Марк Чевертон - Схватка с драконом [litres]

Монстры выходили из портала и направлялись прямо к горе, к Истоку. Бесконечный поток ифритов, зомби, пауков, гастов, лавовых кубов, слизней… все монстры «Майнкрафта» направлялись к ним.

– Они идут, – сказал Каменщик мрачно. – Сотен пять, а может быть и целая тысяча под предводительством Эреба.

Генерал задумчиво почесал короткую аккуратную бороду и обратился к солдатам, переводя взгляд с одного на другого.

– Боюсь, мы не в силах остановить эту орду, – в его голосе звучала скорбь, словно он говорил о смерти близкого друга. – «Майнкрафт» обречён.

Игрорыцарь999 тяжело вздохнул.

– Не отчаивайся, Игрок-который-не-игрок, – сказал Крафтер, – ты сделал всё, что мог. Не стыдно проиграть, когда сделал всё, что мог.

– О чём вы говорите? – закричала Охотница исполненным гнева голосом. – Если мы проиграем, то проиграем. Чем тут гордиться? Наступит конец всему – всем жизням на всех серверах! Я отказываюсь признавать поражение, пока ещё дышу!

Она достала лук и вышла вперёд, вставая между прожекторами и армией монстров. Каменщик встал рядом с ней и высоко поднял свой алмазный меч. Остальные солдаты встали за своим генералом, каждый достал оружие – кто лук, кто меч. Каждый был готов к своей собственной Последней битве.

Игрорыцарь999 повернулся и посмотрел на Крафтера. Его мудрые глаза грустно смотрели на него.

– Мне жаль, что мы не смогли сделать больше, – тихо сказал Крафтер своему другу. – Ты видел эту орду внизу. Нам не победить Эреба и его монстров на этот раз. У нас едва ли есть сотня солдат.

Крафтер поднял глаза на яркий луч Истока и вздохнул.

– Видимо, нам не остаётся ничего, кроме как умереть в бою, – сказал он и достал меч.

Игрорыцарь999 с тяжёлым сердцем посмотрел вокруг. Его ли вина, что они потерпят поражение? Неужели, ничего нельзя больше сделать? Он не хотел снова видеть гибель своих друзей… и «Майнкрафта».

Игрок-который-не-игрок испытал ощущение дежавю. И вдруг вспомнил, что несколько дней назад он видел это всё во сне, точнее, в Стране Снов. И видел результат – свою трусость и поражение.

Он уже слышал стоны приближающихся зомби, клацанье пауков, тяжёлое дыхание ифритов и вой гастов.

НЕТ, нельзя допустить, чтобы всё так закончилось! Он – Игрок-который-не-игрок – и пришёл сюда не для того, чтобы потерпеть поражение!

Мальчик закрыл глаза и снова сконцентрировался на своих мыслях. И вновь в его голове зазвучал далёкий голос. Теперь уже яснее, Игрорыцарь999 почти узнал его.

– ИГРОРЫЦАРЬ999, ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?

Шони! И с этим осознанием картина будущей битвы предстала перед ним во всей красе.

Мальчик быстро подошёл к одинокому прожектору, который светил в небо – тому, что вёл на сервер Крафтера.

– Я ещё могу кое-что сделать, – сказал Игрорыцарь999 НИПам.

Он убрал в ножны меч и встал рядом с лучом, почти касаясь его. Он чувствовал невероятную мощь, исходившую от луча, словно в нём был сосредоточен весь жар Нижнего мира. На лице мальчика выступили квадратные капельки пота.

Ему было страшно, а страх коварен.

– Игрок-который-не-игрок, что ты делаешь? – прокричал Крафтер.

– Это самоубийство… Трусость, – чуть не плача выдохнула Охотница. – Не сдавайся, дерись с нами… со мной…

В голосе её слышалась грусть и мольба – она умоляла его не сходить со своего пути.

– Я должен это сделать, – сказал Игрорыцарь999 громче.

Он посмотрел на своих друзей, которые не могли поверить глазам. Все они слышали слова Древобрена, что прикосновение к лучу смертельно для всего живого, но Игрорыцарь999 знал, что, несмотря на это и несмотря на свой страх, он должен исполнить задуманное. Каменщик вышел из строя НИПов и подошёл. На лице его играла понимающая улыбка.

– Неужели и ты тоже?! – вскричала шокированная Охотница.

– Со временем ты всё поймёшь, – грустно ответил ей генерал.

Он обошёл луч с другой стороны, взял меч двумя руками и со всей силы воткнул его в землю. Со звуком, подобным раскату грома, меч расколол коренную породу и глубоко вошёл в неё. Казалось, всё вокруг содрогнулось. НИП крепко взялся одной рукой за рукоятку, а вторую протянул Игроку-который-не-игрок. Зелёные глаза генерала спокойно и уверенно смотрели на Игрорыцаря999.

– Ты должен верить в себя, и тогда сможешь сделать нечто поразительное, – сказал Каменщик тихим голосом, почти шёпотом. – Чтобы создать что-то из ничего или же из идеи в твоём воображении, нужны сила и смелость, но самое главное – твёрдая вера в то, что ты достигнешь чего угодно, как бы сложно ни было. – Генерал сделал паузу и посмотрел на ошарашенных солдат. Затем вновь повернулся к Игроку-который-не-игрок и продолжил тихо: Когда дойдёшь до предела и поймёшь, что сил больше нет, вспомни, какие подвиги ты совершил. Ты храбрый, Игрорыцарь999. Вспомни, кто ты такой и что ты делал, и не забывай, иначе тебя ждёт ПОРАЖЕНИЕ! – могучий НИП похлопал мальчика по плечу. – А теперь давай сделаем мост.

Каменщик встал и снова взялся за рукоятку меча, а затем сказал неожиданно мягко и успокаивающе.

– За «Майнкрафт».

– За «Майнкрафт», – ответил Игрок-который-не-игрок, взял Каменщика за руку и шагнул в луч света.

В ту же секунду вспыхнул яркий свет, и тело пронзила боль. Словно каждый нерв горел в пламени чистой энергии. Мимо проносились нули и единицы, и он сам растворялся в них. Вспомнились слова Каменщика.

«Я должен… должен верить, что сделаю всё возможное!»

Он собрал в кулак всю храбрость, оттолкнул страх и широко расправил плечи, отказываясь сдаваться. Рука Каменщика стала якорем и придала сил. Он чувствовал, что если связующая их нить разорвётся, всё будет потеряно. Крепко сжимая ладонь генерала одной рукой, второй Игрорыцарь999 обнял себя, чтобы не раствориться в этом потоке окончательно. Какая-то часть его попыталась разделиться на единицы и нули, но его воля была сильна. Игрорыцарь999 отказывался признать поражение.

И тут он увидел свою сестру. Она сидела на кровати и играла с плюшевыми игрушками. Такая беззащитная – ради неё он должен держаться. А его друзья на плато – Крафтер, Охотница и Швея – ради них он не сдастся. Он подумал о всех тех, кого он встретил в «Майнкрафте» – о Копателе, который занял место Крафтера в его деревне, о Рыбаке. Ради них он будет стараться. Он думал о всех людях в обоих мирах, чьи жизни зависели от него и держался ради них. Собрав в кулак все свои силы, храбрость, злость, гнев и надежду, он схватил луч света и сжал его…

И тут услышал сотни голосов. Они всё скандировали его имя. Квадратные лица поплыли по лучу, а затем прямоугольные тела материализовались из воздуха. Сотни людей проходили через него.

Он сделал мост. Нет, он сам и был мостом.

Мальчик крепко сжимал луч света, пока не почувствовал, что силы полностью покинули его, но и после этого он держался какое-то время, пока последние люди не прошли по мосту. Наконец, когда он уже не мог больше терпеть, Игрорыцарь999 отпустил луч и упал в накатившую тьму.