Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Прилетев с Искандером на Велигер, чтобы провести испытания нового МКСТ, Магдалина первым делом потащила Сафьера в постель, из которой они не вылезали до самого отлета. А испытания успешно провели Сули и Ингмар.

Сафьер согласился стать другом с которым можно целоваться и заниматься любовью. Бучи переживала, что может сделать ему больно, но с их сумасшедшим графиком видеться получалось хорошо, если раз в месяц, какие там отношения. А дальше видно будет.

Сабила вернулась на Хелидорф и устроилась работать связным в Гильдию убийц, из которой когда-то ушла ради Кельвина Бучи. Непосредственно исполнением заказов она больше не занималась, но и такая работа позволила ей впервые за долгие годы почувствовать себя нужной. В отличие от Магдалины, она не считала себя маласаркой и так и не привыкла жить в Малатесте.

Что касается Эрзули Нидара, то после операции в Латреке Магдалина виделась с ним всего раз. Фрин крепко обнял ее, попросил беречь себя и сказал, что ему нужно уехать на какое-то время для одного весьма важного дела. Бучи скучала по нему, но свыклась. В конце концов, она уже давно не маленькая девочка. Эрзули вырастил ее и имел право решать вопросы, накопившееся у него за много столетий жизни.

Главное, что за долгие годы упадка у Малатесты появился шанс. Магдалина стала той самой спасительницей, которая объединила выдающихся людей и показала путь в светлое будущее. Никто не знал, чем этот путь закончится и возможно ли его пройти. Но для достижения любой мечты, как говаривал Эрзули Нидар, главное — начать путь.

«Сегодня ночью ты заглянешь в мои глаза,

Ты знаешь, как свести меня с ума».

Yello — Drive/Driven

Первые несколько дней Тахо не мог поверить в случившееся. Как это так, дочь Кельвина Бучи, неумеха, механистка, смогла обвести его вокруг пальца? Немыслимо!

К тому же, теперь Крус стал не просто беглецом, а изменником, приговоренным к смерти своей же державой. Ежедневно по маласарскому телевидению транслировались заседания трибунала. Он смотрел каждое.

Настало время решать, как действовать дальше. Стоит ли обращаться за помощью к эмирам, как собрать свою армию и как заставить глупую Камиллу делать то, что он говорит?

Потеряв мать, Чируви стала вести себя совершенно иначе. Она грубила ему, не слушалась и обвиняла в смерти Анхелики. Как она смеет так разговаривать с адмиралом, с протектором, со старшим? Сейчас бы выйти на улицу, побродить, подышать воздухом. Но это невозможно.

Покинув Тессу, они укрылись на окраине Эльпаксанского эмирата на горнодобывающей планете Сток. Атмосфера в этом богами забытом мире была непригодна для дыхания. Вся жизнь крутилась в маленьком грязном городке, состоящем из сотни бараков, слепленных друг с другом.

В суматохе переворота Бучи он не успел вывезти казну. С собой удалось взять только пару мешков дирхамов, которых едва хватало на аренду крошечной конуры и покупку еды.

Что еще хуже, Малатеста завалила рынок Эльпакса натуральными продуктами. Поэтому каждое утро Тахо был вынужден пить тактифское молоко «Лайка» и смотреть на Бучи, изображенную на упаковке.

Публика в городке жила соответствующая. Грязные, вечно поддатые горняки, говорящие на отвратительном эльпаксанском. С такими каши не сваришь.

Оставалось одно. Заправить на последние деньги корабль и лететь на поклон к эмирам, просить помощи. Вот только перед этим Камиллу следовало должным образом приструнить. Заставить подчиняться. Тогда, может, что и получится. Держа на привязи законную наследницу престола, можно немало дел наворотить.

От мыслей Тахо отвлекла возня в прихожей. Встав с дивана, он увидел, как Камилла собирает вещи.

— Ты куда намылилась?

— Куда надо. Не твое дело, — ответила девушка.

— Еще как мое. Я не разрешал тебе выходить без меня!

— Плевала я на твои разрешения. Я пойду, куда захочу. Лишь бы подальше от тебя.

— Хочешь попасть под трибунал этой предательницы?

— Ты слышал, что там сказали? Я ни в чем не виновата. Могу хоть сейчас полететь на Тессу и сдать тебя с потрохами.

— К своему самозванцу-царьку полетишь?

— Я бы хотела. Но не могу. Другие планы.

Загородив Камилле проход, Тахо отпихнул ее в сторону кухни.

— Это у меня на тебя другие планы. Будешь делать, что скажу, ходить, куда скажу, и даже спать, с кем скажу.

— Не под эльпаксанских ли эмиров ты решил меня подложить?

— Как знать. Надо будет — полежишь под всеми.

Камилла устремилась в сторону выхода. Тахо успел перехватить ее и бросил на пол. Падая, Чируви задела ведерко со столовыми приборами, и его содержимое высыпалось. Он подошел ближе, намереваясь отхлестать глупую девку по лицу, но вдруг почувствовал острую боль в сердце. Отскочив в сторону, Крус увидел торчащий из груди в нож. Ноги мгновенно подкосились, и он рухнул на пол.

— Ты что наделала? — прохрипел он.

— То, что давно хотела сделать.

Достав из кармана телефон, Камилла сделала снимок Тахо.

— Отправлю это фото Магдалине Дельеро-Бучи. Может тогда вы все от меня отстанете.

Взяв с пола рюкзак, Камилла ушла.

Тахо чувствовал, как истекает кровью. Кое-как он дополз до стола и попытался встать. Но, когда Крус уцепился за него, стол предательски перевернулся. Лежа на полу, бывший протектор и бывший адмирал Малатесты увидел рядом с собой упавший со стола пакет молока «Лайка», с которого на него смотрела улыбающаяся Бучи. Сейчас ее улыбка выглядела издевательски. Тахо попытался взять истекающий молоком пакет и отшвырнуть прочь, но силы оставляли его, и дотянуться не удалось. Струйки молока смешивались с вытекающей из него кровью.

В свои последние минуты он думал о несправедливости жизни. Неблагодарная сволочь эта Камилла. Вся в мать. Как же все-таки не хочется умирать!

Там временем в сабе Эрзули Нидар зашел в прокуренное придорожное кафе. Несмотря на размер, он успешно лавировал между тесно стоящими столами и наконец увидел человека, с которым назначил встречу.

— Ну здравствуй, старина Эрзули, давно не виделись, — улыбнулась фигуристая рыжеволосая девушка с изумрудными глазами. — Присядь. Ты ведь любишь попить чайку с сахарком? Я заказал… Точнее, заказала. Пока не могу привыкнуть. Как жизнь паучья? Как дочери?

Присев на крошечный стул, фрин ответил:

— Живу не тужу. Но дочерей у меня так много, что за всеми не уследишь.

— Понимаю. У меня всего одна, но и за ней нужен глаз да глаз. Дети, что с них взять, — сказала рыжая.

— Про детей я и пришел с тобой поговорить. Точнее, про единственную дочь, которая, став взрослой, не пыталась меня съесть.

— Про красавицу Магдалину, стало быть?

— Про нее самую. Я в курсе заключенной вами сделки. Я слишком хорошо знаю, кто ты. На сделку ее толкнула не глупость, а доброта и забота. Она не осознавала последствий.