Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

Ловко поймав шлем одним из отростков тварь повесила его себе туда, где у нормального человека должен был находиться пояс. Но вместо технологичного приспособления кусок брони оплели несколько полупрозрачных нитей, намертво приковав его к поглотителю. Дагор меня сожри… Неужели они и вправду все помнят… Как были людми, как стали теми, кто они есть сейчас? Насколько же ужасно и отвратительно осознавать себя заточенным в такой оболочке? Понимать, что все, пути назад уже точно нет, и теперь тебе придется вечно скитаться по этим ледяным пустошам, влача бессмысленное жалкое и одинокое существование? А впрочем, быть может, им кажется, что они перешли на следующую эволюционную ступень? Полностью неуязвимое тело, отсутствие надобности в физической пище, способности, которые для нормального человека являются просто чем-то невозможным. Правда об этом можно подумать и потом. Сейчас надо постараться не сдохнуть. А значит, придется как-то налаживать контакт.

Существа получив желаемое никуда уходить не собирались. Они продолжали висеть и сверлить нас своими безжизненными, ничего не выражающими взглядами, явно ожидая следующего хода с нашей стороны. Надо. Надо, хоть все рефлексы говорят, что надо выхватить из-за спины винтовку и расстрелять эту непонятную, чуждую человеку тварь.

С трудом подавив выработанный годами инстинкт, я сделал неуклюжий шаг вперед и заговорил.

— Вы нас понимаете? Подайте знак, если «да».

Никакой реакции. Лишь холодный, безжизненный взгляд, пригвоздивший меня к земле. Мда. Глупо было рассчитывать на такое простое и очевидное решение проблемы. Но что тогда? Жестами попытаться донести до них хоть что-то? Может, они просто не слышат нас? Ушей то у них все-таки нет. Как, впрочем, и глаз. А все эти «взгляды» на деле лишь плод воображения, придающего тварям более «человеческий» вид. Но попробовать все равно стоит.

Я поднял руку, пытаясь помахать ей в знак приветствия, однако существо тут же подалось назадугрожающе подняло свои щупы, явно намереваясь прибить меня, если я сделаю еще хоть шаг в его сторону. Так, ладно, понятно. Но это уже что-то. По крайней мере, точно можно сказать, что видеть эти твари вполне себе способны. Вот только продолжать в этом направлении мне совсем не хочется. Должно быть что-то еще. Как-то же они поддерживали контакт друг с другом. Координировали свои действия на расстоянии, без визуального и радиоконтакта. Быть может получится достучаться до них по этому каналу? Но как, Дагор меня сожри, они это делали?

И тут меня снова осенило. Мысли. Они делали это мыслями. Наши «видящие» тоже так могли в какой-то степени. Чувствовать эмоциональный фон другого человека, даже если тот очень хорошо скрывал свои эмоции. Правда это отнимало у них почти все силы и серьёзно подкашивало здоровье даже в новых, модифицированных телах. Но мне ведь и не нужно понимать, что думают и чувствуют эти твари. Нужно лишь донести до них свои мысли. Четко и ясно. Если в них действительно осталось хоть что-то человеческое, если в их полупрозрачных головах все еще теплятся остатки сознания тех самых серых лисов… То эти существа могут стать нашим билетом обратно.

Я закрыл глаза и попытался собраться с мыслями. С чего начать? Нужно сформировать образ. Знакомый образ и им и мне. Так контакт будет надежнее и появится хоть какая-то отправная для общения точка. Серые лисы… Серые лисы… Подвиг… Медали, выброшенные в лужу…

Во тьме вдруг отчетливо проступила картинка. Ситуация, случившаяся со мной давным-давно, а может и не случившаяся вовсе. Одинокий боец, в потрепанном костюме, потерявший всех своих товарищей и вынужденный вечно брести по бесконечной улице. Его слова: «Еще одна живая душа. Кхм… Даже не одна, а две… Ну будем знакомы. Меня звать Лейм… Подвиги — занятное понятие, которое зачастую используют, чтобы заставить одних людей убивать других… Тебе пора. Тут твоя дорога заканчивается… И если вдруг найдешь в себе силы, то доделай то, что не получилось у нас».

Наваждение прервалось так же внезапно, как и началось. А зачем в молчаливой густой тьме прозвучал ответ. У меня перед глазами возникло серое, изможденное и смертельно уставшее лицо. Человеческое лицо. Затем ещё одно. И еще. И еще. Черт разобрать не получалось. Они ускользали, как только я пытался сосредоточить на них внимание, а все лица начинали сливаться в одно. Может, потому, что они были похожи, как четыре капли воды? Старый подход к выращиванию солдат, применявшейся еще до прошлой войны. Когда всем было наплевать на их уникальный внешний вид и личные качества, и они выступали лишь в роли инструментов, выполняющих строго отведенную им функцию. Эти четверо были пробирочниками. Как и я. И как у меня, у них тоже когда-то был долг. Долг.

Я попытался представить людей, которые сейчас сражались на поверхности Вальмора-2. Гражданских, висящих на его орбите и ждущих, когда мы расчистим для них жизненное пространство. Миллионы колонистов, жизни которых целиком и полностью зависящих от нашей авантюры. В голове снова зазвучали слова: «Доделай то, что не получилось у нас». Только теперь их говорил не один человек. К голосу Лейма присоединились другие, сформировав нестройный, но мощный, пробирающий до мурашек хор. Это и был ответ.

А затем все закончилось. Тьма рассеялась вернув меня в реальный мир. Который тут же, не медля ни секунды, со всей дури саданул меня под дых. Перед глазами поплыли цветные круги, щипавшие их роговицу. В голове начала пульсировала острая, разрывающая виски боль, грозящая вот-вот прорваться наружу кровавым фонтаном. Грудь сдавило, из-за чего воздух с шумом вышел наружу, но уже не смог вернуться обратно. А колени сами собой подогнулись, заставив меня упереться взглядом в грязный, истоптанный десятками ботинок снег.

— Алекс! — голос Ани, раздавшийся у меня в ушах, показался очень тихим и почему-то бесконечно далеким. Однако девушка, была рядом. Ее руки, облаченные в бронесталь экзоскафандра, уже пытались поднять меня на ноги, — Блин, да хоть кто-нибудь помогите мне! Не стойте столбом! — крикнула она заметно дрогнувшим голосом. В следующее мгновение рядом раздался топот еще пары тяжелых стальных ботинок. Общими усилиями девушка и один из бойцов подняли меня на ноги.

— Мама… Глаза… У него глаза кровоточат! — где-то вдалеке замаячило лицо Ани, на котором черной тушью блестели два ручейка слез, — Сделай что-нибудь, — рявкнула она на помогавшего меня бойца, — Алекс, ты меня видишь? Кивни, если да. Скажи, если можешь! Дагор, ты так и будешь стоять столбом? — закричала она на того, кто поддерживал меня сзади. У девушки была истерика.

— Я ничего тут не могу сделать, — в ушах раздался голос Леннара. По всей видимости, именно он пришел ко мне на помощь, — Его нужно в медстанцию или хотя-бы к квалифицированному врачу. Сейчас нам придется положиться на систему жизнеобеспечения скафандра.