Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

Казалось бы, трущобы, над которыми они пролетали, находились далеко от трассы. Что за безрассудство заставило кого-то в них поселиться? Но, несмотря на удаленность, кое-где в оконных проемах виднелся свет. Кто это — безумцы, решившие поселиться в самых отдаленных уголках саба, или же еще не открытые саб-организмы? Никто не знал. Находилось мало смельчаков, готовых исследовать саб.

Огромной протяженности подпространство, позволяющее быстро путешествовать по галактике, едва ли можно назвать изученным.

Через неделю пути по бокам от корабля пристроились клиптодекеры — саб-дельфины. Их четырехметровые тела бронзового цвета грациозно двигались, отталкиваясь причудливыми плавниками от постоянно меняющейся атмосферы саба.

Первым через панорамные окна отсека-сада их заметил Кико. Неизвестно откуда взявшиеся в подпространстве живые существа заметили удивленного мальчика и принялись кувыркаться и играть.

Иногда Магдалина и Кико проводили долгие часы, наблюдая за странными существами, а клиптодекеры с таким же интересом наблюдали за людьми. Человек для них был таким же неведомым существом.

— Я много слышал о саб-дельфинах, но никогда не видел их своими глазами, — рассказывал мальчик Магдалине, пока они лежали на траве, наблюдая за причудливыми созданиями. — Летчики говорят, что кое-где специальные корабли ведут охоту на этих существ. Их тела состоят из редкой энергии, которую можно использовать как оружие. Только ловят они не таких маленьких дельфинов, а огромных толстых китов.

— Человек изобрел звездные перелеты, фотонные двигатели, познакомился с множеством инопланетных народов, но совершенно не поменялся. Даже в сабе мы найдем на кого поохотиться, — делилась своими мыслями Бучи.

Рацион на борту стал разнообразнее. В отличие от Магдалины, которая сразу отказалась что-либо готовить, чтобы не испортить продукты, Изабелла оказалась искусной хозяйкой. Из обычных консервированных мяса и овощей, используя довольно простую судовую кухню, они готовила вкуснейшие супы и жаркое.

Каждый раз, восхищаясь ее кулинарными способностями, Васко не переставал удивляться, как она находит силы совмещать пилотирование корабля и готовку.

— Когда ты успеваешь спать, Изи? — как-то раз спросил он девушку.

— Я мало сплю, особенно во время полета. Лучше я займусь делами, чем буду валяться в кровати, мучаясь от бессонницы.

Подошедший к ней за добавкой капитан крепко обнял Изабеллу и поцеловал в губы.

Несмотря на сильную разницу в возрасте, они были красивой парой. Высокий, статный и бородатый капитан Кристоф, лет шестидесяти на вид, и маленькая хрупкая темноволосая девушка. Для Магдалины модель семьи, где близкие люди открыто проявляют чувства, была в новинку. Она с улыбкой наблюдала за ними и гнала мысли о странностях Изи.

Девушка, которая почти не спит. А если и проводит время в каюте, то использует его для занятий любовью с Кристофом. При этом она невероятно грациозно умела управляться с неповоротливым старым кораблем, плавно обходя вздымающиеся снизу саб-облака и светящиеся нити.

Бывало, вместе с Магдалиной Изи ходила в кормовой отсек. В маленький задний иллюминатор они пытались увидеть загадочный корабль, который, по словам Изи, преследовал их. Иногда Бучи казалось, будто она видит у облаков очертания, похожие на судно, но оказывалось, что это всего лишь торчащие бетонные скелеты.

— Что ты будешь делать, когда мы привезем царевича на Тессу? — в один из дней спросил у Бучи Кико.

— Если бы я знала ответ… Скорее всего, улечу в дикие системы. А ты пойдешь учиться.

— Эрзули поправится?

— Не знаю. Фрины — крепкие создания. Они живут тысячи лет, могут выходить в космос без скафандра и обходиться без воздуха. Я надеюсь, он поправится. Очень надеюсь.

— Он тоже твоя семья?

Магдалина взглянула в глаза Кико. Умный не по годам парнишка, росший в страшных условиях саба. Он будто понимал все вещи на свете.

— Даже ближе, чем родители, — ответила она.

Совершенно обезумев от безделья через две недели полета, Бучи принялась тренироваться. Благо, кости окончательно срослись. В пустующем заднем отсеке она повесила набитый тряпьем мешок. Смены суток в сабе не происходило, ориентироваться оставалось лишь по наручным часам. Два-три часа условного дня Магдалина тратила на отработку ударов флирианского бокса.

Вскоре Васко заметил это и предложил заниматься вместе. Обмотав руки бинтами, они проводили целые дни в спарринге. Аккуратно, дабы не нанести друг другу травм, они отрабатывали удары руками и ногами. Броски и перевороты.

Магдалина видела, что нравится Васко. Он задерживал на ней взгляд дольше обычного, старался ловить ее еще до падения и всегда наматывал бинты на ее руки сам. Как-то раз он поймал ее ногу в ударе и не отпускал несколько секунд, смотря в ее разноцветные глаза и не произнося ни слова. Когда Бучи надоело стоять с высоко поднятой ногой, она выполнила подсечку, и они оказались на полу.

Если бы она потянулась поцеловаться, он был бы не против. Васко вообще не замечал, что Магдалина механистка. Он воспринимал ее просто как женщину. Для нее это было в диковинку. Они могли бы заняться любовью прямо здесь, либо пойти в каюту. Их бы никто не осудил. Но Бучи вспомнила, что Васко не так давно потерял родных.

Как-то раз, проходя у его каюты, она увидела стоящую на столике маленькую фотографию его жены и дочери. Ей казалось неправильным вступать в близость с мужчиной, который любит свою погибшую жену. Несмотря на объявшее ее тело желание, Магдалина не стала давать волю чувствам, и они продолжили тренировки.

В один из дней клиптодекеры обогнали «Ластель» и устремились вперед. По громкой связи капитан вызвал всю команду в рубку. Цель приближалась. Но последний отрезок пути оказался еще опаснее.

Кристоф показал им странные пульсирующие сгустки, висящие впереди. Каждый из них намного превышал по размеру «Ластель». Десятки клиптодекеров, сбившись в стаи, вились вокруг сгустков, вгрызаясь в них своими ртами.

— Не думал, что увижу такое на своем веку, — помотал головой Кристоф. — Ни в коем случае не подходи к шарам близко, Изи. Ты поняла, что это такое?

— Темпоральный планктон, верно?

— Верно. Эти сгустки, дамы и господа, не что иное, как темпоральный планктон. Миллионы крошечных созданий, сбившихся в стаи. Клиптодекеры сопровождали нас неспроста. Это их кормовые участки. Лучшего места, чтобы спрятать царевича не найти. Ни один идиот по своей воле не пойдет в такое место.

— А в чем опасность, капитан? Все как дома. Дельфины питаются. Мы с отцом ходили на яхте по морю вдоль побережья Бартанелы, я подобное сотню раз видел, — не понимал опасности майор.