Марк Чевертон - Схватка с драконом [litres]

– Достаточно, – кивнул Игрок-который-не-игрок.

Он положил поршень сверху, направив его в сторону яйца.

– Красный факел! – прокричал он.

Крафтер достал факел из инвентаря и протянул другу.

– Приложи его к поршню.

Крафтер коснулся факелом поршня. Тот моментально заработал и выдвинулся вперёд, столкнув яйцо с пьедестала прямо в руки Игрорыцарю999. НИПы радостно зашумели. Игрок-который-не-игрок поднял глаза и увидел на их лицах то, что не видел уже очень давно: надежду.

– Так, открываем портал и направляемся к Истоку, – приказал он.

Они разбили камни и к своему удивлению обнаружили, что портал изменился. Звёзды поглотила кромешная тьма. Игрорыцарь999 посмотрел вглубь портала и что-то увидел. Прожектор? Он едва различал тонкий одинокий луч света во тьме. Постепенно он приметил и другие прожекторы, но они не горели. Что это значит? Внезапно мальчик осознал, что это. Он смотрел на Исток.

В следующую секунду в воздухе разнёсся скрипучий смех. Он поднял глаза и увидел, как вдалеке материализуются Хвостач и Эреб.

Враги нашли их.

– Быстрее, все в портал, – скомандовал Игрок-который-не-игрок. Он прыгнул первым и растворился в темноте. Последнее, что он видел на Крае, – горящие красные глаза своего заклятого врага – Эреба – и его зловещую зубастую улыбку.

Эреб и Хвостач стояли на небольшом холме. На другом конце Края армия НИПов столпилась вокруг какой-то конструкции из коренного камня с колонной посередине.

– Вероятно, это и есть портал к Истоку, – проскрипел Эреб.

– Мы должны немедленно атаковать! – прокричал Хвостач и повернулся к платформе, на которой они появились. Лицо его удивлённо вытянулось. – Где моя армия?

– Что? Не можешь найти своих драгоценных монстров? – захихикал Эреб. – По другую сторону портала командуют мои иссушители. Они никого не пустят, пока я не отдам им приказ.

– Так прикажи им немедленно явиться сюда. Я повелеваю! Мы можем поймать Игрока-который-не-игрок, – сказал Хвостач.

– Глупец! Ты по-прежнему думаешь, что ты тут главный?

Хвостач развернулся и пристально посмотрел на Эреба.

– Твоему правлению пришёл конец, Хвостач. Настало время странников Края.

Эреб призвал свою силу телепортации, и вокруг него заплясали пурпурные частицы.

– Ты не сможешь телепортироваться. Я не позволю! – закричал гигантский гаст. – Не забывай, при первой нашей встрече я контролировал твои силы, и я сделаю это снова.

Кончики щупалец короля Нижнего мира засветились.

– Приклонись перед своим королём или будешь уничтожен! – провизжал он.

Эреб лишь молча улыбнулся. Тогда Хвостач закричал от ярости. Между его щупалец появился светящийся огненный шар.

– Я устал от твоей наглости, странник Края!

Пылающая сфера полетела к Эребу, но в последний момент тот телепортировался и вновь появился рядом с Хвостачом.

– Ты больше не контролируешь мои способности к телепортации, – триумфально заявил король странников Края. – Меня обновили, и я больше не намерен терпеть твои глупости.

И странник Края завизжал так громко, что Хвостач поморщился. Голос Эреба эхом раскатился по Краю – все странники Края остановились и смотрели на своего короля. Через мгновение они материализовались перед Эребом. Одним движением руки он приказал трём странникам Края прижать Хвостача к земле. Король Нижнего мира вырывался, но к нему подходили всё новые и новые странники Края и хватали своими цепкими длинными руками. Они подняли гаста и поднесли к краю летающего острова – туда, где кончался камень Края и начиналась пустота. Эреб заглянул за край и посмотрел вниз. Он знал, что если падать достаточно долго, то рано или поздно окажешься на краю вселенной «Майнкрафта». Там всё живое умирает. И именно туда он и намеревался отправить короля Нижнего мира.

– Скиньте его, – проскрипел Эреб. – И удостоверьтесь, что он не вернётся.

Странники Края телепортировались в пустоту, крепко удерживая огромного гаста. Хвостач попытался подняться в воздух, но всё без толку. Наконец, он стал падать.

– Ты не можешь так со мной поступить… Я – король Нижнего мира! – в панике прокричал он.

– Но мы больше не в Нижнем мире, глупец! – рассмеялся в ответ Эреб. – Прощай, Хвостач! Наслаждайся своей неминуемой смертью!

Странник Края маниакально засмеялся, слушая удаляющиеся крики. Гаст становился всё меньше и меньше, пока не исчез.

С королём Нижнего мира было покончено.

Спустя секунду рядом материализовались державшие гаста странники Края. Их тёмная кожа дымилась, но они смогли выжить.

– Так бесславно закончилось правление Хвостача, – провозгласил Эреб и рассмеялся так громко, как никто из странников Края ещё не смеялся.

– Теперь мы будем действовать по моему плану, – он повернулся к одному из странников Края, стоявшему неподалёку. – Отправляйся назад и скажи моим генералам-иссушителям пропустить войска. Пришло время монстрам «Майнкрафта» исполнить своё предназначение.

Монстр исчез в облаке пурпурных частиц, и спустя несколько секунд на платформе материализовался отряд трёхголовых иссушителей, за которыми потоком последовали разнообразные монстры.

Эреб улыбнулся при виде своей армии. Один за другим монстры выходили из портала.

Но потом он увидел крафтера теней. Он беспокоил Эреба. Что-то в нём не нравилось королю странников Края. Дело было не в ауре зла, окружавшей странного крафтера, – это ему как раз нравилось. Но казалось, что предводитель крафтеров теней следует какому-то своему плану, который Эребу был неведом. Поэтому он не доверял этому существу без имени… Кстати, ещё один повод для недоверия.

«Как же он сказал? – попытался вспомнить Эреб слова безымянного крафтера теней. – „ Герой для одних, злодей для других " ».

– Что же ты крафтишь? – прошептал король странников Края, внимательно глядя на подозрительного крафтера.

«Надо приглядывать за ним и другими крафтерами теней. Я не доверяю ни одному из них», – решил Эреб.

Но сначала уничтожим «Майнкрафт» и Игрока-который-не-игрок.

– Монстры… к Истоку! – скомандовал Эреб и направился к порталу, в котором исчез Игрорыцарь999 и его НИПы. – Я иду за тобой, Игрок-который-не-игрок. И на этот раз тебя не спасут твои драгоценные игроки!

И Эреб снова рассмеялся своим зловещим смехом.

Игрорыцарь999 материализовался в новом мире. Как и в Крае, над головой его висело тёмное полотно неба, которое закрывало звёзды. Будто он застрял в какой-то бездне. И выстлана она была коренной породой. Не было ни башен из обсидиана, ни кристаллов Края, ни дракона… Куда ни взгляни – одна лишь коренная порода. Тёмные блоки простирались во всех направлениях и сливались с небом на горизонте. Мрачный мир угнетал и пробуждал страх.