Евгений Щепетнов - Чистильщики

Стражник невольно усмехнулся:

— Ха! Узнаю рассуждения храмовников! Словесные выкрутасы и пафос. Вот что, давайте-ка оставим эту чушь и перейдем к практическим вещам. Итак, вы легализуетесь как Братство, храм бога Мардука, покровителя воинов. Из ваших доходов вы будете выплачивать десятину в Храм Создателя.

— Со всех доходов?

— С легальных доходов. Вы же не будете в ваших бухгалтерских книгах указывать: «Сто золотых империалов за убийство купца». Или будете?

— Вообще-то это у нас называется «Взнос на алтарь Мардуку» (смешок).

— Вот как! Интересно… хотелось бы посмотреть, нет ли у наших храмовников графы «взнос на алтарь Создателю», и узнать, что они под этим понимают. Может, травят паству, когда дают отпить жертвенного вина? Но да ладно. Теперь — главное. Вы будете исполнять мои приказы по устранению опасных для Империи людей. Согласны?

— Согласны. Но с поправкой: мы не устраняем людей, состоящих в Братстве. Это первое. Второе — мы не берем заказы на членов императорской семьи. Никто не может сказать, что мы когда-либо убили императора. У нас есть честь. Император — от бога, а бога мы чтим.

— Хмм… не думал, что у такой организации… имеющей такую репутацию, есть какие-либо ограничения!

— Но это так. И только так! В остальном — мы выполним ваш заказ бесплатно. Ваш — имеется в виду заказ Империи, которую вы представляете.

— То есть, надо понимать, что как только я покину этот пост, вы перестанете исполнять мои заказы?

— Да. Мы ведь заключаем договор не с вами, как с частным лицом, а с Империей. И другой человек на вашем месте станет нашим партнером. Вернее — империя в его лице. Но я могу вас успокоить — тот, кто передает нам заказ, то есть заказчик — не будет нами убит никогда и ни за какие деньги. До тех пор, пока он не злоумышляет против Братства. Мы не принимаем заказы на тех, кто уже сделал у нас когда-либо хотя бы один заказ.

— Хмм… интересно… — стражник задумался, потер лоб, зевнул. Он сегодня мало спал, и его неудержимо тянуло прилечь и подремать хотя бы часок. А лучше — часов пять.

— Десятина? В принципе, нас устраивает. Участие в ваших тайных операциях — тоже. Это угодно Мардуку. Что-то еще?

— Вам знакомо имя Дегер?

— Убийца императора?

— Да. Вы должны его убить.

— То есть? Он же мертв! Его убили во время покушения!

Голос Красного Дракона впервые за весь разговор повысился до нормального уровня звука. Главный стражник усмехнулся:

— Жив. Он сейчас находится у нас. Делает некое дело. И как только он его закончит — вы должны его убрать. Его и его друга, некого Юсаса. Это имя вы знаете?

— Не припомню. А кто это?

— Я же говорю — друг Дегера, его агент. И вот что хочу вам сказать — они оба одержимые. А что это значит?

— Это значит, что вы с ним не можете справиться, и его боитесь. Так, господин стражник?

— Да. Мы не хотим с ним связываться. Тем более, что я обещал его отпустить — после того, как тот сделает нужное нам дело. А я всегда держу свое слово. Обещал отпустить и отпущу! А вот когда он выйдет из Башни и пойдет по своим делам — вы его убьете. И его друга. Я хочу, чтобы их не было. Вопросы есть?

— Возможно, появятся — прошелестел голос, и Дракон поднялся со стула. — Когда мы может приступить к строительству наших храмов? К легализации Братства?

— Указ вы получили. Сделайте несколько копий, зарегистрируйте в канцелярии императрицы, поставьте печать. И тогда уже можете заниматься постановкой вашей деятельности. В любой момент, когда захотите. И вот еще что… я думаю, вам не надо рассказывать, что будет, если вы попытаетесь меня обмануть? Если нанесете вред государству?

— А зачем нам наносить вред государству? Мы не участвуем ни в каких заговорах против трона. Я вам сразу об этом сказал. В противном случае нас давно бы уже уничтожили, как бы умело мы не скрывались. Но все сведущие люди знают — мы не занимаемся антигосударственной деятельностью. Ни при каких условиях. Мы просто служим богу войны, принося ему жертвы. Нам незачем вас обманывать! Мы счастливы, если империя развивается. Братство является ее частью, и все беды и радости Империи нам не чужды. Потому мы приложим все усилия, чтобы в империи было спокойно, чтобы никто не смел нарушать ее покой. Мы верно служим, если нас не пытаются обмануть. А тот, кто пытается обмануть, скоро узнает, что Братство не прощает ошибок, и тем более — посягательства на его существование. Мы держим слово, в отличие от многих и многих жителей империи. Не забывайте это. И рады был с вами познакомиться. Надеюсь, мы подружимся.

Почему глава Братства все время скрывает лицо под капюшоном? Только потом сообразил — Глава Братства не верит ему ни на медяк и скорее всего скрывает свою внешность для того, чтобы его никто при случае не узнал. Поставит на место главы храма Мардука какого-нибудь подставного парня и будет в его тени творить свои паучьи дела, оставаясь при этом чистеньким и белым. По крайней мере Главный стражник так бы и сделал. Наверное.

Юсас замер. Он боялся даже дышать. Он вжался в камень и старался не смотреть, не дышать, не шевелиться. Страшнее всего была мысль о том, что вот сейчас этот тип посмотрит на него, увидит проклятое свечение и крикнет: «Держи его! Держи! Он все подслушал!»

После того, как в его комнату явилась эта троица, Юсас после их ухода не выдержал и бросился в вентиляционный тоннель. Когда дверь закрывалась за спиной последнего из визитеров, он определил направление, в котором отправилась вся компания — главный из них зашагал по коридору, не дожидаясь спутников, Юсас видел его спину. И тогда (он сам не знал, что его толкнуло!) — Юсас отправился в очередное путешествие по каменному мешку башни, не дожидаясь ночи и наплевав на опасность. Он чувствовал, что это посещение было неспроста, и попытался выяснить, откуда растут ноги у ситуации. И преуспел в этом, как нередко бывает у новичков, которым судьба благоволит и в игре в кости, и в слежке за своими «клиентами». Никто не знает, почему новичку, впервые севшему за игровой стол вдруг начинает везти, и он загребает кучу денег. Возможно, что это наущение темных сил — выиграв один раз, человек заразится игрой на всю свою жизнь. Потому что ему кажется, вот-вот, и полоса неудач закончится, и он снова начнет выигрывать.

Юсас, само собой, об этом не знал, да и не думал. Любой опытный человек на его месте тут же отбросил бы глупую идею и не стал пускаться во все тяжкие. Разве можно вот так взять и найти нужных ему людей, перемещаясь следом за ними по узким вентиляционным каналам? Только глупец мог подумать, что такое у него все-таки получится!

Глупец или не глупец, но когда он услышал знакомый голос — не поверил своим ушам. Но это был он — тот высокий мужчина, который приходил в его комнату. И то, что тот говорил, повергло Юсаса в ужас.