Марк Чевертон - Схватка с драконом [litres]

– Лишь однажды, – признался Игрок-который-не-игрок. – Мне удалось победить его без читерства только один раз.

На секунду в комнате повисла тишина, которую быстро сменил взволнованный гул. Одни НИПы обращались к нему, другие к стоящим рядом. Признание Игрорыцаря999 повергло зал в хаос и нанесло сильный удар по храбрости собравшихся.

– Зачем нам это делать? – кричал один НИП.

– Ты смог победить его всего один раз?! – не мог поверить своим ушам другой.

– Разве мы сможем выжить после такого монстра? – вопрошал третий.

– Мы обречены…

Игрорыцарь999 позволил им излить на него поток своих страхов и обвинений. Он дал им покричать и поспорить, а потом поднял руки, призывая к тишине.

– Я знаю, почему столько раз терпел неудачу и почему наконец смог победить дракона.

– Почему, Игрок-который-не-игрок? – спросил Крафтер. – Расскажи нам, чему тебя научили все эти битвы с драконом Края.

– Я проигрывал, потому что отправлялся на Край один.

– Почему же ты так поступал, если знал, что это опасно? – спросила Швея.

– Потому что я был Игрорыцарем999, королём гриферов. И поэтому у меня не было друзей, готовых помочь в бою. Я пытался победить дракона Края в одиночку, потому что у меня никого не было.

– А как же ты тогда его победил? – задала девочка следующий вопрос.

– Я наконец-то завёл друга – Шони – и он был готов биться бок о бок со мной, хоть я и не всегда хорошо себя вёл по отношению к нему, – Игрорыцарь999 замолчал, предавшись на секунду воспоминаниям об их с Шони приключениях, и улыбнулся. – Я смог… нет, мы смогли победить дракона Края, потому что работали вместе и помогали друг другу. Вот в чём секрет победы над монстром.

Мальчик достал алмазный меч и поднял руку, указывая на толпу НИПов.

– Посмотрите вокруг. Разве вы одни? Нет! Есть ли рядом с вами кто-то, кто поддержит и поможет вам? Да! – Он подождал, пока селяне посмотрят друг на друга, а затем снова обратят свои взгляды на него. – Буду откровенен. Мне страшно, но мы должны отправиться на Край и сразиться с драконом. Мы должны победить его, чтобы спасти «Майнкрафт».

«И мою семью», – добавил он про себя.

– Я не знаю, чем закончится эта битва, – сказал он и бросил короткий взгляд на Охотницу. – Но я знаю, что стану лучшим Игроком-который-не-игрок и буду защищать «Майнкрафт» до последнего вздоха. Как и вам, мне страшно, но мы должны…

– Н-нет, н-н-нет, н-н-нет. – раздался вдруг голос Пастуха.

Игрорыцарь999 повернулся к мальчику. Того била крупная дрожь.

– Пастух, что случилось?

– Оп-пасный, – сказал Пастух голосом, полным страха. – Мне нужно б-больше. Тёмный п-портал на К-край опасный. Б-больше… б-больше.

Игрок-который-не-игрок подошёл ближе к мальчику и заговорил с ним тихим, успокаивающим голосом.

– О чём ты говоришь? Пастух, посмотри на меня.

Он протянул руку и повернул голову Пастуха в свою сторону. Мальчик был на грани истерики: глаза расширены и в них ужас.

– Я ч-чувствую его. – прошептал Пастух. – Д-дракон, я ч-чувствую его… и дальше.

Он обхватил голову руками, а потом прикрыл ладонями глаза.

– Всё в порядке, Пастух, мы в безопасности, – пытался успокоить его Игрорыцарь999, но мальчик поддался панике и уже ничего не слышал. Тогда Игрок-который-не-игрок убрал меч и взял голову Пастуха обеими руками, чтобы посмотреть прямо в его разноцветные глаза.

– Д-дракон… б-больше… больше, – бормотал Пастух, как сумасшедший.

– Пастух, успокойся. Всё будет хорошо. Мы вместе. Стань в последних рядах, где безопаснее, – сказал Игрорыцарь999.

Глаза Пастуха сфокусировались на Игроке-который-не-игрок. Спокойный взгляд и ласковый голос, кажется, успокоили мальчика, и дрожь его ослабла.

– Да, Поросёнок, от тебя всё равно никакого проку, – крикнул кто-то из толпы.

Игрорыцарь999 обернулся и гневно посмотрел на солдат, ища глазами автора насмешки, но все молчали. Он снова повернулся к Пастуху и заговорил тихо, обращаясь лишь к нему одному.

– Пастух, можешь быть всё время рядом со мной. Я уберегу тебя. Вместе мы переживём битву. Ты меня понимаешь?

– Т-тёмный портал… п-портал… опасен, – вновь заговорил Пастух отстранённо, словно оракул, предсказывающий будущее. – Д-дра-кон п-плохой. Н-нужно б-больше. Пастух поможет. П-пастух знает, что д-делать.

В следующую секунду мальчишка сорвался с места и выбежал из зала.

– Пастух, подожди!

Игрок-который-не-игрок бросился следом, расталкивая закованных в железо солдат, но его собственные доспехи мешали ему быстро передвигаться.

– Что делает Игрок-который-не-игрок? – спросил кто-то.

– Он убегает?

– Что происходит?

– Куда он направляется?

Игрорыцарь999 выбежал в коридор. Его провожали непонимающими взглядами. Но ему надо было догнать Пастуха и понять, что случилось. Что-то подсказывало, что Пастух – один из ключевых факторов их успеха.

Он услышал шаги позади себя. Обернувшись, он увидел бегущих следом Каменщика и Швею с оружием в руках. За ними бежали остальные НИПы.

– Оставайтесь на месте, не надо бежать за мной, – крикнул Игрорыцарь999, но грохот множества ног заглушил слова, и никто его не услышал.

Он прибавил ходу, пытаясь нагнать Пастуха, который каким-то образом точно знал, где находится выход из крепости, уверенно сворачивая из одного коридора в другой. Наконец, Игрорыцарь999 добрался до ступеней, ведущих наружу. Пастух уже был на середине лестницы.

– ПАСТУХ, СТОЙ! – прокричал Игрок-который-не-игрок.

– П-плохой… опасность… б-больше.

Пастух пробормотал что-то ещё, но топот за спиной не давал расслышать, что именно.

– Надо… б-больше.

– Пастух, подожди!

Игрок-который-не-игрок взбежал по лестнице и остановился наверху, чтобы перевести дух. На его глазах молодой НИП бежал через саванну прочь к лесу. А вместе с ним бежала верная стая волков.

– Давай, Поросёнок, убегай, – крикнул один из лучников в спину Пастуху.

Игрорыцарь999 поморщился.

– ЗАТКНИТЕСЬ! – крикнула поднявшаяся наверх Швея.

Она подбежала к солдату и гневно уставилась на него. Лучник пристыженно опустил глаза и сделал пару шагов назад. Тем временем наружу выбралась Охотница и встала рядом с сестрой. Она положила руку на плечо девушки, и вместе они подошли к Игроку-который-не-игрок. Тот слабо улыбнулся.

– Куда направляется мальчишка? Почему он убегает? – спросил Каменщик.

– Не знаю, – признался Игрок-который-не-игрок. – Я не понимаю, что происходит.

Он вздохнул и бросил последний взгляд на маленькую фигурку, пересекающую саванну. Через секунду фигурка растаяла вдали.

– Может, храбрость оставила его, и он решил, что бегство – единственный выход, – сказал Крафтер, вставая рядом с другом.