Евгения Кретова - Навигатор из Нерюнгри

Артём передал энергон в руки клириканца, подсел к Ульяне.

— Намбул передал эту призму лично мне в руки, со словами «барма дитриа», которые наш дорогой специалист по психонейропрограммированию расшифровал как «мбара тариди» или «посол мира». Единственное создание с таким титулом — это Грацц Ирган. Поэтому, собственно, мы к тебе и обратились… Хотя у нас ещё было огромное желание повидаться с предыдущим владельцем энергона, контрабандистом Сурфом с Калипсо.

Ираль вскинул голову, посмотрел на Артёма с сомнением:

— Через весь сектор? На Жиран?.. С вашим-то послужным списком? — его глаза стали зеленовато-золотыми. — Что вы хотите узнать у этого типа? У кого он перекупил или выкрал энергон? Да он скорее откусит вам голову, чем выдаст имя своего клиента, — он покачал головой. — Я могу вас провести только на Клирик.

Он достал из внутреннего кармана кителя узкий конверт, протянул Ульяне.

— Капитану исследовательского фрегата конфигурации Фокус-1 бортовой номер 01–00–15 Роговой Ульяне Аркадьевне и Руководителю проекта Фокус Лаборатории генной инженерии Космофлота Единой галактики Паукову Артёму Геннадьевичу, предписание, — прочитала она вслух с нарастающим удивлением в голосе. — Вам надлежит явиться в расположение Института биомодуляции и программирования, станция Клирик-1, в срок не позднее полудня восьмого августа 2018 года по стандартному земному времени…

Она перевела взгляд на Ираля Танакэ:

— Что это?

Клириканец самодовольно улыбнулся:

— Это ваш пропуск на Клирик, Грацц Ирган сейчас в Институте, на обследовании. Он вас ждёт.

Они заходили в зону ответственности Клирика с открытой пеленг-системой и отключенной защитой — требование местной службы безопасности. Ловко подхватив фрегат силовым полем и заполучив подтверждение полномочий Ираля Танакэ как сопровождающего лица, транспортники тянули корабль к точке перехода — огромному распахнувшему механические объятия кольцу. По окружности, поочередно подмигивая, синели проблесковые огни, за линию горизонта событий уходили тонкие лучи ушедших в транзакцию судов. Ульяна сдержанно комментировала происходящее команде, фиксировала для речевого самописца.

— Захват транспортными службами в силовое поле, передача управления в соответствии с Протоколом 15. Крен вправо, угол изменения курса шесть градусов. Скорость горизонтального перемещения падает… сто двадцать единиц… сто пятнадцать… сто… Корректировка угла дифферента на двадцать… Входим в зону транзакции. Ни пуха нам ни пера.

Знакомый шум в ушах, закладывание от перегрузки, мягкое выравнивание силовым полем. Снова стало легче дышать. Рядом, в сизом полумраке, наполненном тяжёлыми лучами-лентами, тянулось ещё несколько кораблей: фарватер на Клирик, действительно, был многолюден.

— Точку сборки в таком режиме не надо фиксировать? — на всякий случай уточнила Ульяна.

Клириканец, занявший последнее свободное кресло рядом с Крыжем, кивнул:

— Автоматика нас выведет. Там сложный фарватер. Кодировка раскрывается только сопровождающим катерам. Так что расслабьтесь и наслаждайтесь путешествием.

Ульяна собралась с мыслями, спросила:

— Грацц… Какой он?

Ираль смотрел на демонстрационные экраны, молчал.

— Мудрый. Жесткий. Не терпит обмана. Проницательный.

Артем тихо уточнил:

— Как себя вести посоветуешь?

Снова молчание в ответ, словно клириканец взвешивает каждое слово:

— Мотивы Великих ясны спустя мгновения, — наконец, произнес он. — Старайся слышать.

— Он хоть на нашей стороне? — Голос Наташи звенел от напряжения. — Или заранее уверен в нашей виновности?

Ираль усмехнулся, но отвечать не стал.

— Такое впечатление, что лезем к самому черту в печенку, — пробурчал Тимофей.

Ульяна молчала. Золотистые пузыри бросились ей под ноги, сообщая прохождении точки сборки и завершении транзакции. Времени на раздумья не осталось.

Жребий брошен.

Выходя через транзакционное окно, она огляделась: нежно синий лик Клирика с тонкой линией газопылевого кольца на экваторе. Сквозь прозрачную атмосферу прорывались золотые лучи XZ-15 Нуар, родной звезды Ираля Танакэ. Чуть более горячего, чем Солнце. Гигантское Око распахнулось, выпуская из бледной синевы одно судно за другим. Каждое — в жёстких гравитационных силках, словно на поводке. Несколько крупных патрульных линкоров с такой же, как на нашивках Ираля, символикой. Слишком близко от Ока, чтобы надеяться на привычный порядок вещей. Они здесь ради них. Ради Фокуса. Это группа задержания…

С замершим сердцем Ульяна поискала глазами креонидянские эмблемы.

Вася Крыж, будто поймав ее мысли за хвост, сообщил в полголоса:

— Три линкора класса Исар, семь крейсеров класса Бриоль, быстроходные полицейские катера и шлюпки техобслуживания, — и добавил с облегчением: — Все суда с планетой приписки Клирик.

Щелчком включилась внешняя связь:

— Линкор Наиль бортовой номер 16–75–30-Клирик-1 на связи, капитан корабля Теннард Войд. Добро пожаловать. В соответствии с указанием господина Грацца Иргана мне поручено препроводить вас на орбитальную станцию Клирик 1. Прошу выключить двигатели движения и передать управление моему экипажу.

Ульяна почувствовала усиление гравитационных пут. Стало душно.

— Да уж, нам тут рады, — проворчала она, подчиняясь. — Надеюсь, господин достопочтенный Грацц Ирган не будет ожидать нас в сопровождении креонидянского патруля.

— Об этом бы тебе было сообщено дополнительно, — голос Ираля стал ледяным — оскорбился за уважаемого сородича. Сглотнув, пояснил чуть мягче. — Клириканцам не свойственно вероломство.

Девушка хмыкнула, вспомнив трактат Макиавелли о политической добродетели правителя и предположив, что действие последнего распространяется не только на человеческую расу… Её поддержал Артём:

— Ираль, нам остаётся только надеяться, что мораль государя не победит мораль истинного клириканца. Без обид, друг. Мы вверяем Клирику наши судьбы… Да что там судьбы: после твоего рассказа, лично я понимаю — наши жизни.

В рубке повисло тревожное молчание.

Линкор Наиль тянул Фокус по лабиринту между пылевыми скоплениями, к приближающейся серебристой точке орбитальной станции. Приветливо мелькнули проблесковые огни, распахнулись шлюзы, впуская в недра огромного многогранного куба юркий исследовательский борт.

Протяжный скрип по борту — сработали механизмы крепления, Фокус замер в стыковочной камере.

— Добро пожаловать на орбитальную станцию Клирик-1, — пропел приветливый женский голос из внешних ретрансляторов, — с вами говорит дежурный оператор Каринэ Сим. Мы готовы предложить вам воду, пополнение запасов продовольствия, медикаментов и комплектующих. Об этом даны соответствующие распоряжения службе стыковки. Все ваши пожелания вы можете сообщить дежурному офицеру. Капитана корабля и экипаж начальник станции Олеро Заан приглашает в конференц-зал для осуществления переговоров.