Сьюзен Коллинз - Баллада о змеях и певчих птицах

Видимо, та же мысль пришла в голову и распорядителям: Счастливчик наскоро прошелся по трибутам и их менторам. На экране замелькали портреты пар, закадровый голос давал комментарии. Многие заворчали, узнав свои неприглядные фото с ученических билетов. Трибутов, у которых официальных фотографий не было, представили случайными снимками, сделанными после Жатвы.

Список шел в хронологическом порядке по дистриктам, начиная с Третьего – пар Урбан-Тесли и Ио – Серк. «Трибуты из технологичного дистрикта заставили всех нас гадать, что они сделают с теми беспилотниками!» – напомнил Счастливчик. Следом появились Фест с Коралл, за ними – Персефона с Мизеном. «Трибуты из Четвертого несутся к победе на всех парусах!» Ламина на перекладине и фото Щенка вызвали шумный восторг последнего, пока их не заменили на жонглирующего в зоопарке Трича и Випсанию. «За фаворитами публики Ламиной и Плинием Харрингтоном идет юноша из Дистрикта-7, Трич, и его ментор, Випсания Серп! Итак, в дистриктах Третьем, Четвертом, и Седьмом уцелели оба трибута! Теперь пройдемся по тем, где осталось по одному трибуту». Размытое фото Воуви, скрючившейся в обезьяннике, в паре с Иларием, усыпанным юношескими прыщами. «Воуви из Восьмого с Иларием Хевенсби в качестве наставника!» Теннеру повезло, поскольку распорядители использовали его снимок с интервью, и он хорошо смотрелся рядом с Домицией. «Юноша из Десятого жаждет применить на практике свои навыки работы на скотобойне!» Затем Рипер, прочно стоящий на ногах посреди арены, рядом с безупречно выглядящей Клеменсией. «Перед вами трибут, шансы которого, возможно, стоит пересмотреть! Рипер из Одиннадцатого!» Наконец Кориолан увидел собственное фото – не особо хорошее, но и не плохое – рядом с превосходным снимком Люси Грей, поющей на интервью. «И в номинации самая популярная пара побеждают Кориолан Сноу и Люси Грей!»

Самая популярная пара? Что ж, это лестно, подумал Кориолан. Популярность принесла Люси Грей кучу денег. Она жива, накормлена и обеспечена припасами. Оставалось надеяться, что она сумеет пересидеть в укрытии, пока другие трибуты проредят свои ряды. Потеря Джессапа стала настоящим ударом, зато одной легче спрятаться. Кориолан пообещал ей, что она никогда не будет на арене одна, что он постоянно будет с ней рядом. Интересно, держит ли Люси Грей сейчас в руках его пудреницу? Думает ли о нем?

Кориолан обновил менторский список, вычеркнув Джессапа с Лисистратой.

Дистрикт-1

Юноша (Фесит) – Ливия Кардью

Девушка (Велверин) – Пальмира Монти

Дистрикт-2

Юноша (Марк) – Сеян Плинт

Девушка (Сабина) – Флора Френд

Дистрикт-3

Юноша (Серк) – Ио Джаспер

Девушка (Тесли) – Урбан Канвилл

Дистрикт-4

Юноша (Мизен) – Персефона Прайс

Девушка (Коралл) – Фест Крид

Дистрикт-5

Юноша (Хай) – Денис Флинг

Девушка (Соль) – Ифигения Мосс

Дистрикт-6

Юноша (Отто) – Аполлон Ринг

Девушка (Джинни) – Диана Ринг

Дистрикт-7

Юноша (Трич) – Випсания Серп

Девушка (Ламина) – Плиний Харрингтон

Дистрикт-8

Юноша (Бобин) – Юнона Фиппс

Девушка (Воуви) – Иларий Хевенсби

Дистрикт-9

Юноша (Панло) – Гай Брин

Девушка (Шиф) – Андрокл Андерсон

Дистрикт-10

Юноша (Теннер) – Домиция Уимсвик

Девушка (Бренди) – Арахна Крейн

Дистрикт-11

Юноша (Рипер) – Клеменсия Давкоут

Девушка (Дилл) – Феликс Равинстилл

Дистрикт-12

Юноша (Джессап) – Лисистрата Викерс

Девушка (Люси Грей) – Кориолан Сноу

Участников стало значительно меньше, однако победить оставшихся игроков будет трудно. Рипер, Теннер, двое трибутов из Дистрикта-4… И кто знает, что задумала башковитая парочка из Дистрикта-3?

Десять менторов поужинали восхитительным рагу из баранины с черносливом. Между тем Кориолан скучал по Лисистрате. Она была его единственным настоящим союзником, как Джессап для Люси Грей.

После ужина он сел между Фестом и Иларием, изо всех сил стараясь не клевать носом. С момента смерти Джессапа не произошло ровным счетом ничего, и около девяти часов их отправили по домам, велев прийти на следующее утро как можно раньше. Впереди маячил долгий путь домой, но Кориолан вспомнил про второй жетон от Тигрис и с благодарностью им воспользовался, сойдя с троллейбуса всего в квартале от своих апартаментов.

Мадам-Бабушка уже легла, зато Тигрис ждала в его спальне, снова завернувшись в старую шубу матери. Кориолан рухнул на кушетку у нее в ногах, зная, что без объяснений не обойтись. Он медлил с рассказом о событиях прошлой ночи не только из-за усталости.

– Я боюсь с тобой делиться, – признался он, – потому что не хочу тебе навредить. Знать об этом опасно.

– Не волнуйся, Корио. Большую часть событий я узнала по твоей рубашке, в которой ты ходил на арену. Понимаешь, одежда умеет со мной говорить. – Тигрис разгладила рубашку на коленях и принялась воссоздавать ужасы прошлой ночи, начав с окровавленного пореза на рукаве. – Смотри, вот здесь тебя порезали ножом. – Ее пальцы прошлись по поврежденной ткани. – Вот эти маленькие прорехи и то, как в них проникла грязь, говорят мне, что ты скользил – или даже тебя тащили, – что согласуется с царапиной на подбородке и кровью на воротнике. – Тигрис коснулась линии горловины и двинулась дальше. – Другой рукав порван иначе. Я бы сказала, ты зацепился за колючую проволоку. Наверное, у баррикады. Но эта кровь, вот здесь, на манжете… Вряд ли она твоя. Думаю, тебе пришлось совершить нечто ужасное.

Кориолан уставился на кровь и ощутил, как деревянный брусок лупит по голове Бобина.

– Тигрис…

Она потерла висок.

– И я никак не могу понять, почему до этого дошло! Почему моему маленькому кузену пришлось бороться за свою жизнь на арене?

Меньше всего на свете Кориолану хотелось обсуждать с ней это прямо сейчас.

– Не знаю. У меня не было выбора!

– Понимаю. Конечно, я понимаю. – Тигрис обняла его обеими руками. – Просто я ненавижу их за то, что они делают с тобой.

– Я в порядке, – заверил Кориолан. – Скоро все закончится. И даже если я не выиграю, то наверняка получу какой-нибудь приз. Скоро все обязательно изменится к лучшему!

– Да, конечно, все изменится. Сноу всегда берут верх, – кивнула она, но выражение ее лица говорило об обратном.

– В чем дело? – спросил Кориолан. Она лишь покачала головой. – Ну же, говори!

– Я собиралась подождать, когда закончатся Голодные игры… – Тигрис умолкла.

– Говори, или я напридумываю себе невесть что. Прошу тебя, просто скажи!

– Мы как-нибудь выкрутимся. – Она попыталась встать.

– Тигрис! – Кориолан усадил ее обратно. – Что?

Тигрис неохотно сунула руку в карман шубы, достала письмо со штемпелем Капитолия и протянула ему.

– Сегодня пришло налоговое уведомление.