Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— А плохая? — спросил Леннар.

— Плохая заключается в том, что мы уже совершенно очевидно, не на Вальморе-2. Мы на планете с названием «Омега-3» которую, в последствии, переименовали в Вестфолк. И выйти за пределы планеты с помощью космического корабля или даже подать какой-либо сигнал вовне у нас не получится из-за временной аномалии, в которой находится вся эта планета. В общем, мы намертво отрезаны от своих и единственный наш шанс выбраться отсюда — найти внутри этого расколотого мира проход обратно…

Договорить я не успел. В ушах раздался голос одного из солдат.

— Капитан. У нас тут движение!

— Картинку нам, живо, — скомандовал Леннар, и в следующую секунду у меня перед глазами появилось изображение улицы с низенькими покосившимися и давно заброшенными домиками. Посреди нее стояла фигура, своими очертаниями напоминавшая человеческую. Однако, на этом сходство заканчивалось. Тело существа было, как будто, соткано из полупрозрачных переплетенных меж собой нитей. Они непрерывно шевелились, из-за чего вокруг этой странной сущности плясал целый хоровод зеленых солнечных зайчиков.

— Мать твою, это еще что за хрень… — тихо пробормотал Леннар.

— Товарищ командир, согласно показаниям тепловизора, эта штука со страшной силой поглощает тепловую энергию в радиусе десяти метров вокруг себя. Около ее тела температура составляет две сотни градусов в отрицательном спектре.

— Иначе говоря, это — ходячая морозильная камера, — хмыкнул я, — Нашим костюмам такое нипочем, но лучше не подпускать эту штуку слишком близко. Кто знает, на что она еще способна…

Мы медленно двинулись в сторону выхода, непрерывно следя за странным существом, вышедшим на одну из улочек этого покинутого городка. В голове роился целый ворох вопросов. Оно всегда было таким? Или когда-то походило на нас? Если мои предположения верны, и это действительно «Омега-3» на что указывают, как записи местных, так и немногочисленные отчеты о «конкуренте» найденные в архивах покойного капитана, то сбрасывали сюда именно людей. Немного другую их модификацию, если брать относительно стандартного жителя Директората: с отключенным механизмом бессмертия и способных к размножению, но из плоти и крови, а не из ледяных или энергетических трубок. Но внешний вид… Явно намекает на то, что в родственниках у этого существа были люди. Может, местный расколотый мир их так изуродовал? Или, напротив, усовершенствовал? Дагор разберет больную фантазию этого проклятого места.

Я уже протискивался наружу, сквозь не слишком-то широкий дверной проем, когда существо наконец-то пришло в движение. Немного покачавшись на тонких, полупрозрачных ногах оно чуть приподнялось над землей и медленно поплыло в сторону площади. Два бойца, державших его на прицеле заметно напряглись. Один из них активировал нарукавный гранатомет.

— Отставить, — коротко скомандовал я, открывая карман для Шельки. Нам-то может холод, испускаемый этим существом и нипочем, но вот на зверушку костюм создать забыли. Впрочем, это была лишь мера дополнительной предосторожности. Подпускать эту тварь настолько близко, чтобы она могла зацепить нас своим полем, я не собирался, — не стоит лишний раз провоцировать эту штуку. Может, уйдет сама.

— При всем уважении, товарищ адмирал, но лучше бы ликвидировать ее прямо сейчас, чем позволить ей потом подкараулить нас в проулках, — ответил солдат, не спуская с существа красной точки прицела своей винтовки.

— В этом есть смысл, — кивнул Леннар, наблюдая за тем, как тварь медленно, но неотвратимо подползает к нам. Посмотрим. Сейчас посмотрим.

— Стреляйте, как только эта тварь подойдет к нам на расстояние двадцати метров, — сказал я, затем убедился в том, что Шелька перебралась в свою импровизированную нору, захлопнул карман, и закрыл глаза. Посмотрим. Сейчас посмотрим.

Тьма окутала меня с головы до ног. Тяжелая, густая, непроглядная. Вслед за ней пришла и тишина. Она поглотила заунывный вой ветра, переговоры недоумевающих солдат, и тихий, но отчетливо слышимый хруст льда, исходивший от приближавшейся к нам твари. Вокруг не осталось ничего. Лишь на мгновение. А затем во мраке появилась слабая темная точка. Она будто бы вытягивала из него все оставшиеся краски, становясь чернее самой темноты. И медленно, неторопливо, приближалась к другим, едва заметно светящимся силуэтам, окружавшим меня. Нехорошо. Совсем нехорошо.

Ладони обожгло. Из них показались светящиеся полупрозрачные щупы, которые тут же стремительно рванулись вперед. Рванулись, и тут же начали медленно растворяться в вихрящейся черной воронке, образовавшейся вокруг твари. По всему телу начала разливаться противная, ноющая слабость. Однако, существо тоже остановилось, замерев будто-бы в нерешительности. Крошечные светлые лоскуты один за другим отрывались от щупов и всасывались в черную пустоту, которая постепенно начинала сереть. На лбу выступила холодная испарина.

Воронка, практически потерявшая свой иссиня-черный цвет, качнулась. Раз. Другой. А затем медленно, очень медленно поплыла прочь.

К горлу подкатил противный липкий комок. Я открыл глаза и нестерпимо яркий свет тут же больно резанул по ним, вспыхнув на бисеринках пота, свисавших с кончиков ресниц. Голова раскалывалась, грозясь вот-вот взорваться.

— Оно… Уходит? — в ушах раздался удивленный голос Леннара, эхом раскатившийся по черепной коробке, — Дагор. Адмирал, не знаю что вы…

Его слова перестали пробиваться сквозь густую пелену гудящего, всепоглощающего гула, который медленно, но уверенно нарастал, вместе с невыносимой, тягучей болью, пульсировавшей в голове. Где-то на краю видимости замигала красная надпись, предупреждающая о резком ухудшении здоровья пилота и введении срочной медикаментозной помощи. Кажется. Должно было быть так. Буквы прыгали и сливались в светящуюся полоску. Прочитать их не получалось.

В следующее мгновение пришло внезапное облегчение. Боль, тяжелыми молотами колотившую в виски, прорвало двумя струями солоноватой крови, брызнувшей из носа. Ноги хотели было, подкоситься от накатившей слабости, но экзоскафандр просто не дал им этого сделать, удержав мою, безвольно повисшую в его зажимах тушку в вертикальном положении.

— Твою мать, Алекс, — ко мне подскочила Ани, — Что с тобой? Зачем ты это…

— Все в порядке, — успокоил девушку я, — Мне уже полегчало.

— Полегчало? Да трупы обычно выглядят лучше, чем ты, — девушка нервно сжала кулаки, пытаясь сформулировать вертящуюся в голове мысль. Она явно не знала, что делать в такой ситуации. Ни как помочь, ни как показать свое недовольство. А еще не понимала, что вообще произошло сейчас. Как, впрочем, и я.