Алексей Платковский - Хомяк расправил крылья

- Отлично. Алекс, поможешь с катапультой? - спрашиваю тёску.

- Конечно! А порулить дашь?

- В следующий раз, - обещаю я. - Может, вечером, на привале.

- Вечером вряд ли, Рик будет против. По плану, мы ночуем в "Медвежьем Углу", небольшая форт-заправка.

- Ну, мы что-нибудь придумаем, - обнадёживаю я парня.

Заскакиваю на лестницу на корме машины, снимаю с багажника катапульту. Раздвигаю телескопическую трубу, откидываю сошки, минута - и конструкция готова к запуску. В это время Алекс запитывает катапульту от сети "Дефендера", благо, розетка на 12 вольт выведена к задней двери. Устанавливаю дрон на направляющую.

- Все системы в норме! - докладывает из-за ноута Хелен, устроившись на переднем сидении.

Включаю насос, тридцать секунд, и пневматика готова к старту.

- Взлёт! - запускаю дрон в воздух.

Катапульта выстреливает "птичку". Едва дрон отлетает на пару метров, включаются маршевые движки, и с тихим "вж-ж-ж-ж" наш маленький разведчик резво удаляется. Уже с пятидесяти метров его не слышно, с двухсот - почти не видно. За две недели робинзонады Хелен поработала над камуфляжем "Саурона", теперь его нежно-голубую цифру не так-то просто и заметить.

Убрать катапульту занимает минуту, можно выдвигаться. Заскакиваю на водительское сидение, завожу "Дефендер". После "Л200" всё так непривычно, и шум двигателя, и приборная панель, и посадка. Словно с велосипеда на танк пересел, с моим крайне малым водительским опытом именно такие ощущения.

- Как полёт? - интересуюсь у Хелен.

- Всё в норме. Подняла его на тысячу метров, сейчас увожу на маршрут, - девушка повернула ноут, продемонстрировала карту.

За две недели мы облетали всё в радиусе пятидесяти километров (ну ладно, всё самое интересное), сделали сто тысяч пятьсот фото, чёрно-белых. Затем, с помощью простейшей утилиты, в основе которой была нейросеть, заточенная на распознавание изображений, склеили из всего этого фото-карту, что-то на подобие того, что вы можете видеть на "гугл-мапс", когда переключаетесь в режим "спутник": изображение Земли с нанесёнными на него условными обозначениями дорог и прочего. На всё это чистого времени у ноута ушло двадцать часов, я даже боялся, как бы он от такой нагрузке не загнулся. Процессор грелся временами едва ли не до сотни градусов, местная жара - не лучшие условия для работы электроники. Но ничего, старый добрый "Асус" выдюжил, а мы стали обладателями достаточно подробной карты. И сейчас могли по ней следить за перемещениями дрона. Правда, всего в радиусе пятидесяти километров, но всё лучше, чем ничего.

- В фото-режим пока не переводи, - останавливаю Хелен, уже собравшуюся, как учил, выключить видео. Для экономии батареи дрона.

- Чего так?

- Хочу проверить, на сколько реально поднялся радиус связи. Алекс усилитель смастерил, обещал, что сигнал в два раза мощнее будет.

- Нет, ну если Алекс обещал... - с неприкрытым сарказмом изрекает девушка, но видео не выключает.

Наконец, наша куцая колонна выдвигается. Первой идёт машина с Билли и Греем, за ними - Алекс и Рик, потом - Ева на "Жуке", мы - замыкающие. "Ниссан" выбивается из картины, даром что камуфлирован по местной моде, но один чёрт - машина не для длительных походов и вообще не для загородных поездок. Да и девчачья, по крайней мере, я в Питере ни разу не видел, чтобы за рулём сидел кто-то из мужской братии.

- Сигнал теряется, переключу на фото, - Хелен уверенно колдует над тачпадом, несмотря на раскачку машины. До дороги нам километров пять, половину этого пути проходит по обмелевшему руслу Волги, затем выкарабкаемся наверх и через саванну, почти напрямик.

- Дистанция?

- Девять с половиной километров. Не-сов-рал, - бормочет себе под нос девушка.

- На открытом пространстве будет ещё больше, - радуюсь я.

В таланте Алекса в радиоделе я не сомневался.

- Может, он и любит немного приврать в своих байках, но вряд ли ему в отряде связь доверили за красивые слова. Да и видно, когда человек разбирается, а когда лишь имитирует, - замечаю я вскользь, всё внимание сейчас - под колёса и на габаритные огни впереди идущей машины. На удивление, "баранку" крутить легко, а благодаря высокой посадке за дорогой наблюдать даже проще, чем из кабины "Л200". Движок тянет машину играюче.

- Ох, мальчики, как бы нам, девочкам, несладко жилось, если бы вы были такими экспертами по имитации, - вздыхает Хелен.

Кошусь на неё, но продолжения не следует.

- По статистике, каждый второй мужчина имитирует борщ, - заступаюсь я за сильный пол.

Теперь настал черёд Хелен хмурится в мою сторону. То-то, знай наших!

Через десять минут Рик сворачивает, выбираемся на простор. Жду, когда "Ниссан" заползёт на берег. Ева легко и с некоторой даже грацией преодолевает невысокий, но крутой подъём.

- Лёша, всё в порядке? - Хелен с беспокойством смотрит на меня.

- Нормально, - я вцепился в руль, струйки пота бежали по спине.

До берега пара метров, затем крутой, градусов сорок, подъём, уже порядочно разбитый тремя машинами. Поднимаю обороты, плавно отпускаю сцепление, на последней трети, когда машина уже двинулась, почти бросаю педаль, добавляю газ. Взревев мотором, "Дефендер" заскакивает на подъём, капот задирается в небо, кажется, что ещё чуть-чуть, и встанем на попа. Секунда, другая, передние колёса пробуксовывают и... нос машины резко идёт вниз, сцепление шин с почвой резко улучшается, мы прыгаем вперёд. Бросаю газ, выжимаю две другие педали. И вовремя - в трёх метрах впереди торчит задница "Ниссана", возле машины стоит Ева.

- Вы так мотором там ревели, я думала, сейчас взлетите, - улыбается девушка, показывая мне большой палец.

- Алекс, всё в порядке? - интересуется Рик по рации. - Поломок нет?

- Всё окей, - отвечаю, утирая пот со лба. - Машина на ходу.

- Хорошо. Двигаемся.

Колонна пылит по саванне.

- Лёша...

- Я рассказывал, как сдавал эстакаду в ГАИ? - нервы напряжены, мне надо выговориться. - Наша группа училась зимой, как раз самая жопа была. Ночью снег падает, днём таит, за ночь всё одним большим катком становится. И так почти весь январь. А вождение по утрам. Ну и получилось так, что мой инструктор меня ни разу на эстакаду и не возил. Забыл, или просто мстил за то, что я у него дополнительные занятия не брал, в отличие от остальных, не знаю. На выпускных в автошколе мы эстакаду не сдавали, из-за погоды. Весь автодром как большой каток, там в гараж бы заехать и припарковаться, не то что на эстакаду заехать. И вот приходит время в ГАИ идти. Теорию сдал, иду на автодром. И вижу, что гаишники свою площадку всю почистили, и эстакаду тоже. И народ уверенно так штурмует её, раз-раз, и наверху. А я ни в зуб ногой, что с ней делать. Стою, грущу, уже мысленно смирился, что сегодня не сдам. Подходит наша староста ко мне, Люба... Фиалкина, что ли... Или Самоцветова? Не помню уже, что-то там про флору точно у неё в фамилии было. Ладно, не суть. В общем, подходит ко мне Люба, и спрашивает, чего я такой грустный стою. Объясняю, что мне мой инструктор эстакаду не показывал, ни разу тренироваться не давал. Стоим, грустим уже оба. И тут мне в голову мысль приходит. Говорю: