Александр Немченко - Чистильщик

В глубине коридора тюрьмы раздался щелчок, следом послышался скрип петель. Звонкий стук нескольких сапог стал стремительно приближаться. Через несколько мгновений перед камерой застыли двое мужчин.

— Астер, на выход. Тебя хочет допросить главный инспектор.

Чистильщик послушно поднялся с кровати, подошел к камере. Один из стражников зазвенел ключами, вставил один в замочную скважину, несколько раз повернул, затем рванул ручку на себя. Решетка возмущенно пискнула петлями.

Держа дубинки наготове, поглядывая на высоченного чистильщика снизу вверх, охранники встали по обе стороны, отстав на полшага и предоставив право первым идти Астеру, лишь изредка говоря куда повернуть.

Проходя мимо одной из камер, чистильщик увидел Алаги, та лишь приветственно кивнула ему.

— Не задерживаемся, — буркнул один из охранников, ткнув Астера дубинкой в бок.

Через пять минут чистильщика ввели в небольшое помещение. В центре него стол и пара стульев, на одном сидит невысокий коренастый мужчина в синем мундире полиции. Густые черные брови нависли над глубоко посаженными глазами, массивный подбородок чуть выдвинут.

Чуть в стороне у стены застыли Магнусен и еще один высокий пожилой мужчина с густыми ухоженными седыми усами. Он тоже в мундире, на погонах несколько крупных звезд — видимо это и есть начальник местной полиции Самуэль Касто.

— Я старший инспектор Зоргец. Господин Астер, присаживайтесь, и давайте начнем.

Стул чуть скрипнул под весом чистильщика.

— Расскажите все, что знаете и без утайки, — попросил следователь таким тоном, что стало понятно, что отказа он не примет.

По мере того, как Астер перечислял события, лица Касто и Зоргеца вытягивались все сильнее. Как только он закончил, в комнате на долгую минуту повисло молчание.

— Значит, вы утверждаете, что Лафрат не просто похититель и преступник, а еще и какой-то там монстр… эээ… «демон», и служит «Рассвету новой эры», так? А еще танцовщица Силентия — колдунья «Рассвета новой эры». Вы нас за идиотов держите?

— Постойте, вы же видели Лафрата! — воскликнул Магнусен.

— Видел и не раз. И то что я видел раньше и даже при задержании — не соответствует описанию, которое сделал Астер. У него обычные губы, глаза и цвет лица — какие были и раньше, — сказал Зоргец.

— Он трансформировался, — резонно заметил Астер.

Самуэль Касто криво усмехнулся, его взгляд наполнился презрением.

— Знаете, что мне кажется. Вы что-то скрываете. Проворачиваете свои темные делишки в этом городе, преследуете какие-то свои цели, а все, что рассказали — умелая ложь, дабы скрыть истинные цели. Я как чувствовал, что тут что-то не так, когда решил запретить вам совать нос в расследование. Что вы скрываете? Каких целей добиваетесь? Отвечайте! — потребовал он, с побагровевшим лицом, потрясая кулаками.

Раздался резкий стук. Глава полиции перевел яростный взгляд на дверь.

— Кто там?! — рявкнул он.

За дверью икнули.

— Это Шульц. Мы нашли сообщника и похищенную!

— Вот как? Прекрасно! Входи и докладывай.

В комнату вошел невысокий молодой юноша в синем мундире. У него маленькие юношеские усики и большие орехового цвета глаза.

— Господин Касто, второй сообщник не кто иной, как звонарь собора — горбун Сесил. Он с похищенной заперся в соборе. Наши бойцы уже окружили его и ждут распоряжений.

— Отлично, я выхожу.

— Постойте, мы должны пойти с вами. Вы не понимаете, насколько Силентия опасна!

— Оставайтесь на месте, — грубо произнес Касто. — Чую, если подпущу вас туда, то попытаетесь избавиться от нее и от улик. Нет, господа, я выведу вас на чистую воду…

— В этом нет необходимости, — раздался тихий, тяжелый голос.

Все в помещении кроме Астера и Магнусена вздрогнули, перевели взгляды в дальний угол комнаты.

— Откуда он появился? — удивленно спросила Ника.

В углу застыл невысокий стройный мужчина средних лет. У него ухоженная седая бородка клинышком, строгие черты лица и холодные серые глаза, на левом монокль в золотой оправе. Одет мужчина в черные штаны и белую рубашку, поверх которой черный жилет. На голове у него шляпа с узкими полями и высокой тульей, своим видом напоминающая шляпу фокусника. На руках белые перчатки, опирается мужчина на черную трость, с золотым навершием в виде сжатой в кулак руки.

— Ты еще кто такой? — грубо спросил Касто.

Тем временем Магнусен сделал глубокий поклон, Астер тоже поднялся с места и склонился перед мужчиной.

— Здравствуйте, мэтр Ностальф, — произнес Магнусен.

— Мне повтор…

— Не стоит, — перебил начальника полиции Ностальф. — Я архимаг «Черной луны», входящий в совет, Артонис Ностальф.

Начальник полиции смерил его взглядом и презрительно оттопырил губу.

— И что? Вы знаете, что «Черная луна» не обладает здесь никакой властью, и если я скажу сидеть вам здесь, вы будете сидеть здесь, а если начнете буянить, то ваша дерьмовая организация будет выкинута из Цулуата вместе со всеми вещами.

— Насчет власти вы ошибаетесь.

Ностальф протянул в сторону начальника полиции свиток, скрепленный печатью. Касто недоверчиво оглядел печать. В одно мгновение его глаза расширись так, что чуть не вывалились из орбит. Он поднял растерянный взгляд на архимага, тот улыбнулся и тихо произнес:

— Да, королевская печать.

Касто сорвал печать, быстро перебирая пальцами, как гитарист по струнам, раскатал свиток, взгляд впился в строчки.

— Его Величество Вильям Третий вводит чрезвычайное положение в вашей провинции. В связи с серьезной активностью «Рассвета новой эры», которое может привести к массовым смертям. На время чрезвычайного положения «Черная луна» получает неограниченные полномочия.

— Что?! — воскликнул Касто.

— Королевский указ с его печатью, — сказал архимаг.

— Этого не может быть! Король не мог дать такого распоряжения! Это ложь! Вы, вы подделали документ! Я отказываюсь выполнять этот указ!

— Ваше согласие или отказ — ничего не значат. Указ есть, я уже показал его губернатору Солье, и тот подтвердил наши полномочия.

— И все равно я отказываюсь его выполнять.

Вообще, весь его гнев и ненависть к «Черной луне» были отчасти обоснованы. Его семья погибла от монстра, потому что «Черная луна» не прислала чистильщика, ибо денег на заказ в его родной деревне не хватило. Родители, старшие братья и сестры — все были перебиты. Остался только он и его младшая сестра. Когда им было по тринадцать, еще один монстр похитил сестру. На этот раз у города, в котором они проживали, были деньги на оплату работы чистильщика. Только тот по-своему выполнил заказ. Во время сражения с монстром, сестра Самуэля была убита. Касто видел пулевое ранение в ней и был уверен, что монстр защитился телом его сестры и тогда чистильщик просто выстрелил сквозь нее. Правды Самуэль так и не узнал, но стал ярым противником «Черной луны». Именно он был одним из лидеров движения за ограничение полномочий «Черной луны» в Цулуате.