Эдгар Берроуз - Избранные произведения. I том

Случилось так, что, пока он беззаботно занимался этим делом, его увидел Хуфт.

Когда он спросил Амата о двух беглецах и описал их, Амат сразу понял, что речь идёт о Тарзане, и охотно рассказал обо всем, что произошло в деревне.

— Где находятся эти белые? — поинтересовался Хуфт.

— Они пошли по другой тропе в лес. Я не знаю, куда и зачем, но они вернутся сегодня вечером. Они так сказали. Теперь я могу идти?

— И предупредить этих людей? Ишь чего захотел!

— Лучше убить его, — предложил один из мужчин.

Он сказал это на языке Амата, и тот задрожал от страха. Он упал на колени, умоляя сохранить ему жизнь.

— Сделаешь все, как мы скажем, и мы не убьём тебя, — заявил Хуфт.

— Амат сделает все, что вы захотите, — ответил перепуганный туземец. — Я могу рассказать ещё кое-что. Японцы хорошо заплатят за девушку, которая была сегодня в нашей деревне. Те японцы, которые находились здесь, разговаривали о ней. Они охотились за ней в течении двух лет. Может быть, я смогу помочь вам захватить её. Я сделаю для вас все.

Амат не знал, как он сможет помочь захватить Корри, но хотел пообещать хоть что-нибудь. Если он не сумеет это сделать, возможно, ему удастся убежать в лес и спрятаться, пока эти ужасные пришельцы не уйдут.

Разговор был прерван грохотом взрывов где-то в лесу.

— Ручные гранаты, — произнёс один из мужчин.

— Словно там идёт настоящий бой, — сказал Хуфт. Грохот взрывов смешался с треском винтовочных выстрелов.

— Это японские винтовки двадцать пятого калибра, — заметил Гротиус.

Сквозь грохот разрывов доносились отчаянные крики людей. Но все продолжалось не более пяти минут. В заключение раздалось несколько отдельных винтовочных выстрелов, а затем наступила тишина.

Каждый миг отчётливо представить себе происшедшее. Не ясно было главное: кто победил в этой схватке.

Победители, конечно, придут в деревню. Хуфт и его соратники поспешили к опушке леса и залегли в укрытии.

Маленькая долина и деревня были внизу и хорошо просматривались.

Им не пришлось долго ждать. Четверо белых мужчин и белая девушка появились на лесной тропе, тяжело нагруженные оружием и боеприпасами. Они возбужденно разговаривали. Мужчины вошли в одну хижину, а девушка — в другую.

Хуфт быстро соображал. Он должен был найти способ захватить девушку без риска столкнуться с её друзьями. Хуфт был труслив, он мог ударить ножом или выстрелить человеку в спину, но опасался встретиться лицом к лицу с вооружённым противником.

Он повернулся к Амату.

— Пройди незаметно к девушке и скажи ей, что её старый друг ждёт её на краю леса, что он не хочет идти в деревню, пока не убедится, что её знакомые — дружественные люди и отлично относятся к голландцам. Скажи, что это старый друг её отца. Не говори никому другому, что мы здесь. Если девушка придёт не одна, мы исчезнем, но вернёмся через несколько дней и убьём тебя. Можешь сказать ей также, что если она придёт не одна, меня не будет здесь. Повтори мой приказ.

Амат повторил, и Хуфт жестом разрешил ему идти. Он тихо проскользнул в деревню и подошёл к двери хижины, в которую вошла Корри.

Он позвал её, но на пороге появилась туземная девушка. Когда она увидела Амата, её губы презрительно скривились.

— Убирайся отсюда, свинья! — воскликнула она.

— У меня поручение к белой девушке, — сказал Амат.

Корри услышала эти слова и подошла к двери.

— Какое поручение у вас ко мне? — спросила она.

— Это тайное поручение, и я не могу кричать об этом.

— Тогда войди сюда.

Лара, туземная девушка, отвернулась, когда Амат проходил мимо. Она знала меру его подлости и двуличности, но не предостерегла Корри. Какое ей было дело до этого?

Амат передал своё поручение. Корри терялась в догадках.

— Что это за человек?

— Это белый человек с бородой. Больше о нём я ничего не знаю.

— Он один?

Амат сообразил, что, скажи он, что там их двадцать человек, то она не пойдёт туда, и тогда через несколько дней этот человек его убьёт.

— Он один.

Корри взяла винтовку и вышла из хижины. В хижине, в которой разместились мужчины, было тихо. Наверное, они чистили и смазывали винтовки, которые захватили у японцев. Туземцев вокруг не было, и только Амат и Лара видели, как белая девушка покинула деревню и ушла в лес.

Тарзан не смог раздобыть у туземцев точных сведений о партизанах. Они слышали только, что один отряд находился где-то возле вулкана примерно в шестидесяти пяти милях на юго-восток. Они описали вулкан, и некоторые приметы, которые могли бы помочь добраться туда.

С этими скудными сведениями Тарзан отправился в обратный путь.

Тарзан шёл до самой ночи, а потом улёгся спать на верхнем суку дерева. Его единственным оружием был лук, стрелы и нож, так как он не захотел обременять себя японской винтовкой и патронами.

Утром он собрал немного растительных плодов и подстрелил на завтрак зайца.

Тарзан старался не сбиваться с направления и идти кратчайшей дорогой к вулкану. Наконец, он обнаружил лагерь в маленьком ущелье. Часовой охранял единственную тропинку. Тарзан вышел на открытое место и направился прямо к стоявшему на посту бородатому голландцу. Тот поднял винтовку, ожидая, пока Тарзан приблизится к нему на двадцать пять — тридцать ярдов. Тогда он остановил Тарзана.

— Кто вы и что здесь делаете?

— Я — англичанин и хотел бы поговорить с вашим начальником.

Часовой оглядел Тарзана и с несколько удивленным видом сказал:

— Стойте на месте! Не подходите ближе! Потом он крикнул вниз в ущелье:

— Де Леттенхоф, здесь дикий человек хочет поговорить с вами!

Тарзан подавил улыбку. Он и прежде много раз слышал такое своё определение, но никогда при этом оно не звучало столь пренебрежительно. Потом он вспомнил, что говорил с этим человеком по-английски, в то время как тот окликнул Леттенхофа по-голландски, несомненно считая, что «дикий человек» не понимает этого языка.

Тарзан решил позволить им так думать до поры. Вскоре три человека вышли из долины. Все были хорошо вооружены, но одеты в заплатанное рванье, лишь на одном из них можно было узнать военный китель, а две звездочки на погонах свидетельствовали о его звании старшего лейтенанта. Тот спросил часового по-голландски:

— Что делал здесь этот человек?

— Он только что подошёл. Он не делал никаких попыток убежать или спрятаться от меня, говорил со мной по-английски.

Де Леттенхоф повернулся к Тарзану.

— Кто вы и что здесь делаете? — спросил он на чистейшем английском языке.

— Меня зовут Клейтон. Я офицер королевских военно-воздушных сил. Я узнал, что отряд голландских партизан расположился здесь лагерем. Я хотел бы поговорить с их командиром, и единственным способом узнать, не банда ли это преступников, которых здесь немало, это было прийти и увидеть вас. Я должен был рискнуть.