Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— Согласен, вывезти их нужно… — закончить фразу я не успел. Лифт, глухо проскрипев фиксирующими кабину механизмами, остановился, и тяжелые створки еще одной гермодвери медленно поползли в стороны. Бойцы тут же схватились за оружие. В сторону пока еще небольшой щели, отделявшей нас от третьего и последнего уровня комплекса, уставились десятки стволов, готовые порвать на кроваво-красные ошметки любую тварь, которая рискнет сунуться внутрь. Вперед, с тихим шипением выкатились полтора десятка боевых дронов и потихоньку начали раскручивать свои роторные иглометы. Но ничего, кроме густой, немного душной тьмы за дверью попросту не было.

Створки с глухим лязгом встали на место, спрятавшись в стенах. Я дал отмашку и мы медленно двинулись вперед. Тут был такой-же транспортный коридор, как и на первых двух этажах, но тут он тянулся метров на пятьдесят и упирался в большой распределительный узел. На небольших пешеходных дорожках у бетонных стен стояли металлические контейнеры. Большинство из них были открыты — крышки с пневматическими замками валялись неподалеку. На некоторых ящиках виднелись глубокие борозды когтей.

— Похоже, то, что живет тут и вправду опаснее тех задохликов, которых мы видели наверху, — сказал Эдрих, показывая на один покорёженных контейнеров.

— Те «задохлики», — недовольно скривился Рейн, — вывели из строя немало наших ребят. Некоторых насовсем. Если местные уроды окажутся сильнее их, то дела наши попахивают говнецом.

— Ты уверен? — хмыкнул шутник, — Все-таки проверь свой костюм. Так, на всякий случай. А то мало-ли…

Рейн в ответ что-то неразборчиво пробурчал, и в эфире снова повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь шорохом шагов и едва слышным гудением сервоприводов. Но продолжалось это недолго. Совсем скоро мы дошли до дверей разгрузочно-распределительного отсека, и отряд встал как вкопанный.

— Ну, шеф, что дальше? — нарушил тишину Эдрих, — В каком порядке будем обходить отсеки?

Я еще раз глянул на карту. Архив, тестовая лаборатория и хранилище образцов. Первый и последний вариант имели почти одинаковую структуру: множество мелких комнаток, разделенных между собой стальными перегородками. Там твари не смогут навалиться на нас толпой, но и отряду будет гораздо сложнее развернуться в боевую формацию. С лабораторией другая история. В ее центре располагается весьма крупных размеров отсек для изучения артефактов, а вокруг — четыре комнаты наблюдения, кольцом опоясывавшие его. Тут тварям будет, где разгуляться, но и мы сможем встретить их шквальным огнем. А, поскольку, скорее всего ни гравигранат, ни дальнобойного оружия у них тут нет — мы окажемся в выигрышной позиции.

— Тут есть еще одна мысль, — сказала Ани, — У меня все та фраза никак из головы не идет. Помните? «Бойся тьмы. Она смотрит».

— Продолжай, — кивнул я, не совсем понимая, к чему клонит девушка.

— Так вот, эти твари. Они же живут в полной темноте, под землей, так? — спросила Ани.

— Ну, очевидно, — хмыкнул Эдрих, — А еще огонь горячий, и воздухом можно дышать.

— Очень смешно, — нахмурилась девушка, — Но я не об этом. Их глаза очень хорошо видят во тьме. Они буквально приучены к ней. Так что мрак — крайне херовая маскировка для нас. Мы буквально помогаем тварям раскрывать нашу позицию. Но можно ведь пойти и от обратного.

— Зажечь фонари и ослепить их, — задумчиво протянул Рейн, — А неплохая идея, кстати. Скорее всего, урод будет шокирован и начнет метаться. Нам тогда будет куда как проще его прикончить.

Идея была действительно неплохой. Но могла не сработать в небольших комнатках и узких коридорах хранилища артефактов или архива. Ослепленная тварь начнет метаться и все равно может задеть кого-нибудь из наших. С другой стороны — мы ведь все равно пустим вперед дронов, так что первый удар должен прийтись на них. По-хорошему надо бы сначала зачистить «крылья», а потом уже, с теми силами, что остались, идти к главной лаборатории. Если бы не одно маленькое, но неприятное «но». «Мозг», который связывает между собой всех тварей на этом уровне. Если он — именно то, о чем я думаю, то и устранять это дерьмо нужно в первую очередь. Все-таки сражаться с разрозненными уродами куда проще, чем с организованным противником.

— Так, мне нужно пару минут, чтобы определиться, — сказал я.

— Что опять? — напрягся Эдрих и потянулся за пистолетом, — Может не надо?

Он кажется еще что-то говорил, но я его уже не слушал. Холодная, тяжелая тьма сомкнулась вокруг меня. Сомкнулась, лишь для того, чтобы в следующую секунду взорваться потоками нестерпимо яркого, обжигающего света. Все окружающее пространство буквально пульсировало и разрывалось от переполнявшей его энергии. Я попытался сосредоточится и дотянуться до ее излучателя, но ничего не получилось. Источников было слишком много и энергия текущая из них сливалась в один бурный поток, сносящий все, на своем пути.

В висках снова начала стучать кровь. Ее солоноватый привкус появился и во рту. На лбу выступили крупные капли пота, а воздух сухими комками начал застревать в глотке. Зараза.

Я открыл глаза и попытался отдышаться. Получалось это с большим трудом. Ноги подкашивались, перед глазами все двоилось, а бок очень нехорошо покалывало.

Ко мне тут же подскочила Ани, схватила за плечо. Если б не она, то в следующую секунду визор моего шлема поцеловался бы с полом, да и зубы наверняка попробовали бы на прочность бронестекло.

— Ну, — спросил Эдрих, когда я немного отдышался, — Узнал что-нибудь?

Я сглотнул вязкую, с привкусом железа слюну и покачал головой. Определить в таком потоке что-либо было в принципе невозможно. И как только твари тут ориентировались и держали связь с центральным узлом? Может, конечно, это меня с непривычки так накрыло. А может, у них мозг уже адаптирован к таким условиям. Хер их знает. Но теперь совершенно точно ясно одно. Идти нам придется вслепую. Разве что…

— Командир, у нас движение на шесть часов. Потолок, — напряженный голос бойца оторвал меня от потока не слишком веселых мыслей. Я быстро бросил взгляд на тактическую карту. Датчики скафандров и вправду засекли какое-то движение. Похоже гостей долго ждать не пришлось.

— Круговая оборона, — скомандовал Рейн, — Это может быть отвлекающий маневр.

Бойцы тут же выполнили его команду, выстроив вокруг меня, Ани и братьев заслон из металлических спин. Раздалось тихое жужжание сервомоторов дронов, тоже меняющих боевую формацию. Отряд ощетинился стволами и был готов принять шквальным огнем любого врага. Вот только этого врага до сих пор не было.

— Проверь, ты перекрыла вентиляцию, — сказал я Ани. Девушка молча кивнула.

Хорошо. Значит уйти тварь не сможет. Теперь осталось только выкурить тварь.