Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Не вижу ничего дурного в нашем уговоре. Она получила лечебные машины, а взамен, когда придет время, я получу от нее услугу. Я не демон, Эрзули. И вреда людям не причиняю.

Один взмах лапы убил бы женщину на месте. Фрину вдруг захотелось покончить с ней и выбросить тело в облака. Но он знал, что это бесполезно. Перед ним сидел опаснейший человек, намного старше самого Нидара. За свою долгую жизнь он сменил сотни имен и столько же тел. Дядюшка Валти, он же старик Бинди, он же создатель искусственной жизни Алиэль Хольман, возомнивший себя богом. Сотни лет за ним вели охоту. Но даже если такая грозная сила, как шеду, не смогла убить эту ухмыляющуюся девицу, куда там Эрзули.

— Разве можно верить человеку, похищающему чужие тела?

— Как тебе, кстати? — поправив прическу, спросила девица. — Мать этой дамочки промышляла пиратством. Дочка недалеко ушла и чуть не умерла от передозировки. Можно сказать, я не похищала тело, а сделала ему одолжение.

— Отмени сделку. Если желаешь, я исполню обещание вместо Магдалины.

— Так не пойдет, дружище. Я не зря оставила ее и мальчишку в этом мире. Будущее туманно, девушка могла умереть, сражаясь с врагами. Но она выжила. Именно такой человек мне и нужен.

— Тогда советую тебе наслаждаться последними годами жизни. Не в этом облике, а вообще. Я найду способ, будь уверена.

Женщина расхохоталась. Достав из кармана снимок, она положила его на стол.

— Взгляни, Эрзули. Не подделка, можешь не сомневаться. Эта пушистая тварь охотилась за мной долгие годы. И вот неделю назад его охота закончилась. Опасный хищник превратился в мою добычу. Пришлось попрощаться с моим старым телом, но мне не привыкать.

Эрзули глядел на фотокарточку и не мог поверить нескольким парам своих глаз. На снимке лежал мертвый шеду Фарка.

— Запомни, фрин, есть только одна хозяйка саба. Это я. Старшие люди живы, и скоро мы сделаем свой ход. И когда придет время, Магдалина выполнит свое обещание.

Кодекс

А

Адмиралтейство — военное ведомство Малатесты, осуществляющее руководство звездным флотом.

Альмогавары (альмы, жестянщики) — народ синтетиков, созданный Алиэлем Хольманом в качестве солдат Малатесты. Для воспроизводства используют так называемые родильные машины (РМ). Ввиду сложности механизма после бегства Хольмана из империи ученые не смогли создать новые РМ. В разум альмогаваров был заложен алгоритм самообучения. При синхронизации с РМ альмогавары передают ей накопленный опыт, после чего РМ передает его новым альмам. Передача знаний происходит без передачи сознания. Осознав себя разумными существами, за 177 лет до Мятежа Адмиралтейства альмы совершили Исход, покинув территорию Малатесты и обосновавшись в нескольких мирах в диких системах.

Алиэль Хольман — создатель альмогаваров. По легенде — представитель старших людей возрастом несколько тысяч лет, родившийся еще на Земле. Предполагается, что Хольман владеет технологией перемещения сознания в другие тела, за счет чего он и прожил так долго. После Исхода альмогаваров шеду и маласарские спецслужбы долгие годы пытались поймать Хольмана, но безрезультатно.

Альма Пури — прима-балерина Золотого театра Малатесты.

Алми-60 — альмогавар, глава клана Коры.

Андроид — робот-гуманоид, предназначенный для того, чтобы выглядеть как человек и выполнять различные присущие человеку функции. Андроиды были широко распространены в человеческих державах до Исхода альмогаваров, использовались на тяжелых работах, в качестве нянек и для сексуальных утех. Как правило, андроиды оснащаются позитронным мозгом — мощным вычислительным устройством с нейронной сетью и функцией самообучения. Вследствие сильного эмоционального воздействия иногда в андроидах просыпался настоящий разум, присущий человеку. Между тем, даже после так называемого пробуждения андроиды оставались жестко связаны своей программой. Официально зафиксированные случаи нанесения вреда человеку отсутствуют. После Исхода альмогаваров использование андроидов было строго запрещено в большинстве человеческих держав, а оставшиеся образцы подлежали утилизации.

Аурика — подруга Магдалины Дельеро-Бучи, служившая с ней в кавалерии.

Аквилон — планета на территории Малатесты. После обнаружения была колонизирована. Спустя двести лет после терраформации жидкая вода из растопленных ледяных полюсов наполнила реки и моря, а атмосфера стала пригодна для дыхания. Аквилон превратился в процветающий туристический рай с сотнями тысяч отелей на берегах теплых морей. Вскоре на планете сформировалась собственная аристократия, имевшая сильное влияние в империи.

После сюллюкюнской оккупации на Аквилоне произошла катастрофа, названная позже Пробуждением. Оказалось, что многие столетия на планете пребывало в спячке бестелесное разумное существо неизвестного происхождения со способностью влиять на природные процессы. В течение нескольких месяцев существо уничтожило новую экосистему планеты, моря высохли, а атмосфера вновь стала непригодна для дыхания. Долгое пребывание на поверхности Аквилона вызывало сильнейшие галлюцинации. Несмотря на катастрофу, часть населения Аквилона осталась жить на планете в городах-убежищах.

Последовавшие исследования выявили повторяющиеся раз в несколько столетий циклы Пробуждения на планете. Кроме того, на Аквилоне была найдена заброшенная база старших людей. Иной информации о ранней колонизацией планеты землянами, кроме древнего чудом сохранившегося на магнитных катушках любительского фильма, найти не удалось.

Акриторсия — защитный костюм-моллюск, созданный натур-конструкторами на Кайре.

Арман Ильтэло — дед Кристофа Ильтэло.

Б

Балдуин XIX Чируви — внук царицы Таледы Чируви и сын ее погибшей дочери, с точки зрения закона о престолонаследии — законный наследник престола после смерти своей бабушки.

Бартанела — остров на Тессе, заселенный экипажем отбившейся от основной группы баржи, вместо Эльпакса, прибывшей на Тессу. По происхождению бартанельцы ближе к эльпаксанам. Отношения между островом и Латреком всю историю империи были весьма напряженными. Бартанела желала широкой автономии, из-за чего между сторонами периодически вспыхивали локальные вооруженные конфликты.

Бархатные черви — животные, похожие на гусениц длиной около двадцати сантиметров, представители коренной фауны Тессы. Бархатные черви, или, как их еще называют — санкриподы, обитают в тропических лесах и питаются различными животными. Укус санкрипода парализует жертву, что позволяет червям начать ее медленное поглощение, которое порой растягивается на несколько дней. Все это время несчастное животное остается в сознании.