Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— Да мне похер, на что ты там собираешься положиться, — сквозь слезы рявкнула девушка, — Если он…

— В порядке, — с трудом выдавил из себя я, прекращая их перепалку, — Я в порядке. Слышу, вижу… — горло сдавил хрипящий и царапающий кашель, заставивший меня согнуться пополам, — На ногах стоять… Почти… Могу.

— Да я тебя… — девушка сжала кулаки, — Еще хоть раз так… — Она не нашла слов, и снова разревелась. Но на этот раз от облегчения. Вместо нее слова нашел ничему не удивляющийся Леннар.

— Товарищ командир. Уж не знаю, что вы сейчас сделали, но эти твари оставили нас в покое. Они уходят.

— И нам надо идти вслед за ними, — выкашлял я, вместе с густым, темно-красным склизким комком, — Я выторговал нам шанс вернуться домой.

— Придурок, — выругалась Ани, еще раз опалив своим гневным взглядом мое лицо, — Я же просила тебя больше так не делать. Ты вообще меня не слушал? Или решил себя окончательно угробить? А если ослепнешь сейчас, где мы глаза тебе новые будем искать?

— Найдем где-нибудь, — отмахнулся я, пытаясь проморгаться. Глаза и впрямь стали видеть заметно хуже, после того, как меня немного отпустило. Мир как будто подернулся расплывчатой, туманной пленкой, размывающей резкие очертания и разделяющей предметы на их призрачные копии.

— А если мозги себе спалишь, тоже электроникой заменим? — сжала кулаки девушка, — Так вот извини уж, но меня интересуешь ты, а не барахлящее ведро с болтами, в которое ты пытаешься себя превратить. Запомни это как следует.

— Это все? — устало спросил я. Желания выслушивать претензии дальше не было. Да и сил тоже. Контакт с тварями высосал меня досуха. Не оставил ничего, кроме болезненной, сосущей пустоты, втягивающей в себя остатки эмоций, мыслей и желаний. Оставляющей от личности одно сплошное черное пятно, медленно сводящее с ума. Ощущение было не ново. То же самое я чувствовал и после первой попытки взаимодействия с нулевой энергией. И после второй. И после третьей. Лишь спустя какое-то время проб и ошибок эта поганая хрень стала куда менее ощутимой. Местные видящие, которых мы год назад спасли, говорили, что так и будет. Но лишь до того момента пока не пересечешь барьер собственных возможностей. А вот когда выйдешь за грань… Нейт вышел однажды, спасая наши задницы. И это сожрало его изнутри в считанные минуты. Сегодня явно вышел и я. Не критично, но ощутимо. Тут Ани права. Главное, чтобы не задело мозги. Все остальное можно заменить. Специально выращенной из моего генетического кода органикой, или, на крайний случай — электроникой. А вот мозги мы, увы, заменять пока не научились.

— Да, — буркнула девушка, — Все.

— Хорошо, — ответил я, опуская забрало шлема. Мир на мгновение померк, а затем вновь загорелся тысячами красок, но на этот раз четкий и ясный. Раз уж глаза меня подвели, придется положиться на окуляры камер.

— И всё? Больше ты ничего сказать не хочешь?

— Нет. Ничего.

— Ну ты и сволочь, — всхлипнула девушка, а я в очередной раз подумал, что лучше бы ей было остаться на корабле.

— Ани, послушай, — я попытался ее приобнять, но она отстранилась, да и руку нормально поднять не получилось. Заклинило сервоприводы, — Я понимаю, что ты за меня переживаешь. Но и тебе придется понять, и принять то, что я переживаю за тебя. И несу ответственность за всех этих парней, отправившихся вслед за мной в самое пекло. А еще за тех, кто сейчас застрял в Расколотом мире на Вальморе-2, и тех, кто висит на его орбите. Промолчу уже про людей, оставшихся в подконтрольных нам колониях. Так что да, если ради того, чтобы вытащить наши задницы отсюда и продолжить операцию мне придется пожертвовать глазами или какими-то другими частями тела, я это сделаю. Их в конце-концов можно восстановить и заменить. На крайняк — пересадить мозги в новое тело. От этого я самим собой быть не перестану. А вот тысячи жизней угробленных из-за того, что один человек струсил и не сделал то, что должен был сделать, вернуть уже не получится. Ты меня понимаешь?

— Да, — всхлипнула девушка прижимаясь ко мне. Я снова попытался ее приобнять и опять потерпел неудачу. Зараза, — Прости. Просто я… Я не могу смотреть на то, как ты сознательно себя гробишь. Особенно понимая, чем все это может закончиться.

— Надеюсь, до этого все-таки не дойдет. Но сейчас иначе было нельзя. По крайней мере, — я покосился на тварей, паривших в авангарде нашего небольшого отряда, — так мы сможем вернуться назад. Возможно. Это куда лучше, чем всем вместе сдохнуть тут.

— Куда лучше было взять с собой кого-то, кто хорошо разбирается в этой херне, а не подставлять везде собственную шею, — буркнула девушка.

— Да уж. Тот же Дейм нам бы тут ой, как пригодился. Но, увы. Он, да и все остальные ушли вместе с первой волной высадки. Так что придется действовать своими силами.

Мы замолчали. Каждый задумался о своем. А мимо медленно проплывал укрытый снегом город. Вернее то, что от него осталось. Отряд двигался вслед за тварями, по главной улице к воротам. Туда, куда эти существа держали путь с самого начала. Шли медленно, держась от них на небольшом расстоянии. Мало ли что те внезапно могут выкинуть. Правда, противопоставить мы им тоже не смогли бы ничего. Разве что убежать. И то не факт. Но бойцам было спокойнее держать существ на расстоянии, и их можно было понять. В отличие от меня, для них они до сих пор оставались безликими странными и очень опасными тварями, с которыми каким-то чудом удалось договориться о временном перемирии.

Вдалеке показался дом с проломленной крышей. Рядом с ним валялись останки разодранного на куски дрона. И переулок, в который мы свернули, спасаясь от этих самых существ, которые сейчас вели нас. Странно. Кажется будто, это произошло давным-давно. Настолько, что воспоминания уже успели потускнеть и подернутся размывающий грани и сглаживающей углы пленкой. Хотя, если верить часам, наша первая стычка была полчаса назад, не больше.

Я еще раз окинул взглядом округу, пытаясь ее получше запомнить. Даже не знаю зачем. Наверное, хотелось попрощаться с этим странным, но в то же время и удивительным местом. Вот только не получилось. В глубине сознания почему-то крепла уверенность, что я тут не в последний раз.

— Брем, Дрейк — в авангард, — скомандовал Леннар, — Рейман, Свон — замыкающие. Арнет, Декар — у вас самые сильные повреждения скафандров. Займите центр и постарайтесь поменьше высовываться. Сейчас ваша главная задача — доковылять до ближайшей ремонтной станции, а не воевать. Товарищ адмирал, вас это тоже касается. Я бы рекомендовал вам…

— Ладно, понял, — оборвал его я, придерживая Ани и пропуская бойцов вперед. Надо будет подумать над повышением Леннара. Он проявил себя, как хороший вояка, сохраняющий здравый рассудок и хладнокровие в самых непростых ситуациях, и его таланты могли бы помочь куда большему числу людей, нежели один отряд. Но лучше вернуться к этому вопросу потом. Когда мы выберемся и соединимся с остальными частями армии Союза. Если, конечно, выберемся.