Марк Чевертон - Схватка с драконом [litres]

– ЕГО ЗОВУТ ПАСТУХ! – крикнул Игрорыцарь999 во всё горло, обращаясь ко всем сразу… и к никому… а вернее, к самому себе. Его слова эхом раскатились по степи, словно он был Давидом, вызывающим на бой Голиафа. Он повернулся к НИПам и продолжил: – Его зовут Пастух, и он МОЙ ДРУГ! Он не заслуживает ваших насмешек. Он ничего вам не сделал, лишь старался помочь каждому, кому нужна была помощь. И я принимаю его таким, какой он есть, даже если он не похож на меня. Пастух – мой друг!

Голос Игрорыцаря999 звучал подобно грому. Все моментально замолчали и уставились на Игрока-который-не-игрок. Он гневно сверлил взглядом стоявших рядом солдат, затем поставил на землю каменный блок и встал на него, чтобы лучше видеть остальных. На его лице застыли гнев и ярость.

– Его зовут Пастух, а не Поросёнок. Он не заслужил ваших издевательств и пренебрежения. Он всегда первым вызывался в бой, всегда первым предлагал помощь. – Мальчик посмотрел на Охотницу и продолжил: Вы должны знать, что если бы не Пастух, мы бы вряд ли смогли спасти Охотницу. Мы одержали победу лишь благодаря ему. Когда мы вернулись, вы все хлопали нас по спинам, но никто ни слова не сказал Пастуху. Это стыдно, друзья.

«Мне тоже стыдно», – подумал он.

– Над каждым из вас издевались монстры «Майнкрафта». Все вы знаете, каково это, но всё равно поступаете так же с одним из вас, – Игрок-который-не-игрок сделал паузу, переводя взгляд с одного НИПа на другого. – Мы сражаемся за «Майнкрафт», потому что устали от хулиганов, таких как Эреб и Хвостач. Они сильнее нас, но это не даёт им право делать всё, что заблагорассудится. Мы не позволяем монстрам издеваться над нами… Но вы позволяли другим издеваться над Пастухом. Даже я.

Он со стыдом опустил глаза.

– Мы заставили Пастуха страдать, и это чудовищно. У нас был шанс встать рядом с ним, показать, что у него есть друзья, но мы ничего не делали. Он добр и смел и заслужил лучшего отношения, даже когда его нет рядом. И если вы с этим не согласны, отправляйтесь назад и не следуйте за мной на Край.

В полнейшей тишине он спустился с блока. Он видел стыд на квадратных лицах вокруг себя. Одни смотрели в землю, другие переглядывались, не зная, что сказать. Швея сказала ему что-то, но он не расслышал. Игрорыцарь999 молча развернулся и отправился к лестнице в крепость. Ему было всё равно, идёт за ним кто-нибудь или нет. Если нужно, он сделает всё в одиночку, даже если это почти наверняка закончится провалом. Но не будет стоять в одном ряду с теми, кто позволяет себе издеваться над слабыми.

Игрок-который-не-игрок бежал вниз по лестнице и слышал, как его шаги отдаются гулким эхом, словно барабанная дробь. Одинокая барабанная дробь. Как же тошно ему было! Всё это слишком сильно напоминало о том, как другие относились в школе к нему. «Как же бесит!» А ещё его раздражало постоянное чувство страха, преследовавшее его в «Майнкрафте» – страх за свою жизнь, страх ответственности, страх поражения… Он постоянно чувствовал себя трусом.

Ещё один барабан влился в мелодию, потом ещё и ещё один. Игрорыцарь999 слышал обращённые к нему голоса, но не мог разобрать слов. Он просто шёл вперёд, в комнату с порталом Края. Шаги сливались в единый грохот, ведь всё новые и новые селяне присоединялись к нему. Когда он дошёл до нижней ступеньки, то обернулся. Рядом с ним стоял верный друг Крафтер с мечом в руке. С другой стороны – Охотница и Швея, луки обеих были наготове. На их лицах он видел решимость. Он знал, что они готовы пойти с ним в бой и что они отдадут свои жизни ради спасения «Майнкрафта». Он посмотрел через плечо – к ним спускались остальные НИПы. Солдаты – молодые и старые, высокие и низкие – следовали за ним с той же решимостью, что и его друзья. Они шли за своим лидером, Игроком-который-не-игрок, и сделали бы всё, что нужно, заплатили бы любую цену за спасение «Майнкрафта» и своих друзей.

Они не позволят дракону Края издеваться над собой, как не позволят делать это Эребу и Хвостачу.

– Я Игрорыцарь999, Игрок-который-не-игрок, – прокричал он во весь голос, – и я говорю: «ХВАТИТ»!

Ответный клич был так громок, что у него заболели уши.

– Я не потерплю издевательств и не останусь в стороне, когда «Майнкрафт» под угрозой.

Солдаты завопили ещё громче.

– Я – Игрок-который-не-игрок, и я защищаю всех – маленьких, больших, храбрых и трусливых. Я не позволю монстрам ночи угрожать ни вашему миру, ни моему!

Игрорыцарь999 вошёл в комнату портала, поднялся по лестнице и повернулся к армии… своей армии.

– Я отправляюсь на Край, чтобы уничтожить дракона Края и забрать его яйцо. Потом я пойду к Истоку. Хвостач и Эреб, вероятно, последуют за нами. Их армия огромна, но я не сдамся. Я закончу эту войну и навсегда остановлю этих монстров. И если это будет стоить моей жизни, то я отдам её. Я устал бояться. Сегодня настал новый день. Идите за мной, если хотите, но знайте, что Край потребует от вас всей храбрости, до последней капли. Но будьте уверены – мы спасём «Майнкрафт»!

Он повернулся к порталу и достал зачарованный меч.

– Ну что ж, дракон. Потанцуем!

С этими словами Игрок-который-не-игрок шагнул в портал Края.

Ифрит протиснулся через толпу монстров и встал перед своим королём, Хвостачом.

– Сир, армия НИПов исчезла, – сказало огненное создание, механически пыхтя, будто паровоз.

– Что?

– Их нет, – объяснил монстр. – Мы видели, как они ходили туда-сюда, что-то собирали. Как вы приказали, мы спрятались, чтобы нас не заметили. Но, когда вышли из укрытия, они пропали. Мы видели только одного мальчишку, убегающего прочь.

Некоторых монстров это насмешило, многие стали высказывать предположение, что трусливый НИП испугался великого короля Нижнего мира. Хвостач поднял вверх одно щупальце, и его приспешники послушно притихли.

– Они наверняка спустились в подземный туннель и направляются ко второму ключу, – сказал Эреб скрипучим голосом.

– Разумеется. Всё, как я и предполагал, – согласился Хвостач.

Эреб тихонько хихикнул. «У этого глупца слишком мало мозгов, чтобы что-то предполагать», – подумал странник Края.

– На поверхности кто-то остался?

– Нет, сир, ни единого селянина.

– Тогда надо атаковать немедленно! – громко заявил Хвостач. – Они не ожидают нападения! Мы уничтожим их, а затем…

– Нет, – так же громко возразил Эреб.

Хвостач развернулся и гневно уставился на странника Края, между его щупалец запылал оранжевый огненный шар.

– Э-э-э… Я хотел сказать. Это не самый удачный выбор, сир, – быстро поправил себя Эреб. – Позволим НИПам победить для нас следующего стража. Пусть они заберут второй ключ и сами откроют нам путь к Истоку.

– Но они будут ожидать нашей атаки, – не согласился Хвостач.