Ольга Яновская - Амулет князя [litres]

Когда перед ними встала стена внутреннего города, друзья решили немного передохнуть и подкрепиться.

Запасы, которые прихватили братья, быстро исчезали.

Павел вытряхнул мешочек, в котором лежала еда, и аккуратно сложил его.

– Пригодится, – по-хозяйски заметил он.

Приближался вечер. Потянуло прохладой, подул свежий ветерок, принеся запахи болотной тины и гниющих водорослей. Где-то в стороне радостно заквакали лягушки. В нестройное пение вплелись голоса кузнечиков.

– Чего это они? – удивился Игорь. – Я думал, что в таком месте нет обычных звуков.

– А кто сказал, что они обычные? Наверняка какие-нибудь голодные твари, – проворчал Логан. – Пошли скорее. Надо найти место для ночлега. Ночь тут наступает быстро, и если останемся на улице – съедят.

Стена внутреннего города на удивление сохранилась прекрасно, не было видно ни щелей, ни дыр от выпавших камней.

– Колдовство? – спросил Логан, указывая на крепкую стену.

Павел посмотрел глазами демма-зверя и мрачно кивнул.

– Да. Полыхает, как пожар. Тот, кто наложил заклятие на стену, был сильным магом. Заклятие не позволит нам перебраться через стену.

Он попробовал прикоснуться и отдернул руку, потряс ею и отошел на два шага назад.

– Что будем делать? – пискнула кошечка, высунув пушистую мордочку наружу.

Парни переглянулись, и за всех ответил Игорь:

– Ищем укрытие, а утром пойдем искать дыру.

Они огляделись. Вокруг было множество разрушенных домов. Рядом с ними стояло две стены и часть крыши, от ветра все сооружение отчаянно скрипело и грозилось развалиться. Дальше стояли четыре одноэтажных дома, относительно целые. И парни направились к первому.

Друзья вошли в дом. По углам зашуршало, прыснули в стороны серые тени, когда Логан хлопнул в ладоши. Павел вгляделся в небольшое пространство комнаты и покачал головой.

– Не пойдет.

– Почему? – удивился Игорь. – На вид стены крепкие. Остается только дверной проем, но его не сложно будет охранять.

Вместо Павла ответил Логан:

– Если будут нападать твари и перекроют единственный выход, то мы окажемся в ловушке. Нужно отыскать дом, где был бы запасной выход. Желательно не больше норы, нам хватит, чтобы сбежать.

Таким оказался третий по счету дом.

Волк вошел первым, рыкнул на что-то в углу. Оттуда раздался писк, что-то жалобно захныкало, как новорожденный щенок.

– Ой, что там? – кошечка отважилась спрыгнуть на пол, но на этом ее отвага иссякла. – Кто скулит?

– Не подходите, – велел Логан. – Я читал об этом создании. Медленно выходим, осторожно, не шумите.

Парни были уже около выхода, когда мимо дома проскакал бык. Земля вздрогнула, когда черные копыта впечатались в твердую почву. Бык заревел и пронесся дальше по улице, оставляя за собой тучу пыли.

– Откуда здесь бык? – ошалел Игорь, откашливаясь.

– Может, случайно прошел через волшебное покрывало, – ответил Логан. – Такое бывает. В основном мелкие животные попадаются в ловушку проклятого города. Но этот, судя по виду, не простое животное.

– Хватит лекций, – прервал их Павел. – Поглядите сюда!

Парни, Мила и волк обернулись.

В свете заходящего солнца они разглядели призрачное создание, легкое и невесомое, словно облачко. Оно колыхалось от малейшего ветерка.

– Что это? – прошептал Игорь.

И ответил снова Логан:

– Это дух камней. Его называют мими.

– Он опасен? – спросил Павел, не торопясь убирать руку с меча, хоть создание и выглядело бестелесным и воздушным, а меч вряд ли мог помочь.

Логан помедлил, вглядываясь в бледное безликое облачко.

– В общем-то, мими не опасны, – неуверенно сказал Логан. – Конечно, если они не голодные.

– Что?..

Облачко потемнело и вытянулось от пола до потолка, растянулось вширь.

– Кажется, оно проголодалось…

– Волчонок, скорее! – крикнул Логан. – Вызови ветер.

Для Игоря по-прежнему колдовство было чем-то невероятным. Он наблюдал за братом и на миг забыл про странное существо, вытянувшееся вширь, словно огромная амеба, с тонкими щупальцами. Сначала оно неуверенно выстреливало черными полупрозрачными отростками, но, видя замерших в неуверенности людей, осмелело, щупальца замелькали быстрее, словно всполохи черного пламени.

С рук Павла сорвался воздушный вихрь, ударил мими в самую середину. Существо вмиг съежилось и с жалобным писком вылетело в пустой проем окна.

– Я проведу ограждающую черту, – сказал Логан, устало вздохнув. Он оглянулся на друзей, второй день в проклятом городе для них был непростым. Логан успел немного освоиться. Человек такая тварь, которая привыкнет даже к страшным ночам Локруса.

– Костер-то развести можно? – пробурчал Игорь.

– Извини, – ответил Павел. – Лучше не привлекать внимания.

Все расселись в центре оберегающего круга. Солнце почти село, и в полуразрушенном доме было темно.

– Все-таки я допустил ошибку, когда отправился с тобой, – со вздохом сказал Игорь и сел прямо на пол, покрытый мелкой крошкой. – Это не по мне. Не знаю, как тебе удалось вписаться в эту жизнь? Будто по-другому никогда не жил!

Павел погладил за ушком Милу, и в ответ раздалось мурлыканье.

– Я должен был отговорить тебя. Прости. Наверное, я хотел, чтобы ты был рядом, как раньше.

За стеной зашуршало, словно кто-то шаркал ногами. Игорь примолк, а на коленях завозилась Мила.

– Сидите в темноте? – раздался голос из ночного мрака. – Разжигайте костер, не бойтесь. Я разогнал всех, кто слонялся вокруг.

В пустом дверном проеме показался силуэт.

– Кстати, я хворост принес. Вдруг у вас нет, а я не люблю темноту.

– Странно, – усмехнулся Логан, – а мне казалось, что для кутрубов темнота лучше. Приглашать не буду, все равно пройдешь через зачарованный круг.

Вспыхнул костер. Яркий, высокий, едва не опалив людей. Парни испуганно отшатнулись, прикрываясь от жара огня.

– Садитесь, небось замерзли.

Если Логан выглядел не слишком удивленным, то Павел и Игорь замерли около стены и не отрывали взглядов от высокого существа с мохнатым кряжистым, как старый дуб, телом. Морда гостя кривилась в оскале, пугая острыми клыками.

– Зачем явился? – спросил Логан.

Павел лихорадочно вспоминал все, что читал о кутрубах. Но в памяти всплывало мало, за книгами просиживал Логан, когда Соболев предпочитал боевые тренировки. Он оглянулся на друга и искренне понадеялся, что тот знает, что делает.

Логан тем временем преспокойно сел к огоньку и протянул руки. Ночь действительно выдалась холодная, и люди озябли.

– Не бойтесь, – прогудел кутруб. – Я хочу помочь.

– С чего вдруг? – Павел озадаченно разглядывал нечисть, но тоже подсел к костру, махнул брату, приглашая присоединиться. Игорь же, хоть и крепился, но не смог заставить себя сдвинуться с места.