Евгения Кретова - Навигатор из Нерюнгри

Ульяна почувствовала, как по венам лилась прохлада. Боль не отступила, но секундная передышка позволила сделать большой глоток воздуха. Словно с грудной клетки сняли тяжелый камень. Ослепительные вспышки вокруг помутнели, позволив оглядеться.

С удивлением Ульяна поняла, что находится в центре светового луча. Нет, не так. Она сама — луч. Мимо пролетали с огромной, неведомой доселе скоростью, звезды: одинокие, забытые всеми, почти разрушенные временем коричневые карлики, ослепительные нейтронные гиганты, звездные скопления и таинственные туманности. Она откуда-то знали их все. Их состав, удаленность от Центра галактики, наличие планет. Она знала больше — почему они стали такими и какое место они занимают на хрупком вселенском полотне.

Темная энергия, словно изнанка другого мира, дышала угрожающе, как давно прирученный дикий зверь.

Кирилл и Василий фиксировали все, что она видела.

— Господи! Я знаю эту систему! Это же V 1343 Орла, — воскликнул Кир, оглядываясь на товарищей с недоумением, — это уникальный объект, единственный в своем роде. Не спутать: двойная звёздная система четырнадцатой звёздной величины, массивная звезда высокой, до тридцати тысяч кельвинов, температуры и светимости, и ее компаньонка — черная дыра. Видите, она непрерывно забирает с главной звезды газ, образуется аккреционный диск из перетекающего на ее поверхность вещества. Только…

— Что только? — Артём видел, как Ульяна вцепилась в край подлокотника, как побелели костяшки её пальцев. Давление упало и тут же резко пошло вверх. Он потянулся к шприцу со стабилизатором.

— Только сейчас расстояние между ними меньше… Этому изображению, тому, что видит сейчас Улька, — миллионы лет.

Кир вводил в современную навигационную карту знаки корректур.

— Скажу даже точнее — сто двадцать миллионов лет. Смещение навигационных ориентиров, формирование звездных и планетарных систем, активность вещества — это наша галактика, только чуть моложе.

Ираль видел глазами Ульяны, чувствовал ее кожей, ловил ритмы её сердца, работавшего на исходе своих хрупких человеческих возможностей. Пауков приблизился — клириканец видел исходящее от него встревоженно-оранжевое свечение.

— Артём, не надо, будет вред, — прошептал, перейдя на родной язык.

Ребята не могли не почувствовать как уплотнилось тесное пространство рубки, Пауков готов был поклясться, что успел заметить — от Ираля исходили тонкие словно паутина и прозрачные будто тело медузы плотные щупальца. Они легко проникли сквозь одежду Ульяны, на мгновение окутали ее коконом и тут же исчезли.

Ульяна, подхваченная мощным потоком, вынырнула из огненного водоворота в пустоту. Чёрное пространство без звезд. Мерцающая пылевая структура извивалась, то сворачиваясь клубком, то формируясь в огромный сверкающий шар. Качнувшись, превратилась в странное существо: узкая морда с крохотными глазками-пуговками, тощее тело на тонких лапах, длинный хвост. Существо, почувствовав присутствие постороннего, оглянулось. На миг их взгляды встретились.

Ульяна замерла.

Существо медленно разворачивалось к ней. Узкая морда мало помалу подобралась, стала по-кошачьи плоской, глаза увеличились, сформировался аккуратный нос, тонкие губы. По плечам рассыпались, закручиваясь тугими змеями, длинные волосы.

На Ульяну смотрело ее собственное воплощение, сотканное из тумана, мелкой космической пыли, свитое из аномальной гравитации.

«Ульяна» чуть склонила голову на плечо и, протянув навигатору ладонь, подалась вперёд.

— Не-ет! — даже сквозь шум в ушах, боль и ослепляющее безмолвие, девушка слышала свой испуганный визг.

Зажмурившись и грубо обрывая связь с Флиппером, она выскочила из светового луча, не сразу сообразив, что оказалась в знакомой рубке. Вот, рядом Артем, он обхватил ее за плечи, стягивал с навигаторского кресла и перекладывая на свое. Испуганные глаза Наташи, ошарашенные Василий и Кир.

— Ты как?

Клириканец медленно опустился на своё место, задумчиво подпёр голову. Он смотрел на сформированные Крыжем знаки навигационных корректур, которые тот продолжал отмечать по уже открывшейся карте.

— Кир, Ираль, я сейчас декодирую координаты, сразу на карту ставлю. Надо будет вам потом сравнить, лады?

Кир бросился к нему, пристроился рядом с Тимом, бесцеремонно подвинув парня.

— Это не карта, — прошелестел клириканец. — Это что угодно, только не карта.

— Ну, она довольно древняя, — Кир многозначительно указал подбородком на зафиксированные Василием звездные скопления. — По нашим подсчетам, это примерно сто двадцать миллионов лет назад.

Ираль кивнул и посмотрел на Паукова и Ульяну, словно сказанное должно быть услышано только ими:

— Это период зарождения империи коклурнов. От системы Зибар, вы ее называете F 6540 Лебедя, мимо Пожирателя V 1343 Орла, через скопление Чимучи-Ллойко. Это путь Ушедших.

Ребята переглянулись:

— Этого не может быть.

— А это существо, которое я там видела? — прошептала Ульяна осипшим голосом, пытаясь привстать — Артём надавил на плечи, заставил откинуться на спинку. Достав из коробки шприц со стабилизатором, аккуратно ввел лекарство. Девушка поморщилась, но во взгляде появилась ясность.

Клириканец посмотрел на неё с сомнением, встал и вышел из рубки, не проронив больше ни слова.

Ульяна покачала головой:

— Мне кажется, он знает больше, чем говорит.

Наташа невольно потянулась к воротнику комбинезона, растерла горло, помнившее каменные пальцы клириканца и первобытный страх от его слов, звучавших в голове.

Утром следующего дня, наскоро нацепив тренировочный костюм, Ульяна вбежала в спортзал. К ее удивлению он оказался пуст.

«Вот Пауков свирепствовать будет за срыв тренировки», — вздохнула она, вставляя кнопочки наушника и включая любимую музыку. Сегодня пусть это будет Garbage.

Вчера, после раскрытия энергона, Василий и Кирилл долго вносили знаки корректур на карту. Получилось отрывочно. То ли древняя карта была сильно повреждена, то ли изначально не содержала подробной информации о форватерах. О том, что это не карта, не думалось. В любом случае, ребята решили, что эта карта — большая ценность, и, вероятнее всего, она и была изначальной целью Кромлеха.

Ульяна сосредоточилась на тренировке.

Разминка, стрейчинг, кардио, силовая тренировка с гантелями и тренажерами, два подхода по двадцать раз, она чувствовала усталость и ломоту в мышцах, но, тут Пауков прав, конечно, состояние ее здоровья — это безопасность экипажа, Ульяна не позволяла себе расслабляться и добросовестно выдерживала предписанную им нагрузку, сама не понимая, откуда у нее после вчерашней нагрузки столько энергии. Казалось, дай гору — свернет.