Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— Но ведь… Разведчики ждали наших парней на точках высадки. И мы поддерживали с ними контакт до тех пор…

— Пока ваши корабли не вошли в атмосферу и не приблизились к планете настолько, чтобы их можно было достать из Расколотого мира. После чего сектанты влили… В него… Я так и не понял куда на самом деле. В общем, влили все, что у них было и границы этой аномалии резко расширились, разом подмяв под себя все ваши силы. Влияние, правда, у него сильно ослабло из-за чего время там стало идти в более-мене привычном для вас режиме, да и ловушек там, где вы высаживались, было совсем немного. Но вам и этого хватило в итоге.

— Мда, — задумчиво протянул я, — Гладко было на бумаге, да забыли про овраги.

— Забыли то, что я вам про расколотый мир рассказывал, — отрезал Нейт, — И не только я. Все, кто сюда ходили, говорили вам то же самое, скорее всего. Но вы торопились. И положили кучу народа из-за своей спешки и глупости. Можно сказать, благодаря счастливой случайности, в виде шила в твоей жопе, не положили больше. И что вам мешало высадится на другой стороне планеты?

— Тут как раз таки все просто, — кивнул я, — у нас крайне ограниченное количество кораблей, которым нужно вывезти очень большое количество народу с окраинных миров. Мы попросту не могли использовать их в качестве временных домов, при таких раскладах, а бросать людей посреди чистого поля и местной природы… По большому счету, все равно, что оставить их умирать. А вот город можно очень легко и быстро восстановить. Да, конечно, за двадцать лет он сильно пострадал, но каркасы домов, вполне себе ничего. Коммуникации восстановить не так долго, внутренности жилищ тоже. А пока бы мы перевозили новых колонистов, те, кто уже освоился начали бы возводить жилье и инфраструктуру для них. Таков был план изначально. Конечно, при условии, если бы нам удалось уничтожить Расколотый мир. Или, хотя-бы, взять его под контроль.

— Никак не можешь вытравить из себя солдафона? — недовольно хмыкнул Нейт, — «Уничтожить», «взять под контроль», все, что не можете понять. А изучить? Договориться как-то уже не вариант?

— Ага, как та тварь, которая меня угробила, договориться, — ответил я, — отрастить себе щупальца, слиться с местной ебанутой природой и жрать грибы со мхом, познавая вечно-бесконечное? Нет уж. Люди на такое не пойдут. Да и я на такое не пошел бы никогда. Надо обезопасить их, а для этого необходимо или истребление или тотальная изоляция всего, что внутри этой срани.

— Ну, дело твое, — пожал плечами проводник. Пожал и замолчал, глядя куда-то вдаль. Я обернулся, чтобы проследить его взгляд, но кроме пустой улицы ничего не увидел. Может, просто задумался, над чем то? Не знаю.

Некоторое время над площадью висело молчание. Молчание и тишина, нарушаемая лишь тихим подвыванием ветра в пустых, заброшенных проулках мертвого города. Почему-то он мне показался снова чужим. Чужим и враждебным. Может, потому, что Нейт помог мне все-таки вернуть частичку жизни обратно? И эта частичка отделила меня от него. Сделала чужим для мертвецов. Вот только и для живых я, наверняка, был уже далеко не своим.

— То существо, — внезапно нарушил молчание Нейт, — Ты ведь в курсе, что оно целенаправленно пыталось убить тебя, когда узнало, что вы высадились на планету?

— Ну, судя по всему, у него получилось, — хмыкнул я, разводя в стороны руками.

— Да, — кивнул проводник, — Получилось. С трудом. Но это объяснимо на самом деле. Будь оно в полной своей силе, то превратило бы твои мозги в кашу за доли секунды, но…

— Оно отдало всю свою энергию на расширение расколотого мира, — закончил я фразу за Нейта.

— Именно, — кивнул проводник, — И потому у меня совсем нет уверенности, что даже с твоей помощью ваша операция закончится успешно. Не так уж ей много времени потребуется, чтобы оклематься.

Зараза. Тут он попал в самую точку. Трудно это признать, но против такой херни, какую, творят эти сектанты нам почти нечего выставить. Надо либо убить эту выродскую суку, либо отзывать людей с планеты. Вот только отсюда сделать ничего не получится. Ни передать им эту информацию, ни хоть как-то предупредить.

Мысли снова принялись лихорадочно метаться из стороны в сторону, пытаясь найти хоть какой-то выход отсюда. Щелочку, через которую можно если не вернуться, то хотя-бы как-то подсунуть своим информацию. Но ее не было. Все эти россказни про другие реальности и квантовое бессмертие ответа не давали.

И вдруг вся эта чехарда в голове улеглась. Вместо нее прозвучали слова Нейта: «Ты можешь вернуть себе все свои чувства, если этого захочешь». И вслед за ней еще одна фраза. «У каждой эпохи свои герои. И когда эпоха заканчивается, им нужно уйти». Вот, только моя эпоха еще не закончилась. И сейчас я это понимал, как никогда отчетливо. Будто бы осязал мыслями эту простую, но в то же время сложную истину. Пазл сложился. Выход был найден.

Я встал и кинул последний взгляд на Нейта. Человека, который пожертвовал ради меня своей жизнью. Который, можно сказать, стал мне другом, пусть и совсем на короткое время. Другом и, быть может, наставником.

— Мне нужно идти, — голос прозвучал уверенно и твердо. В нем не было больше растерянности и сомнений, — Возвращать свои чувства.

— Что ж, — задумчиво протянул Нейт, — попробуй. Может у тебя и получится. Но помни, у любого решения есть свои последствия. И я не просто так тебе тут распинался про реальности.

Сказал и подмигнул мне.

Я сделал шаг. Воздух сгустился. Превратился в вязкий кисель и мягко, но настойчиво толкнул в грудь, вынудив отступить. Мда. Ну, а кто говорил, что будет легко.

Я обернулся, в надежде отыскать помощь у Нейта, но того уже и след простыл. В буквальном смысле. Рядом с расколотым фонтаном не было ни бревна, ни костра с котелком, ни фигуры кутающейся в потертый коричневый плащ. Он сказал все, что хотел сказать. Дальнейшее будущее зависело уже от меня.

Еще шаг. Воздух снова попытался толкнуть меня в грудь. Сильнее, чем в первый раз. Но теперь я не отступил. Не имел права. Слишком важные у меня сейчас были сведения. И слишком многое было поставлено на карту. Десятки, а быть может сотни тысяч жизней. Успех операции. Жизни моих товарищей, Ани и Шельки. Да моя собственная, в конце концов.

Третий. Сумрак начал сгущаться. В темных провалах окон домов показались какие-то странные, пугающие силуэты. Тонкие, угловатые и изломанные, сотканные их расплывчатых нитей непроглядного мрака, они лишь очень отдаленно напоминали людей. А еще у них не было лиц. Ни у кого. Ни у одной твари, смотревшей сейчас на меня темным, хищным провалом своей дымчатой морды.

Площадь осталась позади. Под ногами лежала дорога, по которой я прошел некоторое время назад. Справа и слева в небо вонзались темные кинжалы оскалившихся небоскребов, распарывая его, сверкающее звездами брюхо.