Евгений Щепетнов - Чистильщики

Он до сих пор не знает, зачем следствию нужно было придумывать такую чушь — неужели они на самом деле думали, что Юсас с Дегером приехали в столицу для того, чтобы травить колодцы и напускать порчу на рожениц? Других занятий у них нет, кроме как травить колодцы! И главное — зачем? Что это им даст? Убийство ради убийства? Потому что они любят творить зло? Глупость самая что ни на есть располнейшая!

А может, хотели как можно больше заготовить всяческих гадких бумаг? Доносов на влиятельных людей? Ему говорили имена, которые Юсас никогда и не слышал, и требовали, чтобы он опознал их как заговорщиков. И само собой, Юсас их опознавал! После того, как ему откусывали очередной палец или прижигали бедро раскаленным прутом. А особенно он становился разговорчивым и желающим сотрудничать после того, как у него с живота стали срезать полоски кожи, посыпая потом это место крупной, тут же прилипающей к живому мясу солью.

А что, очень удобно — берешь какого-нибудь заговорщика, называешь ему имена тех, кто вероятнее всего тоже участвовал в заговоре, и зверски его пытаешь, требуя подтвердить то, что дознанию и так уже известно. И он подтверждает. А ты кладешь эти документы в укромное место до лучших времен. Или худших. В общем — до того времени, когда эти бумаги тебе понадобятся.

Юсас смотрел на происходящее еще полчаса. Сам не зная — зачем. Тупо смотрел, как умирает искалеченный человек. Слушал прибаутки, отпускаемые веселым палачом. Слышал шипение сгорающей плоти и бульканье в глотке человека на кресте, захлебывающегося болью, ужасом и кровью.

Юсасу нужно было уйти отсюда, залезть в свою комнату и сидеть, радуясь тому, что его теперь не пытают. Но он не мог. Как не мог и решиться что-либо сделать. Потому что было страшно. Нет, не страшно — ЖУТКО. Это та комната, где он, Юсас страдал. И на полу, возможно, сохранились капли и его крови. Впитались в камень — навсегда став единым целым с проклятой башней. И теперь Юсасу очень хотелось уйти в мир Толи. В мир, где люди не откусывают раскаленными щипцами мальчишечьи пальцы.

Вот только прежде чем уйти, надо было расплатиться по долгам. И если он, Юсас, этого не сделает — будет жалеть об этом всю свою долгую, очень долгую жизнь.

Поднял нож, который положил рядом с собой, провел пальцем по лезвию, ощущая его остроту. Попробовал острие — действительно ли оно так остро? В этом, само собой, не было никакой необходимости. Просто острота ножа, его надежная тяжесть успокаивали, давали уверенность в своих силах.

Когда старый вор начал учить мальчишек искусству ножевого боя, Юсас не выдержал и спросил: если брать на дело оружие так опасно, тогда зачем учитель их тренирует? Зачем им искусство ножевого боя? И тут же получил палкой по макушке, да так, что зазвенело в голове. За что? За то, что сам не может додуматься, не хочет работать головой.

А еще — получил исчерпывающий ответ: нож — не оружие. Нож есть у всех — у зеленщика, обрезающего кончики пряной травы, у мясника, обрезающего тушу, у кожевенника. Даже у мага-ученого и то всегда имеется нож! Он разрезает им листы книг и готовит ингредиенты. Только у рабов нет ножа, да и то — не у всех. Есть и боевые рабы, которые стоят на охране хозяйского имущества. Нож — инструмент. И если вора поймают и при нем будет небольшой хозяйственный нож, пусть даже и отточенный до остроты бритвы — это совсем не то, как если бы его взяли с боевым кинжалом, или тем пуще — с мечом. И кроме того — а чем среза́ть кошели? Пальцем, что ли? Ну да, можно применять отточенную монету, но надо ли изощряться в таком деле, когда можно просто взять небольшой нож и отточить его до нужной остроты?

И если у тебя в руках имеется нож, так самое малое, что ты можешь для себя сделать — это научиться им владеть. Научиться защищать свою жизнь — если уж не можешь убежать и тебя в конце концов все-таки загнали в угол. И тогда — бейся до конца!

Украденный у крысы нож не был ножом вора — тонким, бритвоподобным, без упора для пальца. Этот — для пробивания кольчуг, для удара в череп — он не застрянет в кости, потому что его клинок сделан так, что никогда не застрянет, но рану оставит широченную, тяжелую, кровоточащую. Нож убийцы, нож профессионала.

Юсас полежал еще минут пять, чувствуя, как бухает в груди сердце, разгоняя кровь по телу, наполняя мускулы дополнительной энергией. И решился — прикинул, какой отдушиной воспользоваться — той, что за спинами палачей, слева от очага, в темном углу — подполз туда, и развернувшись задом, стал вылезать, спустив из дыры вначале одну, потом другую ногу. Спешить было нельзя — движение, звук могли быть обнаружены на-раз, стоит только ошибиться. И тогда… четверо против одного! Это было бы слишком… страшно.

Повис на пальцах, зацепившись за край отдушины, мягко спрыгнул на пол, прижавшись к стене, слившись с ней, став тенью. Испачканная копотью и пылью кожа будто покрыта специальной краской. Копоти в вентиляционной системе более, чем достаточно — когда-то освещение было факельным, и только потом, после изобретения масляных фонарей стали использовать уже их. Хотя и от масла копоти тоже хватает.

Сидя на корточках, осмотрелся. Впереди двое тюремщиков, стоят спиной к Юсасу. Вернее — один сидит на табурете, второй стоит и чешет в паху.

Чуть подальше — стол с дознавателем, затачивающим перо небольшим ножом.

У очага, еще дальше — палач, наклонившийся над инструментами — видна его голая задница, покрытая пучками полуседой шерсти. Отвратительно зрелище! Только за это зрелище его следовало бы убить.

Юсас перехватил нож в правую руку, привстал, пригнувшись, двинулся вперед. Первым на очереди был тот, что стоял и чесался (ибо надо блюсти хорошие манеры!). Тут главное — выбрать место удара, оно должно быть таким, чтобы ударенный по крайней мере на какое-то время мгновенно потерял сознание. Достать до горла стоящего взрослого мужчины можно, но горло это самое впереди, и чтобы нанести колющий удар, надо зайти сбоку или спереди. Да и не факт, что от удара он потеряет сознание. Скорее всего — наоборот, начнет хрипеть и бросится вперед. А зачем это Юсасу?

А вот если ударить в бок, человек через несколько секунд потеряет сознание — как рассказывал старый вор. И если ему потом не оказать помощь — скорее всего умрет. Но прежде он запросто свернет тебе шею.

Если бить в спину, пытаясь добраться до сердца — можно в сердце не попасть. И даже если попадешь — сильный, крупный человек, прежде чем умереть, запросто тебя прибьет. В относительно тесной комнате деваться некуда. Зажмут в угол и задавят массой. Убежать не успеешь. Так что остается одно. И Создатель — дай Юсасу удачи!

Юсас на цыпочках подкрался к мужчине, и подняв руку над головой, сильно, всей тяжестью ударил его в затылок!