Александр Немченко - Чистильщик

— То есть, вы идете против нас?

По-хорошему, надо было остановить Самуэля Касто, видно, что он явно не в себе. Когда бы он справился с вспышкой ярости и трезво все оценил, то уступил бы требованиям, но сейчас никто этого не сделал, никто не велел ему просто заткнуться и Касто выпалил:

— Да, отказываюсь.

В следующий миг тень позади него ожила, резко встала в полный рост. Черные руки обхватили шею Касто, мужчина вздрогнул, когда тень сдавила горло. Он захрипел, лицо стало синюшным, пальцы заскребли по шее, но никак не могли ухватиться за душащую его тень — все равно, что пытаться схватить огонь или туман. Ноги начальника полиции подогнулись, он упал на колени, глаза закатились, а через миг тело с легким стуком, от которого слегка подпрыгнул стол, рухнуло на пол.

Ностальф мрачно глянул на остальных полицейских.

— Мы обладаем неограниченными полномочиями. Выступать против нас, все равно, что выступать против короля — это равносильно измене. Похоже, вы еще не осознаете в какой опасности сейчас провинция? Ты, главный следователь, теперь назначаешься новым главой полиции. Распорядись освободить моих людей. Также мы забираем настоятеля. Магнусен, готовься, сейчас отправляемся к собору, нужно схватить колдунью.

— Да, мэтр.

Новоиспеченный начальник полиции выскочил из кабинета, наверное, стремясь лично привести Алаги. Юноша, доложивший об обнаружении местоположения Силентии, тоже поспешил покинуть помещение.

— И все же я удивлен, как в такой стране как Цулуат, мы могли получить столь серьезные полномочия? — спросил Магнусен.

Ностальф смерил мага взглядом, на миг задумавшись, говорить или нет, затем глянул на Астера.

— Чистильщик, все, что я сейчас произнесу должно остаться тайной. Никому об этом не говори.

— Как прикажете.

Чистильщика невозможно никоим образом заставить говорить то, что ему запрещено магом. Так, что вроде такая банальная просьба архимага, на самом деле делала так, что тайну, что сейчас будет произнесена, Астер унесет с собой в могилу.

— Магнусен, ты уже глава провинциального отделения, так что тебе можно знать. На самом деле влияние «Черной луны» в мире не уменьшилось. Общепринятое мнение о том, что наше влияние уменьшилось, что во многих странах нас ограничивают в правах, и мы теряем влияние на королей и императоров, это просто дымовая завеса. На самом деле ничего подобного. То есть, раньше наше влияние было велико, и это бросалось в глаза, но раньше общество было проще, и жестко управлялось церковью. В нынешнее время ситуация изменилась. Стало появляться все больше и больше людей, которые начали задавать вопросы: «А почему существует некая наднациональная структура, которая указывает целым странам как им жить?» или «Почему „Черная луна“ имеет неограниченные полномочия и может делать все что хочет?». Примерно таких или им подобных вопросов стало задаваться всё больше. Это неизбежное явление. Бороться против возникшего движения бессмысленно, проще возглавить его. Так что немало лидеров движения за суверенитет — наши марионетки, а некоторые и вовсе были магами.

— Но зачем возглавлять движение, которое будет ограничивать возможности организации? — спросил Магнусен.

— Чтобы нивелировать эти ограничения. Мы просто уходим в тень. Раньше мы, по сути, правили миром в открытую, теперь правим из тени. Люди думают, что они сами решают свою судьбу, что их государства полностью самостоятельные, но в реальности это не так. И данный документ это подтверждает, — произнес он, взяв из рук остывающего Самуэля Касто свиток с королевской печатью. — Сейчас в каждой стране есть нужные нам люди, занимающие незаметные государственные посты — заместителей начальников министерств, первых помощников главных советников королей и так далее. Мы все также определяем политику стран, делаем все, что нам нужно, только делается это не на виду. Это был гениальный план по уходу в тень. И назывался он: «Тень над миром».

Чистильщик — есть прекрасный инструмент не только для уничтожения монстров. Ловкие, быстрые и бесшумные, способные использовать магию — они идеальные убийцы. Чистильщик способен устранить любого мешающего человека, вплоть до короля. Они не могут ослушаться магов, а подавленные эмоции делают из них таких убийц, которые не пойдут на поводу чувств и не оставят жертв в живых. Стопроцентная эффективность их доказана веками, в которых «Черная луна» установила абсолютную власть над миром.

Из воспоминаний Леонарда Шервуда, архимага, входившего в совет незадолго до раскола и появления «Рассвета новой эры».

Взрослые люди всегда сторонились Сесила, презирали его. Даже те, с кем рос в детстве, как только повзрослели, перестали здороваться и делали вид, что не знают его. Так было, например, с Мистой, девочкой, что была на год младше. Когда оба были маленькими, никаких проблем не возникало, они часто играли вместе, когда у Сесила не было дел в соборе. Но время шло и в глазах Мисты Сесил из простого друга по играм превращался в урода, с которым просто стоять рядом — было стыдно, а когда общалась с ним, то постоянно ловила удивленные взгляды, от которых становилось неловко. И в один момент Миста перестала приходить к собору. Сесил искал подругу, и когда удавалось ее повстречать, она находила предлог, чтобы отказаться от совместных игр или прогулок. Когда Сесилу исполнилось пятнадцать, он увидел Мисту в компании незнакомого высокого парня. Горбун поковылял к ним, шепеляво приветствовал, но девушка сделала вид, что не знает его.

— Ты кто такой? — грозно спросил парень, загородив Мисту собой.

— Я Сесил, помощник звонаря. Миста, ты сегодня занята?

— Ты его знаешь? — хмуро спросил парень девушку.

— Нет. Но он постоянно пристает ко мне.

— А ну, отвали от нее, — грозно надвинувшись, произнес парень.

Сесил хотел было оправдаться, но внезапно скулу ожгло пламенем, голова дернулась, а перед глазами поплыло.

— И больше не подходи к ней! — раздался сквозь шум в ушах голос парня.

Потирая кулак, он вернулся к Мисте, подхватил девушку под руку. Сесил с тоской проводил их взглядом, потирая ушибленную челюсть.

С тех пор он больше не общался с подругой детства. Но Миста была не единственная, с кем оборвалась связь. Ребята, что раньше гуляли у собора, как только им исполнилось по семнадцать-восемнадцать лет, даже здороваться с Сесилом перестали.

Все это огорчало Сесила, к тому же он не понимал, отчего все так к нему относятся. Отдушину он нашел в том, что стал играть с детьми с окраин. И пусть игры больше походили на издевательство, но это помогало унять грусть о потерянном и хоть как-то спастись от одиночества.