Евгения Кретова - Навигатор из Нерюнгри

Взгляд Кромлеха оледенел:

— Где энергон? Надеюсь, ты не притащил его на станцию?!

— Я? Нет, конечно. Я же не дурак — давать тебе такой повод укокошить меня…

— Тогда не дёргайся. Я организую твою встречу с Граццем. И ты исчезнешь из моей жизни раз и навсегда. Ясно?

— Всенепременно, мой друг.

Выходя из лабораторного сектора, Ульяна старалась ни на кого не смотреть. Более того, она так быстро его покинула, что Светлана, освобождавшая её из лианинового кокона, не успела даже сделать забор биоматериала для диагностики.

— Стой! — коротко крикнула она, но рыжеволосой девушки уже простыл и след.

Ульяна рванула наверх, в почти родной бирюзовый сектор, украшенный серебристой цифрой семь. От напряжения подташнивало. От удивления и разочарования — кружилась голова.

Проскочив незамеченной мимо болтавшей в Кириллом в холле Наташи, девушка ворвалась в собственную каюту.

Мягкий полумрак. Ясный дизайн. Никаких полутонов. Никакой неопределённости. Вот бы так и в жизни.

Ульяна присела на край кровати, устало опустила плечи. Взгляд не цеплялся ни за одну деталь интерьера, поэтому, поблуждав по голым стенам, замер на ножке кресла. Сейчас обеденный перерыв, а потом — введение в курс физики космического пространства. Она собиралась заглянуть в базовые файлы, пролистать учебники, чтобы не чувствовать себя чурбаном и буратинкой.

Но мысли вновь и вновь возвращались к аквариуму. Вновь и вновь упирались в серебристые глаза. Цеплялись за широкие знакомые и незнакомые плечи.

«Кто он?» — недоумение тонуло в догадках и предположениях, одно невероятнее другого.

Креоник на запястье пискнул, выбросив на экран короткое сообщение: «Ты как?». Метка отправителя — Артём П.

Под ним — пустая строка с мигающим в ожидании курсивом.

«Нормально», — сама лаконичность.

«Ты сегодня всех удивила».

Ульяна хмыкнула, легла на кровать и перевернулась на живот — так набирать сообщения удобнее.

«Мне было интересно стать толстой китихой».

«Вообще с точки зрения биологии, это не кит, а дельфин. Хотя для тебя это, может быть, и одно и тоже. Но разница все-таки существенная. У твоего нового знакомого доминирующее ДНК отобрано у толианского афалина».

«Кто ты?» — набрала девушка и, отправив сообщение, затаила дыхание.

Мигающий пунктир надолго повис в ожидании:

«Ничего интересного сообщить не могу. Человек. Мужчина. Учёный».

«Мне кажется, ты что-то скрываешь», — набрала Ульяна и закусила губу в ожидании ответа.

«Кажется — это верное слово».

Через короткую паузу новое предложение:

«Когда зашла в каюту — всё в порядке было? Ничего странным не показалось?»

Лицо девушки вытянулось, она пожала плечами, словно собеседник мог видеть характерное движение.

«Нет».

И посмотрела вокруг. Шкаф распахнут в точности так, как она оставила его утром. На столе — кружка с холодным кофе. Ульяна напряглась. Села на кровати, на мгновение забыв о чате с Артёмом.

Она пила кофе вчера вечером в кресле, около обзорного экрана-обманки, перелистывая заставки, которые можно установить для имитация пребывания на Земле. Остановилась на ярком весеннем пейзаже. Вполне себе земном.

Отправляясь спать, кружку поставила на пол. Утром забыла её убрать. Сейчас кружка стояла на рабочем столе. Как она могла сама туда перебраться?

Ульяна посмотрела на кресло: у ножки растеклась некрасивая коричневая лужица.

Здесь кто-то был. Кто-то, кто не ожидал напороться на кружку с недопитым кофе на полу и перевернул её, разлив на светлый ковер.

От осознания чужого присутствия похолодело в груди, липко съёжилось. Кто-то трогал её личные вещи, переставил кружку, заглядывал в шкафчик с бельём.

Креоник пискнул и выбросил новый вопрос:

«Ульян, в каюте кто-то был, верно?»

«Откуда знаешь?»

«У всей группы, которая занимается проектом, были негласные обыски. Мы выясняем, в чём дело. Сиди в каюте, никуда не выходи, ничего не трогай. Я пришлю за тобой».

Змейка страха подступила к горлу, проникла под узкий ворот форменного кителя. В горле застрял комок.

Ульяна подобрала ноги, обхватив руками острые коленки, сжалась.

Креоник молчал. Сколько времени прошло — Ульяна не знала, сердце билось неровно, борясь с приступами удушья и паники.

Утробный гул отразился от стен каюты, воздух содрогнулся, окрасив пространство красным аварийным освещением. Под потолком металлический голос сообщил:

— Активирован протокол двенадцать. Внимание. Прошу пройти к аварийным шлюпкам. Повторяю. Прошу пройти к аварийным шлюпкам.

Двери каюты автоматически распахнулись, впуская из коридора вой сирены, всеобщую тревогу. Торопливые шаги, одиночные окрики.

На пороге появилась Наташа с перекошенным от испуга лицом. Или оно показалось таким в красноватом свете аварийного освещения?

— Ты чего расселась?! Не слышала, что ли — станцию взорвали?

Артём бежал по коридору, сталкиваясь со спешащими навстречу обитателями станции.

— Внимание, активирован Протокол двенадцать, разгерметизация станции. Пройдите к аварийным шлюпкам, — вещал металлический голос. На полу мерцали красным стрелки, упиравшиеся в матовые гермопереборки аварийных бортов.

После разговора с Кромлехом стало ясно только одно — началась игра, сведения о правилах которой до Артёма не довели.

— Мне кажется подозрительной ваша активность в отношении курсанта Роговой. Что вас связывает?

Пауков старался держаться спокойно, не выдавая закипающее в груди подозрение: он прекрасно понимал, что служба безопасности станции не чихнет самостоятельно, без особого разрешения директора Академии. Тем более — совершать обыски в каютах участников закрытого проекта.

— Вы в курсе всей моей, как вы выразились, «активности». Курсант Рогова — обладатель генетических характеристик, требуемых для навигатора Фокуса. А с сегодняшнего дня, после успешного проведения тестовой диагностики и подтверждения прогнозов — участник эксперимента.

— Не мелите чепуху, Артём Геннадьевич, мне известно о ваших забегах к её каюте и тайных свиданиях!

Артём побелел:

— Вас-то это каким боком касается? На каких основаниях за мной установлено наблюдение?!

Директор выкатил рыбьи глаза, шея покрылась малиновой сеткой прожилок:

— Меня касается всё, если речь идет о секретном проекте или его участниках!!! И если мне будет нужна информация о количестве использованной в туалете бумаги, вы мне предоставите её!

Пауков иронично усмехнулся:

— Постойте, а с каких пор моему проекту присвоен гриф секретности? Вы вообще собирались меня об этом уведомить?