Грег Кокс - Бэтмен. Суд Сов

«Возможно Винсент, как и Джоанна, был увлечён образом Лидии» .

Он напомнил себе, что портрет вовсе не обязательно должен был стать очевидной уликой. Винсент мог по совершенно невинным причинам захотеть с гордостью показать работу своего предка, как вряд ли было преступлением просто интересоваться химией. Но учитывая тот факт, что Суд начал свою поджигательскую деятельность в ответ на исследования Джоанны Ли, портрет выглядел провокационно, и это ещё мягко сказано. Там, где есть дым, часто бывает и огонь, возможно даже самовоспламеняющийся.

Какие еще секреты может скрывать «Лидия»? Осторожно сняв со стены портрет в рамке, он обнаружил спрятанный за ним встроенный сейф. В отличие от рисунка, он был далеко не винтажным, изготовлен из первоклассного железобетона, с цифровой клавиатурой. Это было надёжное хранилище для серьезных ценностей. Или секретов.

«Селина, сказала бы, что он превосходен» . Бэтмен, по крайней мере, знал это чувство в данном конкретном случае. Он не собирался уходить, не выяснив, что скрывал Винсент, хотя изначально подразумевалось лишь, что он раздобудет шпионский диск из компьютера Винсента. Пройдя обучение у самых лучших медвежатников на шести континентах, и прилагая все усилия, чтобы быть в курсе последних новинок в этой области, он был уверен, что сможет взломать сейф в свое время. Но время действительно было проблемой.

Никак нельзя было узнать наверняка, когда Винсенту вздумается вернуться домой, придёт он один или с компанией, а Бэтмен не желал попасться на взломе с проникновением в жилище. Так же существовала опасность того, что, пытаясь взломать защиту сейфа, он оставит следы своего пребывания, например, отпечатки пальцев. Может быть, стоит попробовать действовать осторожнее?

Бэтмен посмотрел на клавиатуру. Затем впился глазами в портрет, который он положил на стол Винсента.

– Хм, – пробормотал он. Действуя наугад, он решил подобраться через пароль.

ЛИДИЯ

Цифровой дисплей ответил:

НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ

Бэтмен попробовал еще раз.

ПЕРСИ

НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ

Он помедлил. Сейфы этой марки и модели часто допускали только ограниченное число неверных попыток перед отказом в доступе и вероятном срабатывании сигнализации. Он мог рискнуть еще всего один раз. Покопавшись в памяти, он вспомнил все, что знал о Перси и Лидии. Ему вспомнилась ледяная скульптура в театре и в голову пришла ещё одна идея. Он вспомнил старую цитату Перси, которую нашла Джоанна, и его бессвязные замечания на приеме в его честь в те давние времена. Бэтмен набрал еще один пароль, странным образом уверенный в том, что он сработает.

МУЗА

ПАРОЛЬ ПРИНЯТ

ДОСТУП ПРЕДОСТАВЛЕН

С металлическим щелчком сейф открылся. Бэтмен нашёл утопленную ручку и потянул дверь на себя, открывая его внутренность. Увиденное заставило его резко выдохнуть.

На подставке стояла белая фарфоровая маска Совы. В отличие от черного кожаного капюшона и металлических очков, которые носили Когти, маску такого рода носил только высокопоставленный член Суда, и, как правило, только на одной из тайных встреч Суда. Стилизованная маска была одновременно элегантна и жутковата в своей лаконичной красоте. Продолговатых глаз и намека на зазубренный клюв было достаточно, чтобы создать облик совиного лица. Бэтмен узнал эту маску сразу же.

Он никогда не сможет её забыть.

В очередной раз он вернулся обратно в Лабиринт. Он пойман в ловушку в гладиаторской яме в самом сердце Лабиринта, заточённый в высоких мраморных стенах, а Суд Сов взирает на него с галереи высоко над его головой. Их лица были скрыты масками вроде этой.

Измученный голодом, одурманенный наркотиками и страдающий от ран, Бэтмен уже не мог доверять собственным чувствам, поэтому маски казались живыми, совы будто превратились в кошмарных полулюдей, чудовищных полуптиц. Они пронзительно ухали, когда готовились к прыжку, чтобы попировать его плотью и костями. Огромная статуя совы из белого мрамора величественно нависала над сценой, вода из её клюва изливалась в изящный фонтан. В ослепительном свете Бэтмен оказался беззащитен перед безжалостным Судом, который извращённо наслаждался, созерцая его страдания. Мужчины в масках, женщины и даже дети потеряли свою человечность, последние капли милосердия и сострадания...

Бэтмен подавил дрожь, заставляя себя загнать воспоминания об этом аде назад в прошлое, где им самое место. Он сбежал из Лабиринта, остальное неважно.

Он потянулся за маской, но передумал. Нет закона, запрещающего держать у себя маску Совы, и если он заберёт её, то просто предупредит Винсента о вторжении и ещё больше насторожит его.

Бэтмен нашел подтверждение, которое искал. Лучше сейчас проскользнуть назад в темноту ночи с захваченными данными из компьютера, и Винсент ничего не узнает.

– Кто это тут у нас, – раздался голос у него за спиной. – О-у-у, о-у-у.

Бэтмен обернулся и увидел Когтя, стоящего в дверях с обнаженным ножом. Бэтмен был впечатлен. К нему было непросто подкрасться незаметно.

«Может быть, если бы я не отвлёкся на воспоминания...»

Но сейчас было не до упрёков. Схватив маску Совы, он швырнул её в убийцу, который, как и следовало ожидать, выронил один из своих ножей, чтобы спасти её, поймав в воздухе, прежде чем она разобьется о стены. В то же мгновение Коготь метнул ещё один нож в лицо противника.

Бэтмен повернул голову как раз вовремя, чтобы избежать попадания орудия, которое врезалось в стену позади него, промахнувшись на несколько дюймов.

Он выхватил флешку из компьютера и перевернул стол Винсента, сбросив компьютер и другие предметы с рабочего стола на Когтя, тем самым заставив его отступить в просторную гостиную, которая находилась за кабинетом.

Перепрыгнув через стол, он набросился на Когтя, который в тот же миг вступил с ним в схватку, бросив захваченную маску на плюшевый диван, чтобы не повредить её. Бэтмен нанес сильный удар по челюсти Когтя, вложив в него весь свой вес. От удара голова Когтя откинулась, и Бэтмен продолжил, ударив правой, левой и локтем в лицо сбоку. Последний удар расколол одну из линз желтых очков, скрывавших глаза Когтя.

Коготь ответил ударом когтей, от которых получил своё имя. Они оцарапали рельефную эмблему летучей мыши на груди Бэтмена. Отвратительный скребущий звук резанул ему уши, и он мысленно поблагодарил дополнительный слой кевлара под ней. Мужчины яростно сцепились, пока Когтю не удалось швырнуть Бэтмена через стеклянный кофейный столик, который разлетелся вдребезги под его весом. Бэтмен с грохотом упал, осколки впились ему в спину.

– Мистер Райт предупредил, что ты можешь прийти и порыскать здесь. – Коготь вытащил меч из ножен на спине. – За мной всё ещё должок за возвращение Клэр Неско домой.