Ольга Ворон - Сезон охоты на единорогов

Передо мной — шагах в двадцати — высился еловый лес. Нет. Не так. Лесище. Стояли, задевая острыми вершинами за облака, не просто елки, а ели такого размера, что шатры их ветвей могли служить крышами для домов. Стояли ёлки, не тесно-не кучно, но так, что нижние ветки уже все обломаны от столкновений, а верхние почти срослись в единую крону, висящую над землей зелёной тучей. А здесь, на опушке этого леса лежал лёгкой пеленой на чёрной земле снег, и по нему бродили единороги. Серые, мохнатые, тонконогие, они разгребали копытами белые шапки над жидкими кустиками травы, и грациозно склонялись, чтобы схватить мягкими губами тонкие стебли. Фыркали, выпуская клубы пара, так, что он, поднимаясь, оседал у них же на морде, оставляя тонкий бисер водяных капель. И среди единорогов, не пугая и не удивляя зверей, стояла женщина. Она хмуро обозревала небо, явно ожидая от него беды. Низ длиннополого платья запорошило снегом, а на пышной меховой жилетке, склеивая мех, лежали капли воды. Женщина как женщина — не красавица, но с той спокойной уверенностью в лице, с тем ощущением достоинства, что отличают зрелую душевную красоту, пренебрегая телесной. Волосы вот только притягивали взгляд, сразу побуждая желание прикоснуться, зарыться в них, вороша и наслаждаясь. До пояса, гладко лежащие на груди двумя струями, затянутыми в нитки бисера, и матово сияющие даже при слабом зимнем солнце. Такие волосы трогать — словно в детство впадать, ощущая себя в колыбели на меховой подложке, ощущая безопасность абсолютного убежища.

— Ну? Посмотрел?

Я моргнул, теряя настройку, и снова перед собой увидел каракули детского рисунка. Но теперь даже лёгкий взгляд на него возвращал в памяти ту, настоящую, картину.

— Да, — кивнул. — Теперь я увидел.

Чуда удовлетворённо кивнул и настороженно заглянул мне в глаза:

— Красивая?

— Красивая, — согласился я.

И пацанёнок тут же с шумом выдохнул:

— Ох! — и нервно замотал ногами под стулом, шёпотом сообщив: — Я, правда, старался! Ну, чтобы она понравилась… Тебе, ведь, понравилось?

Чуда смотрел предельно серьёзно. Ясно. Значит, красота этой пленительной дамы — заслуга Чудиного мастерства. Что ж, мастер он отменный и видения делает качественные, позволяя себе роскошь не создавать лубочных картинок с неестественными цветами, а передавая красоту через спокойствие мира, через мелкие погрешности, выделяющие главное. Действительно, сильная работа для юного веда, что тут сказать!

— Понравилась.

Тем более что, действительно, не отметить такую женщину было бы сложно. Жаль, что в реальности таких не сыщешь.

— Ты правда-правда влюбился? — шепотом спросил Чуда.

— М… — замялся я.

Ясен-пень, что нет. Но вот с чего такие мысли у малолетнего пацана? И не придётся ли сейчас на пальцах рассказывать о том, какова разница между «понравилось» и «полюбил»? Вед-то он вед, но, ведь, мальчонка ещё…

Чуда мгновенно расстроился. Сразу поник и расстроенно посмотрел снизу вверх, протянул жалобно:

— Ну, она же тебе понравилась?

— Понравилась, — согласился я. — Но чтобы появилась любовь просто «понравилось» недостаточно, Юр. Нужно узнать человека ближе. Какой он в жизни.

Юрка схватил меня за рубашку, притянул к себе и почти прижался мне к уху:

— Она добрая! Она заботливая! Она справедливая! И она… она лучшая!

Я отодвинулся от мальчонки и взял его за плечи:

— Юр, это всё здорово, конечно. Но только, согласись, это всё — как ты её придумал, какая она для тебя, правда? А для меня всё может быть и по-другому…

Юрка замотал головёнкой, плеская по воздуху рыжими лохмами:

— Не может! Она для тебя. Ты для неё. Не может быть, что бы по-другому!

Я отпустил хрупкие костлявые плечики и устроился удобнее возле стула.

— Это как — для меня?

Чуда нахмурился, скукожился и отвернулся. Словно нахохлившийся воробей под дождиком. Рыжий и обиженный. Такой, что захотелось взять зонт и прикрыть от дождика.

Юрка искоса стрельнул на меня карим взглядом и тут же над огненной шевелюрой возник полупрозрачный зонтик. С разноцветными секторам, с яркими рисунками оранжевых воробьёв в разных фазах полёта. Легко паря в воздухе, зонтик мягко опускался вниз, на рыжую головёнку и исчезал…

Вот так вот. Поставил на место, называется. Всё-таки совсем я потерялся в этой жизни, если опять забыл, что разговариваю с Ведом.

— Ладно, — я развёл руки в стороны, словно проигравший. — А я для неё — это как?

— Как-как, — Чуда от избытка чувств даже шмыгнул сухим носом. — Как все! Чтобы защищал, чтобы достаток на двоих, чтобы дом построил, ну и детей… чтобы… тоже…

Я схватил в горсть рот, чтобы не высказаться сразу, потёр щетину и задумчиво оглядел стену за спиной мальчонки. Обычную, бревенчатую, с развешенными листочками рисунков. Если каждый из них — ведовская картина — то я многое теряю, не умея сразу видеть, что же на самом деле на них изображено. Надо бы как-нибудь над каждой сосредоточиться. Но потом. Сейчас бы понять — за что же мне такую странную любовь навязывает этот малец.

— Понятно, — наконец, выдохнул я. — То есть, ты рисовал мне жену?

— Ну да, — кивнул он и тут же забеспокоился. — Тебе же нужна жена?

Я от неожиданного вопроса замер. Как бы тебе сказать помягче… Была у меня жена уже, Чуда. Была.

Но Чуда застенчиво улыбнулся и почесал ухо о костлявое плечо:

— Вот Жане не нужна. Он так сразу и сказал — рано, мол, много чего сделать ещё надо успеть. Но тебе же нужно! Ты же уже старый, правильно?

Вот так! Сороковник — это старый. Так и запишем. И ещё — что жениться надо только старым — ещё одна непреложная истина. Но ответ ещё не успел сформироваться у меня в голове, а непоседливое Чудо уже развивал тему моих будущих отношений с «зимней красавицей»:

— Она хорошая. Будет тебе жена, а мне — мама. — И тут же поправился, заметив мой ошалелый взгляд: — Ну, как будто мама. Понарошку. Я же не дурак, я понимаю, что мама может быть только одна. Просто… ну, как бы мне ещё, наверное, расти. Учиться всякому. Я, вот, даже кровать заправлять не умею… и шнурки завязывать… Надо меня учить. А ты же не будешь учить, правильно? Ты будешь всегда занят. Ты же тарх — тебе всегда нужно кого-нибудь охранять! А она не будет занятой. Вот. Ну и пока у вас своих детей не будет — она будет на мне тренироваться.

Оставалось только прикусить язык и молча смотреть на рассуждающего пацанёнка и постоянно напоминать себе: не всё так просто, помни, это — вед.

— Это будущая королева Танистогории! — по секрету, наклоняясь ко мне ближе, сообщил Чуда. — Она скоро придёт к нам. Главное — не пропусти её, ладно?

— Как не пропустить? — кротко поинтересовался я.

Мальчонка пожал плечами:

— Ну, как только появится — сразу сказать, что любишь. И цветы какие-нибудь. Иначе она не поверит и уйдёт. А я долго тропы сводил, второй раз может не получиться.