Евгений Щепетнов - Чистильщики

— У нас нет императора! Ну… вроде как нет, — уныло протянул я, чувствуя себя последним идиотом и яростно желая вернуться назад, туда, в переулок, когда еще можно было все исправить. Ведь всего ничего не доехал! Сейчас и проблем никаких бы не было!

— Дикий народ… — констатировала лекарка. — Народ, которым не правит император — дикари! И плохо закончит. Но да ладно. Видел гвардейцев? Видел «крыс»? Стражу видел? Что будешь делать? Кстати — что БУДЕМ делать, потому как я влипла вместе с тобой. Никто не поверит, что я ничего не знала и не участвовала в заговоре против Трона. Может, и выкручусь, но нервов они мне потреплют знатно. И не только нервов. Я не боюсь боли, но на старости лет как-то не очень хочется лишиться зубов. Отрастут, да — но когда это будет? А как фрукты грызть? А я люблю фрукты! Итак, как ты будешь нас выручать?

— Выйду к ним. Сдамся! — не раздумывая бросил я, и тут же кто-то охнул и выругался — очень матерно и очень знакомым голосом:

— Они тебя убьют! А дом все равно возьмут приступом! Потому что будут искать подельников! Меня будут искать! Кстати, а кто тебе передал записку с адресом? Ну… где меня искать?

Я посмотрел на Юсаса, пожал плечами:

— Честно сказать, как-то и не задумывался над этим. Некогда было. Все так вскачь понеслось, так все закрутилось — я и подумать не мог. А сам как думаешь — кто?

— Кто-нибудь из «крыс», — не задумываясь выпалил Юсас. — Больше некому. Мигель вроде как нормальный мужик, хоть и «крыса». Мне кажется — он предупредил. Выследили они меня, точно. Проследили. То ли с базара вели, то ли сразу, от дома отца Арины. Хмм… ты это… отцу ее скажешь?

— Если встречу — скажу, — пообещал я, и в груди заныло от предвкушения встречи. Не уберег! Навлек беду! Ох, и скажет же мне ее папаша! И поделом скажет. Вот же я долбоособь! Не уступаю, видишь ли, императорской карете! Вот такой я крутой перец! Тьфу!

— Толя, что будем делать? — спросил Юсас, и я не нашелся, что ему ответить. Ну правда — что?

— А если ты используешь артефакт изменения внешности? Пусть войдут, и тебя тут не найдут! — с надеждой посмотрел на меня Юсас. — Или ты выйдешь, и пойдешь по улице, и уйдешь! А они придут, а тебя тут нет!

— Глупости! — фыркнула Арана. — Используют амулеты антимагии, и наведенный образ сразу слетит! Кстати, а откуда у вас такой артефакт?! Чтобы его сделать, надо быть самое меньшее магистром магии! Высшей магии! Ах да… то-то ты так светишься… Толя. Так тебя звать, да? В общем, так, Толя: в этом доме засел государственный преступник, убивший Императрицу. Тебя проследили скорее всего от самого места происшествия. Доброхоты постарались. Сообщили «крысам». Те вызвали к дому всех, кого только можно — стражу, гвардию. Наверное здесь теперь половина городских воинских подразделений. И мышь не проскочит! Не нужно даже и думать, что ты сумеешь просочиться через оцепление. Дальше будет вот что: они вышлют парламентера, предложат сдаться. А если ты не сдашься — начнут штурм. Зная, что ты маг, они обложат дом артефактами антимагии, чтобы лишить тебя возможности колдовать. А потом (старуха вздохнула) — высадят двери, войдут и дадут нам по башке. Те же, кто останутся в живых, позавидуют мертвым. Ну… в общем-то и все. Так что если ты можешь всех нас переместить в другой мир — сделай это побыстрее, пока они не обложили нас артефактами. Все понятно?

— Понятнее некуда! — кивнул я и приказал. — Юс, детей — вниз, на уровень земли! Деньги, ценности, еду — все вниз! Быстро, собирай! Организуй! Через десять минут чтобы были готовы! Стой, сейчас я их усыплю — перетаскаете по одному, а то пока объясните, что надо спускаться — время потеряем! Щас я! Все — вон! Выйдите из комнаты! На всякий случай.

— Юс, поди сюда! — сказал я как можно легко, но мальчишка тут же зачуял подвох и забеспокоился:

— А чо? Чо такое? Чо случилось?

— Как ты добрался до палача? Ты что-то как-то обошел этот эпизод.

— Через вентиляционную систему, — Юсас даже не удивился тому, что я в курсе происшествия. — Случайно вышло. Кстати, забыл сказать — главный стражник договорился с Братством — они убирают нас, а за то им дают полное отпущение грехов и легализуют! Я сам это слышал!

— Да ну… ерунда это! — не поверил я. — Ты что-то не понял, Юс! Такого быть не может! Это слишком фантастично!

— Это не фантастично. Это правда, — голос позади нас был тихим, но таким весомым, как если бы кто-то высыпал из окна второго этажа мешок с песком. Собственно и эффект был таким же ошеломляющим — как если бы на макушке вдруг оказалась груда песка.

Нет, ну только представить себе — ты заперся в доме, вокруг которого творится нездоровое оживление, и тут… из пустоты возникает человек! Неизвестный человек! Мужчина, лет пятидесяти — сухощавый, с волевым, жестким лицом, просто-таки погруженным в покой. Серые глаза смотрят пристально, чуть прищурены, в развороте плеч ни малейшего напряжения. Он не боится, он не угрожает, просто стоит и смотрит — как если бы мимо группы беседующих людей проходил некий человек, и заинтересовавшись беседой, вступил в разговор.

— Ты кто?! — вырвалось у меня, хотя я и так уже знал, догадался, кто это такой. Но что-то ведь надо сказать? Пусть и глупое, если нет ничего умнее. Хуже всего стоять и просто лупать глазами, чувствуя себя абсолютным идиотом.

А еще в голову ударила мысль: «Сколько времени он уже здесь находится?!» И за этой мыслью, как вагончик за паровозиком, рванулась вторая: «Сколько их здесь?!»

— Не надо… — человек сделал движение рукой. Будто отметал возможные мысли и действия. — Я не собираюсь вас убивать. Хотя мальчик и верно сказал — такое соглашение было заключено. Но ведь вы члены Братства. А мы не убиваем членов Братства — если только они не пошли против нас и не нанесли нам вреда. Остальные, те, кто не в Братстве — нас не интересуют. Заказа на них нет, а значит — интереса никакого.

— А зачем тогда вы здесь? — задал я закономерный вопрос. — Чего вам здесь надо? И где доказательства, что вы не собираетесь нас убивать?

Кстати сказать, я не просто разговаривал. Задавая вопросы, я лихорадочно загружал в память все боевые заклинания, которые помнил. А помнил я их очень, очень много… Удивительно много! И сейчас я мог бы превратить этого убийцу в кровавую кашу. Мгновенно! Одним движением бровей!

Вот только могут пострадать и наши люди. Например — Серх, крадущийся по коридору с дубинкой в руке. Я видел его, стоя наискосок к двери. И честно скажу — останавливать не хотел. Не верю людям, которые постоянно нарушают договоренности. Если ты и в самом деле заключил соглашение — выполняй!

Дубинка поднялась, и… вылетела из руки паренька. А сам он взвился в воздух, подброшенный невидимой силой, и шлепнулся о стены с таким грохотом, как если бы кто-то врезал по ней полутушей свиньи. Я внутренне даже поморщился — не сломал бы чего! Срастется быстро, все-таки Альфа, но больно ведь! И обидно.