у диковинной металлической штуковины средь опавших листьев ранней нынче осени.

Ворон хотел есть, но природная осторожность, всё же взяла верх. Громко и расстроено каркнув, птица оттолкнулась от ветки, и тяжело махая крыльями, поднялась вверх. Птице нужно было миновать одну ветку на своём пути. Она могла подняться выше или пролететь ниже.

Птица выбрала второе.

Птица пролетела слишком близко.

Серая дымка не удержалась — струйка тумана устремилась к птице. Ярко-жёлтый огонёк полыхнул в теле любопытного ворона, хотевшего только есть. Огонёк покинул его плоть и соединился с серой дымкой, спустя мгновение исчезнув без остатка.

Птица свалилась наземь и исчезла под слоем опавшей листвы.

— Что произошло? — Прошептала девушка.

— Оно сожрало его душу. — Так же шёпотом ответил очень бледный маг Смерти.

— У птиц нет души… — Пролепетала девушка, теперь столь же бледная, как и её учитель. В этот раз он не прописал ей словесного нагоняя. Сейчас он и вовсе промолчал.

Дымка сдвинулась с места — ей тоже хотелось есть. А от птички, аппетит разыгрался. Существо жаждало продолжить свой ужин, и на роль главных блюд, оно уже определило троих магов.

Огненный маг развёл руки в стороны и закрыл глаза, в тот же миг, листва перед ним вспыхнула в огне и сгорела в одну секунду, обратившись в прах. На голой чёрной земле, пылал Истинный огонь, образуя сложную фигуру с множеством концентрических кругов и пустых пятен в общем рисунке. Эльза, краем глаза заметив это, не смогла не восхититься, даже сейчас, в момент смертельной опасности исходящей от существа из серого тумана. Огненный маг мысленно создал все нужные части заклинания, все три их элемента. А ведь это была очень сложная магия, ей пока недоступная. Сотворить такое лишь мысленным усилием, крайне непросто, а для неё пока и вовсе невозможно.