Евгения Кретова - Навигатор из Нерюнгри

— Вы понимаете, я не знаю, как это сделать технически?

Ульяна набрала в грудь побольше воздуха:

— Мы найдём способ.

Василий фыркнул и ещё раз покачал головой.

Клириканец посмотрел на него внимательно.

— Что скажет Старший? Готов ли он пойти на сделку: информация в обмен на безопасность?

Пауков медленно кивнул:

— Согласен.

Грацц Ирган улыбнулся уголком рта:

— В таком случае, вам пригодится следующая информация. Я не назначал встречу с Намбулом на Тамту. Я ожидал его прилёта здесь, на Клирике.

Команда встрепенулась:

— Как? — воскликнули все как один. — Мы сами видели письмо…

— И между тем… Клирик хотят представить предателем и исчадием ада, забывая, что именно наша раса понесла самые жуткие потери в войне с коклурнами. Треть населения. Пять из десяти заселенных клириканцами миров уничтожено. Нам есть, за что бороться в Единой галактике, — он снова уставился в сферу в центре конференц-зала, добавил тихо: — Впрочем, и вам тоже. Надеюсь, вы понимаете, что изгнанные из Совета «молодые расы», к которой относится и ваша, в руках креонидян и коклурнов станут ничем. Так что советую вам проявить настойчивость в поиске путей.

Последнюю фразу он сказал, сверля взглядом Крыжа. Выдохнув, он проговорил спокойнее:

— Вас будет сопровождать Ираль Смиринг. Он мне необходим для выполнения моей части обязательств.

Кирилл с сомнением пробормотал:

— И как интересно? Смешанный экипаж не предусмотрен протоколом…

— Вся эта ситуация не предусмотрен протоколом, вы не находите, господин навигатор Кирилл Авдеев? — Грацц усмехнулся. Он посмотрел на Ульяну и Артёма: — Надеюсь, вам хватит ума и выдержки довести обещанное до конца, — он задержался взглядом на девушке: — Если тебе это удастся, я покажу тебе все секреты энергона. Это будет моя личная плата за твою работу и помощь Клирику… Если ты останешься жива, навигатор-сенсоид класса А.

Тимофей встрепенулся. Вытянув худую шею, он проговорил:

— Выходит, это всё-таки палимпсест? Этот знак сверху, на контейнере, это ведь эмблема Госархива коклурнов?

Ребята удивленно переглянулись. Грацц усмехнулся:

— Господин Кромлех Циотан, очевидно, сильно ошибся, когда вовлёк вас в это дело…

Грацц задержал Ираля у себя, предложив команде вернуться на борт Фокуса.

— Смиринг? Это что, прозвище у них? — не поняла Наташа.

Василий кивнул:

— Что-то вроде этого. «Смиринг» — ученик, воспитанник. Ираль рассказывал, что отец был дружен с Граццем, они вместе руководили эскадрой Клирика во время битвы на Снуе, решившей исход войны с коклурнами.

Пауков обогнал их, подхватил Тимофея за локоть и практически втащил на борт Фокуса. Тряхнул за шиворот тут же, у шлюза, и прижал к стене:

— Ты чего, паразит, там лопотал? Какой такой палимпсест, а? Какой, к шутам, Госархив? Ты почему, если что-то раскопал, не сказал нам, а?

Тимофей беспомощно моргал рыжими ресницами, даже не пытаясь сбросить руку Паукова с горла.

— Успокойся, — Ульяна появилась рядом, вцепилась в локоть Артёма, — ты его задушишь!

— И давно надо было! — прошипел Пауков.

— Артём Геннадьевич, — освобожденный Тим сложился пополам, растирая покрасневшую шею. — Я же говорил, что этот знак на крышке что-то напоминает мне, — захлебываясь кашлем, прошептал он.

Наташа прибежала с камбуза с фляжкой воды, отдала парню, с осуждением и страхом поглядывая из-за плеча на взбешённого генетика.

Василий прислонился плечом к стене, лениво изучал собственные ногти.

— Тим, так не делается, если что, — проговорил спокойно, чуть растягивая гласные. — Мы идём самому черту в пасть, а у нас есть козырь, о котором мы не знаем…

— Я же не был уверен! — прохрипел Тимофей. Ульяна устала опустилась по стене на пол:

— Какая теперь разница, ребят? Что это хоть за штука такая — полимпсест?

Тимофей выпил еще воды и смог, наконец, распрямиться. Он опасливо поглядывал на мечущегося рядом со шлюзом Паукова, вздыхал.

— Почему так мало древних текстов на Земле? — вместо ответа спросил он и туту же сам ответил. — Потому что писалось на дорогом материале — пергаменте, коже, папирусе. За ненадобностью, незначительностью написанного, или из желания откорректировать, отретушировать исторические факты, верхний слой зачастую аккуратно зачищался, а поверх него писались другие тексты. Вот у нас все тексты на кириллице и типа не было докириллического письма — вот поэтому. Наверно, восемьдесят процентов древних текстов полимпесты. А у этого, на крышке контейнера, знак стоит, я сразу понял, что он не просто так. А потом в информсети нашел — это эмблема госархива коклурна. Они и занимались поиском артефактов, зачисткой и корректировкой.

Ульяна терла виски, стараясь сбросить навязчивую головную боль:

— Что это может означать для нас?

— Ну, капитан, это очевидно, — Василий смотрел рассеянно, — под картой находится слой информации, о которой, возможно, не знает и сам Кромлех. А, может быть и знает. И именно она ему и нужна. Смотря по тому, что там зафиксировано.

Внешняя мембрана шлюзовой камеры прошелестела, распахиваясь и пропуская на борт Ираля. Заметив замершую в шлюзовом отсеке команду, тот замер:

— Вы чего тут расселись? — внимательный взгляд упал на потрепанного Тимофея.

— Тебя ждем, — протянул Василий, отталкиваясь от стены и распрямляясь. — Чего от тебя Грацц хотел?

Клириканец протянул ему креодиск в серебристой упаковке:

— На, загружай в базу, это наши новые коды. Будем передвигаться в вуали…

Крыж вытаращил глаза:

— Чего-о? Это ж подсудное дело…

Клириканец уставился на него, узкие щелки зрачков стали тонки, словно нити:

— И что? Это наше прикрытие. Все коды, декодеры, бортовые номера и маркеры, путевой лист… Полный фарш, — он повернулся к Паукову, — и, кстати, Грацц Ирган заинтересован в нашей встрече с Сурфом. Так что Жиран значится в путевом листе первой точкой. Далее — по обстоятельствам.

Василий вздохнул:

— У меня одного ощущение, что мы из огня да сразу в полымя?

Ираль, уже прошедший вглубь корабля, замер в проходе между мембранами стерильной камеры. Медленно обернулся:

— Если вы еще не поняли, целью Кромлеха и Чи-Лавана был не ваш скромный экипаж, а Грацц Ирган, которому, через плутоватого посла должны были подбросить артефакт коклунгов. Как доказательство намерений по организации вторжения. Им не нужен сектор. Им нужна Единая галактика. Это государственный переворот.

— Как ты тогда сказала? Нам надо доиграть партию до конца и стать ферзем? — пока Василевс загружал коды и расставлял в базе программу-вуаль, Артём и Ульяна спрятались в оранжерее.

Зажатое между техотсеками, бортовым компьютером, лабораторией по ремонту техсредств помещение странной неправильной формы с огромным демоэкраном по стене и многоярусными, уходящими вглубь реакторного зала, плантациями растений, от пола до потолка, плотными рядами. Своего рода — легкие Флиппера. Здесь всегда была определенная влажность, а ночь — отключение дневного искусственного освещения, — наступала секторами. Так что «легкие» никогда не спали.