Эдгар Берроуз - Избранные произведения. I том

Туземцы попрятались в своих хижинах, так как боялись, что пришельцы не простят им сотрудничества с японцами. Однако те их не тронули и потребовали только принести продукты и приготовить еду.

Тарзан и Джерри допросили нескольких туземцев с помощью Корри и Тэка, которые выступали в роли переводчиков. Они узнали, что в деревне находился пост воинского подразделения, расположенного примерно в двадцати пяти милях в сторону юго-западного берега. Через день или два ожидалось прибытие подкрепления.

Они также узнали, что дальше в горах, на юго-востоке, действует группа партизан.

Но никто из туземцев не мог сказать, где именно и как далеко она находится. Амат пытался заслужить расположение пришельцев. Он был ловким и лицемерным в своей политике. Задача, которую он пытался решить для себя, заключалась в следующем: нужно ли ему поспешить в главный лагерь японцев и доложить о приходе этих людей и разгроме, который они учинили.

Но, в конце концов, он отказался от этой мысли, поскольку ему пришлось бы идти по местности, где водилось много тигров.

Кроме того, он убедился, что ни Бубенович, ни Розетти не знали о роли, которую он сыграл в их пленении. Впрочем, обоим сержантам было не до него. Они были очень счастливы, спасшись от верной гибели. К тому же, они отомстили и в крови врагов смыли все перенесенные побои, оскорбления и унижения.

— Черт побери, Бэм, а ведь японцы чуть было нас не обрили наголо.

— Я не видел этого, потому что стоял на коленях с опущенной головой, — сказал Бубенович, — но Корри уверяет, что японский лейтенант уже занёс свой меч, когда Джерри застрелил его. Это было очень кстати. Но мы расквитались с ними, а, Шримп?

— А ты видел, как сражалась наша дама? Она довольно бойкая.

— Шримп, сдаётся, что ты влюбился в юбку!

— Я ни в кого не влюбился, но она нравится мне все больше. Но ты видел, как она бросилась на шею этому голландцу? Посмотрел бы ты в тот миг на Джерри. Да, всё-таки много хлопот доставляют дамы, даже такие.

— Может быть, он только её старый приятель, — продолжал Бубенович. — Я заметил, что во время боя она сражалась рядом с Джерри.

Розетти покачал головой. Он уже сдал многие свои позиции, но его предубеждение пустило слишком глубокие корни, чтобы позволить ему быть вполне объективным по отношению к женщинам.

— Неужели она стала бы обнимать старого друга за шею и кричать ему: «Дорогой!»

В то время, пока два приятеля вели свою оживленную беседу, Тарзан и Джерри обсуждали военные вопросы, Корри и Тэк пересказывали друг другу пережитые ими за два года приключения.

— Я хотел бы произвести небольшую рекогносцировку прежде, чем мы двинемся дальше, — сказал Тарзан. — Думаю, лучше это сделать мне одному, потому что я передвигаюсь гораздо быстрей остальных. Но японское подразделение может появиться раньше моего возвращения. Вероятно, в нём будет около двадцати человек, как было в этом отряде. Это слишком серьёзно.

— Я бы все же рискнул, — задумчиво произнёс Джерри. — Если, конечно, остальные будут согласны. У нас пять стрелков, мы имеем достаточно боеприпасов, включая гранаты. Мы знаем дорогу, по которой они придут. Все, что нам нужно сделать, поставить часового достаточно далеко по тропе, чтобы нас не застали врасплох. Тогда мы сможем забросать их гранатами из засады. Послушаем, что думают остальные.

Он созвал всех и изложил им ситуацию.

— Бог мой! — воскликнул Шримп. — Только по четыре макаки на одного нашего? Это же верное дело!

— Молодец! — заметил Джерри.

— Главный лагерь расположен в пятнадцати или шестнадцати милях отсюда, — заметил Бубенович. — Им, вероятно, потребуется больше дня, чтобы совершить переход, тем более, что им ни к чему спешить. Но на всякий случай лучше выставить часового сегодня.

— Вы правы, — согласился Джерри. — Часовой пройдёт вперёд по тропе примерно на милю. Он услышит их прежде, чем увидит. Тогда он прибежит сюда, и мы успеем приготовиться к встрече.

— Есть одна идея, — сказала Корри. — А что если мы все возьмём ручные гранаты и займем позиции на деревьях по обеим сторонам тропы? Тогда мы сможем нанести удар по всему отряду до того, как сами будем обнаружены.

— Замечательно! — воскликнул Джерри.

На том и порешили. Закончив обсуждение всех деталей, Тарзан покинул товарищей и исчез в лесу.

Хуфт проснулся с мутными глазами и ужасной головной болью. Во рту у него пересохло, мучила изжога. Он никогда не бывал в хорошем настроении, а теперь оно было убийственным.

Он громко заорал, чтобы всех разбудили, и скоро весь лагерь был на ногах. Неряшливые и грязные женщины начали готовить для мужчин завтрак.

Хуфт встал и потянулся, потом окинул взглядом лагерь.

— Где пленник? — крикнул он.

Все оглянулись. Пленного нигде не было.

— Тэка тоже нет, — сказал один из мужчин. Хуфт изрыгнул жуткое богохульство и отвратительно выругался.

— Кто сторожил? — завопил он.

— Гуго должен был разбудить меня в полночь, чтобы смениться, — доложил стоявший рядом парень. — Но он не сделал этого.

— Пойди и посмотри, что с ним случилось, — приказал Хуфт. — Я сдеру с него шкуру и отправлю к праотцам!

Парень отправился на розыски, но вскоре вернулся.

— Кто-то опередил тебя, начальник. Гуго уже нет в живых. Его горло перерезано от ухо до уха!

— Это наверняка сделал тот дикий человек, — с уверенностью заявила Сарина.

— А ван дер Бос освободил его от верёвок, — сказал Хуфт. — Подождите, он ещё попадется мне!

Один мужчина подошёл к месту, где лежал Тарзан. Он вернулся с верёвками и протянул их Хуфту.

— Они не разрезаны, они разорваны.

— Ни один человек не смог бы разорвать их, — усомнился Хуфт.

— Дикий человек сумел сделать это, — сказала Сарина.

— Я для него буду диким человеком, — прорычал Хуфт. — Ешьте скорей и собирайтесь. Мы пойдём за ними. Женщины останутся здесь.

Никто не возразил. Никто никогда не спорил с Хуфтом, когда он бывал в таком настроении, за исключением Сарины. Она была единственным человеком в этой преступной шайке, которого Хуфт боялся, но Сарина на этот раз не проронила ни слова, поскольку не горела желанием шляться по лесу.

Преступники были хорошими следопытами, а Тарзан и ван дер Бос не старались скрывать свои следы. Отыскать их было простым делом для Хуфта и шайки головорезов.

Джерри и его маленький отряд собрали все гранаты, которые могли донести, и пошли в лес, в сторону, откуда ожидалось подкрепление японцев. Через ван дер Боса Джерри предупредил туземцев, чтобы они не трогали оружие и боеприпасы, оставленные в деревне.

— Скажи им, что мы сожжем деревню, если, вернувшись, увидим, что что-нибудь пропало.

Амат намеревался было последовать за пришельцами в лес, чтобы шпионить за ними, но, услышав их кровожадные речи, изменил свой план и отправился по другой тропе собирать плоды дуриана.