Евгений Алексеев - Меняла [СИ]

Пять десятков каторжан, из которых двадцать были лучшими видящими, собранными из всех кланов. Мы бежали, бежали не останавливаюсь и не потому, что хотели оторваться от погони, холод и плохая одежда гнали нас вперед.

– Лекарь, он снижается.

– Вижу, готовьтесь, – видящие зашуршали одеждой вынимая штыри, а простые рубаки перекинули поудобнее щиты, чтобы прикрыть ими товарищей и себя при атаке магом.

– Меняем план! Он не пристёгнут! Ждите если удастся его свалить, надо лишь попортить перепонки дракону, может, сумеем выманить и второго.

Дракон стремительно снижался, ящером по всей видимому управлял совсем молодой маг, бравируя он не пристегнулся. Я как опытный наездник видел что всадник через чур уж свободно приподнимается и наклоняется на спине ящера, что затруднительно в сбруе которую гномы поставляли вместе с ящерами. Это было последней ошибкой неизвестного мага. Издеваясь над беспомощной, по его мнению, жертвой, он пролетел низко над толпой заключенных, чтобы нагнать ужаса и ожидая красиво разбегающуюся в разные стороны дезорганизованную толпу.

Но мы обманули его ожидания, мага ждал крепко сбитый строй укрытый щитами и ощерившийся жалами пусть самодельных, но от этого не менее грозных копий. Правда такая тактика должна была вызвать только смех у мага. Собрались в кучу, легче будет жечь. И удар тут же последовал. Впечатляющие море огня как бы упало на нас сверху, но бессильно растеклось по куполу щита. А теперь надо действовать быстрее, маг ошарашенный неудачей, даже не успел понять, что его щит грубо проломлен, потому что следом его накрыло облако из десятка серебряных штырей.

Мы легко могли свалить ящера, серебро не могло пробить хитин надежно защищающий тело, но его слабым местом были тонкие перепонки крыльев. Сорок одновременно взметнувшихся штырей, жала которых специально для этих целей расширили и расплющили по моим прикидкам гарантировано лишали дракона возможности летать. Однако по новому плану самые меткие стрелки направили штыри только на всадника, и он выпал из седла, оставшиеся слегка попортили крылья дракона. Ящер теперь мог летать, но нести всадника наврядли. Умная тварюга убралась в крепость, на что я и рассчитывал.

– Лод Гвейделин, беда!

– Что стрясалось, Ривс, если опять ерунда, не сносить тебе головы.

– Господин, дракон Эйхмара вернулся в крепость.

– Этот юнец что-то позабыл?

– Нет, лод, дракон вернулся без всадника, раненый.

– С этого и надо было начинать бестолочь. Что за ранения, дракон будет жить? Он же стоил Нитам целого состояния!

– Маг Орек немного подлечил дракона, тот вроде вне опасности, но еще долго не сможет носить всадника.

– Не беда. Что маги думают по поводу Эймара.

– Юнец не пристегнуться, это подтвердили слуги. Скорее всего, гоняясь за каторжанами, он вывалился из седла, а дракон оставшийся без щита был обстрелян заключенными.

– Похоже на то, глупец. Смотри Ривс – беспечность, сущая мелочь, а стоила жизни целому магу. Вот! Отправь лода Орека на втором драконе, иначе капитан и его люди чего доброго потеряют след.

После удачной стычки с небесным всадником наш отряд продолжил бег. До намеченного места осталось совсем немного, а позади уже заклубилась пыль. Охота началась. Только мы и в этот раз пошли против правил. Сегодня дичью был выманенный карательный отряд. Сотня всадников. На равных противостоять закованным в сталь воинам Риттена мог только полнокровный батальон тяжеловооруженной пехоты. Пятьдесят кое-как защищенных каторжников, не имевших даже кожаных доспехов, были этой армии на один зуб. Да и десятикратное количество вряд ли что-то могло противопоставить. Но видящие...

Пять сотен каторжан, и почти все видящие пещеры вышли вслед за погнавшимся за нами отрядом. Мы вновь ломали привычный для людей Нитов ход событий. Сегодня каторжники охотились на карателей. Мы заманили сотню преследователей в ущелье, там, где даже наши пять сотен могли на равных противостоять коннице Нитов.

В ущелье мы лишили всадников их главного преимущества – мобильности. Со склонов посыпались рукотворные обвалы, полетели камни и серебряные штыри. Около трети Нитов все же сумели вырваться, но остальные так и не вышли из ставшего для них могилой каньона. Всадник на драконе лишь успел увидеть финал разгрома отряда карателей. Видимо пораженный бойней маг даже не стал пытаться ударить по нам, и сразу развернулся за помощью.

Нам же предстоял марш по суровой, холодной горной равнине. Но вначале воины собрали богатые трофеи. Забирали все: оружие, доспехи, коней и самое главное запасы провизии, в спешке разделали убитых в битве коней. Начался третий этап многоходовой комбинации, которая должна была принести свободу.

– Лод Гвейделин...

– Что на этот раз Ривс!?!

– Господин, капитан... э отряд капи...

– Докладывай! Мямля!

– Лод, капитан Грейс убит, отряд почти полностью разгромлен...

– Чтооооо?!? Какого скарингового выродка ты тут несешь, ты опять налакался браги, отрыжка преисподней?

– Никак нет, лод, Орек ждет в приемной, он стал свидетелем ужа...

– Так, тащи его сюда, недотепа!

– Лод, я пришел как только...

– По существу.

– Да, лод. Я застал лишь разгром отряда капитана Грейса. Его людей заманили в ущелье, а там этих каторжан оказалось намного больше.

– Покажи на карте.

– Здесь, лод.

– Так, скорее всего первые попросту имитировали побег, а тут все червяки полезли из штолен, за мясом! Ты понимаешь, Орек? Если не туполобого Грейса, то его коней сейчас делят эти пещерные выродки!

– Да, лод.

– Что, да? Ты проследил, куда ублюдки пошли дольше?

– Нет лод, я поспешил...

– Идиот, живо на дракона!!! Ривс поднимай обе сотни, может эти пещерные ящерицы все-таки удумали побег. Они приходят к раздаче пайка?

– Да, как обычно.

– Отмени выдачу. Стой! Не отменяй. Сделайте как обычно, а потом пусть маги сожгут наглецов.

– Но ведь это не те кто на нас напал .

– А какая разница?

– Да, лод.

Охая и ахая две сотни рейтаров сели в седла. Отяжелевшие за время спокойного сидения в гарнизоне рыцари и их челядь собирались лениво и неспешно, но ярость лода Гвейделина и угроза лишения вина на неделю сделали свое дело. Лод лично возглавил поход. Отряд выдвинулся из крепости не дожидаясь воздушной разведки, впрочем, от Орека ничего особенного и не ждали, скорее всего, заключенные уже попрятались в пещерах. Но душившая коменданта каторги злоба на каторжан, тупого капитана, легкомысленного Эйхмара требовали выхода. Дай то боги поймать кого-нибудь из этой шайки...

– Лод, показался маг Орек.

– Что же, я как раз проголодался, все эти погони право утомляют. Прикажи разбить бивуак. И пусть повар пошевеливается, я хочу жареной на углях свинины, в том кисло-сладком соусе, который он приготовил на прошлом выезд. Да и пусть пока подаст холодное мясо и жареных цыплят, надо заморить червячка.