Марк Чевертон - Схватка с драконом [litres]

– Выше, цельтесь выше! – прокричал Игрок-который-не-игрок, направляясь к следующей колонне. – Лучники, рассредоточьтесь и стреляйте по всем колоннам. Мечники, защищайте их!

И вот одна из стрел попала в кристалл Края. С громким грохотом пурпурная сфера взорвалась. Солдаты радостно закричали, но их голоса потонули в гневном рёве… Дракон знал, что они здесь.

– Вон он летит! – прокричал кто-то.

Игрорыцарь999 поднял глаза и увидел какое-то движение в небе. Однако было сложно что-то рассмотреть из-за дымовой завесы. Но потом он увидел их – пугающие пурпурные глаза, полные ненависти.

Дракон пролетел над вторгшимися в его владения НИПами и издал оглушительный рёв. Покрывавшие хвост серые шипы поблёскивали в тусклом свете Края. Они означали почти верную смерть, и мальчик содрогнулся.

Затем летающий ящер расправил крылья и, разворачиваясь, описал огромную дугу. Игрорыцарь999 заворожённо смотрел на когти на краях крыльев – они тоже несут погибель. Монстр тем временем снова пролетел над армией. На этот раз Игрок-который-не-игрок посмотрел прямо в глаза чудовищу. Они горели пурпурным огнём. Дракон глянул на него и внезапно лязгнул зубастой пастью. Чудовище ещё раз проревело и улетело в небо, вероятно, чтобы подготовиться к первой атаке.

Игрорыцарь999 собрал в кулак все свои силы и побежал к следующему столбу. Там Швея и Охотница пускали в кристалл огненные стрелы. Сначала те не достигали цели, колонна была слишком высока. И тогда девочки изменили угол стрельбы, и раздался новый взрыв – ещё один кристалл Края был уничтожен.

Слева отряд лучников окружил одну из колонн под охраной кольца мечников. Рядом Древобрен расставлял блоки земли. Следом за ним Травобрен оставлял в этих блоках густую траву. Они защищали один фланг армии, а мечники – другой. Внезапно, за спиной одного из воинов материализовался странник Края. Солдат обернулся и ударил монстра мечом в грудь.

– О нет! – сказал НИП, когда понял, что наделал.

Странник разозлился, его глаза засверкали белым. Он сделал шаг назад и издал ужасный громкий крик. Многие НИПы побросали оружие и закрыли уши руками. Услышав этот зов, странники Края по всей округе задрожали, их глаза тоже загорелись белым пламенем. Первый странник повернулся к солдату и ударил его кулаком. Он бил и бил, пока от НИПа не осталась лишь горстка вещей, раскиданная по полу.

– Началось, – пробормотал Игрорыцарь999 себе под нос.

На его глазах странники Края со всех сторон телепортировались ближе к армии.

– Странники Края атакуют! ГОТОВЬТЕСЬ!

– Игрорыцарь999, ложись! – крикнула Охотница.

Он бросился на землю, и в ту же секунду над ним просвистели острые когти. Мальчик перекатился вправо, вскочил на ноги и побежал к отряду лучников, на который напали странники Края. В небе несколько огненных стрел ударили дракона в бок – молодец, Охотница! Монстр развернулся и подлетел к кристаллу Края. Когда он был достаточно близко, сверкающий пурпурный луч вылетел из кристалла и моментально излечил дракона от ран. Монстр грациозно повернулся в воздухе и спикировал на группу лучников.

– БЕГИТЕ! – крикнул Игрок-который-не-игрок, но его не услышали.

Дракон выпустил когти и обрушился на ничего не подозревающих воинов. Он рвал стальные доспехи, словно бумагу, и за несколько секунд уничтожил половину отряда. Когда дракон поднялся в воздух, рядом с лучниками материализовались странники Края и атаковали их с яростью, какой Игрок-который-не-игрок никогда не видел.

Чёрные монстры телепортировались от одного НИПа к другому, истребляя их быстрыми и сильными ударами кулаков. Мальчик чувствовал ответственность за каждую смерть в этой бойне.

«Они пришли сюда из-за меня, а я не смог защитить их… Я ничтожество», – подумал он. Но тут он вспомнил слова Охотницы: «Просто будь» – и одёрнул себя: – Нет, я не буду жалеть себя. Я Игрорыцарь999, Игрок-который-не-игрок, и я отказываюсь сдаваться!»

– Мечники, окружите лучников водой! Защищайте их! – отдал он приказ.

Прямо рядом с ним материализовался один из странников Края. Мальчик повернулся и атаковал монстра сильным взмахом меча. Он успел нанести ещё два удара, прежде чем странник телепортировался. Игрорыцарь999 посмотрел по сторонам, увидел, куда отправился странник Края и бросился к нему со всех ног. Подбежав на расстояние вытянутой руки, он поднырнул под кулак врага и ударил его мечом в бок. Тот снова телепортировался. Игрок-который-не-игрок опять нашёл врага и погнался за ним. Он преследовал странника Края, нанося новые и новые удары, пока полностью не лишил его очков жизни и тот не исчез с хлопком, оставив только пурпурную сферу.

– Мечники, атакуйте странников Края на ходу, – прокричал Игрорыцарь999.– Не стойте на месте… двигайтесь! Лучники, сконцентрируйтесь на колоннах. Это ваша основная задача!

Слева раздался зловещий смех – Игрорыцарь999 бросился на странника Края, но увидел, что справа на него летит дракон. Мальчик бросился на землю и перекатился, увернувшись от сверкающих острых когтей.

Над округой раздались новые взрывы. Защищённые водой лучники постепенно уничтожали кристаллы Края. Мальчик посмотрел в небо – дракон злился всё сильнее, его пурпурные глаза горели всё ярче и ярче. Монстр спикировал на отряд солдат, бьющихся со странниками Края. Тёмные существа телепортировались прочь, как только тень дракона опустилась на НИПов. У закованных в железо солдат не было ни единого шанса. Игрорыцарь999 чувствовал невероятную печаль и сожаление, но знал, что времени отдать им дань памяти нет. Пришло время ему взяться за то, что он делал лучше всех – грифить.

Игрорыцарь999 подбежал к странникам Края, которые подбирались к группе лучников. Игрок-который-не-игрок замахнулся и ударил мечом в спину врага. Когда монстры повернулись к нему, он переместился и атаковал их сбоку. Вокруг взрывались кристаллы Края. Странники медленно надвигались на Игрорыцаря999.

– Атакуйте их с тыла! – крикнул мальчик лучникам.

Волна стрел обрушилась на тёмных монстров. А когда те повернулись к новой угрозе, Игрорыцарь999 ударил мечом по их незащищённым спинам. Его зачарованный алмазный меч сеял смерть и разрушение. Один за другим странники Края исчезали, оставляя после себя жемчуг Края. Выжившие монстры телепортировались как можно дальше, пытаясь избежать острых стрел и смертоносного меча.

Лучники радостно закричали, но когти дракона одним ударом оборвали их крики.

– Не-е-е-е-е-ет! – прокричал Игрорыцарь999, поднырнув под крыло летающего ящера.

Дракон сеял хаос среди атакующих, не придавая значение сыплющимся на него стрелам. После каждой атаки он поднимался в воздух и устремлялся к кристаллу Края. У НИПов не было шансов победить дракона, пока эти кристаллы не будут уничтожены. Игрок-который-не-игрок повернулся и увидел Охотницу и Швею.