Илья Зубец - Первая Рука 2

На глазах у человеческих защитников Висаниана произошло лишь одно сражение. В один из дней на восточном берегу реки появились странные твари, без всякой задержки принявшиеся переправляться через реку. Большая часть моснтров делала это вплавь, часть же пошла по мосту. Насколько было видно защитникам Висаниана, переплывающих чудовищ ждал очень теплый прием от хладнокровных ящеров. Демоны, чувствующие себя максимально комфортно в водной среде, уничтожали чудовищ одного за другим, пока их количество в воде не стало равняться нулю. А вот на мосту дело развернулось немного иначе. Здесь ящеры и монстры столкнулись насмерть прямо по центру моста. Кровь и черная жидкость, заменяющая монстрам кровь, лились целыми реками, но ни одна из сторон не могла переломить сражение в свою сторону.

На выручку, неожиданно для обеих враждующих сторон, пришли люди. Несколько отрядов человеческих магов, проплывших под мост на маленьких юрких лодках, подняли воды реки огромным горбом и буквально смыли всех воюющих на мосту в реку. Монстры, оказавшись в воде, тут же потеряли все свои преимущества и вскоре пали жертвами ящеров. Маги же, оказывающие помощь, постарались как можно быстрее вернуться в Висаниан. Даже несмотря на формальный союз, людям было крайне не по себе от соседства с этими демонами.

В дальнейшем с востока было предпринято еще несколько попыток штурма непреодолимой реки. Все, как одна, были неудачными. Ящеры же вполне успешно ходили в рейды по вражеской территории, возвращаясь хоть и поредевшим, но весьма крепким составом. Людям же практически пришлось отказаться от рыбного промысла в этом районе. Рыбаки начали осваивать более южные стороны, а торговые речные пути уменьшились в несколько раз. Несколько кораблей бесследно пропали, не достигнув точки назначения, и никто не мог с точностью сказать, были в этом виноваты неубиваемые речные пираты или новые чешуйчатые соседи.

Зато полным ходом осваивались новые наземные торговые пути. Особенно важными правительство Акарии объявило пути до Древена. Этот город ни разу не осаждали, но ужасные «твари-из-бездны», как их называли местные жители, шныряли тут и там, ясно намекая на интерес врага к этой территории. Впрочем, сам по себе Древен не был простой целью. Являясь приграничным городом, он изначально проектировался с расчетом на частые нападения. Плюс ко всему, командир гарнизона этого города, бывалый вояка, прошедший не одну войну, быстро находил подходы к постоянно меняющемуся врагу. Тренированные воины Древена, сталкиваясь с монстрами в разведывательных разъездах, зачастую выходили из них победителями. Более того, периодически разведчики Древена натыкались на места сражения, где монстры сталкивались с кем-то, кто без особого труда их уничтожал.

Но также жителей Акарии тревожили и другие вещи. Основной тревожной новостью для обычных людей было уничтожение Траниула. Несмотря на старание властей, подобного шила в мешке утаить не было никакой возможности. Весть об исчезновении целого города менее, чем за сутки, разошлась по Акарии подобно пожару в летнем лесу. И, если поначалу эти беспокойства носили исключительно мирный характер, то после новостей о нападении на Харпот, попытке похищения императрицы и битве вблизи столицы беспокойства народных масс начали перерастать во что-то большее… и неконтролируемое. Стража и военные пока еще удерживали людей от массовой паники, но руководство страны уже ощущало, что момент «срыва» не за горами. И неважно, кто победит в начавшейся войне — людям от этого блага не будет.

Акария и ее население, помимо своей воли, вступали в совершенно новую для себя эпоху. И, как бы людям не было больно это осознавать — их судьба более не была в их руках. На землях этой некогда сильной империи уже прочно укоренились силы, гораздо более сильные и жестокие. И непременно воюющие…

***

— Ну, что у тебя, Нокс? — Произнес Эадор, широко зевая.

В исполнении взрослого дракона подобное движение выглядит, мягко говоря, впечатляюще. В этот же раз картина еще и дополнялась целой оравой маленьких драконят, подхвативших зевоту вслед за своим «отцом». Эти дракончики пока что не могли разговаривать, но уже были вполне сообразительными, чтобы начинать понимать человеческую речь. Хотя бы на примитивном уровне. Впрочем, им это практически и не нужно было. Драконы сами по себе довольно чувствительны на эмоциональном уровне. Они, как и я, могут с легкостью читать эмоции и некоторые мысленные образы собеседника. Кто-то лучше, кто-то хуже, но на базовом уровне это могут делать все драконы. Поэтому дракончики редко показываются на глаза охотникам — они банально чувствуют угрозу. Впрочем, и я, и Эадор умели прекрасно прятать свои эмоциональные порывы. Я привычно держал «ровный» фон, сливающийся с окружающим пространством, а Эадор просто «выпячивал» наружу свою неуемную жажду золота…

В общем и целом, дракончики спокойно переносили наше общество. Гораздо спокойнее, чем компанию тех ящеров из легиона «тайных», которых послала за дракончиками Эннили. Возможно, тут еще имел место эффект, схожий с таким же у только что родившихся утят. Я не утверждаю, что дракончики будут следовать за мной так же бездумно, но определенную степень их доверия у меня уже получилось заслужить.

— Все целы и здоровы. — Проговорил я, сам с трудом удерживаясь от зевка, — Каких-то отклонений не наблюдается. Но я в принципе не сталкивался с растущими драконами, так что не знаю, где конкретно должны протекать границы… нормальности.

Я все же сдержался и жироко зевнул. По драконам пошла вторая волна зевоты. Я поспешил отойти на большее расстояние, чтобы меня опять не задело этим эффектом. Как у меня получается ходить? Ну, тут не совсем та ходьба в привычном понимании… Столкнувшись с ограничением подвижности, я предпочел решить эту временную проблему с помощью временного же решения. Позаимствовал у Лаеры одно из многочисленных кресел в ее дворце (впрочем, без ее ведома) и поупражнялся в големотворении. Теперь это кресло вполне себе исправно перебирало низкими ножками, плавно перемещаясь по полу в нужном мне направлении. Конечно, постоянные затраты магии на перемещение не улучшали моего настроения, но все же положительных моментов хотя бы в таком передвижении было больше, чем в наполовину недееспособном состоянии.

— По сути, у тебя, Эадор, должно быть гораздо больше понимания процесса взросления драконов, чем у меня. — Проговорил я, останавливая свое транспортное средство.

— Ну, я по своему детству помню кое-что… — Проворчал взрослы дракон, выдохнув тонкую струйку дыма, — Но достаточно смутно. А темой размножения и выращивания нового поколения я заинтересовался, собственно, тогда, когда других драконов почти и не осталось.