Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

— Эдрих, отправь пару дронов проверить, что там такое было. Все остальные пока стоят на месте и держат сектора. Выходов в этот коридор не так много, но это не значит, что твари не могут зайти к нам с тыла.

Две машинки послушно оторвались от земли и медленно полетели к темному зеву вентилляции, возле которого датчики скафандра засекли движение. Если там прячется один из местных уродов, то долго скрываться у нее не получится. Так или иначе он выдаст себя, либо атаковав дрона, либо попытавшись от него удрать.

На секунду мне захотелось снова закрыть глаза и попробовать мысленно дотянуться до существа. Прощупать его. Попытаться понять, что оно сейчас чувствует и как настроено. Но в памяти тут же всплыл бурный поток сметающей все на своем пути энергии. И привкус. Привкус крови во рту. Нет, лучше не рисковать без повода. Стану обузой отряду и…

Додумать я не успел. Мысль оборвал размытый силуэт существа, высунувшийся из отверстия вентиляции, в следующую секунду с мягким шлепком упавший на асфальтированный пол. Несколько мгновений оно смотрело на нас своими мертвыми фиолетово-белыми глазами, а затем издало пронзительный, протяжный вой.

— Свет, — коротко скомандовал я.

Десяток лучей прорезал густую, холодную тьму коридора, вырвав из нее тощее тело твари. Высокое, метра под три ростом, оно было покрыто острыми костяными шипами. Темная кожа, с фиолетово-синим отливом, клыки не дававшие существу нормально закрыть свою пасть и усеянные длинющими когтями лапы, которыми урод попытался прикрыть свое лицо от слепящего света фонарей.

Внезапно, рядом с его фигурой начала появляться еще одна. Она будто бы ткалась из тонких, едва различимых нитей сгустившегося вокруг монстра мрака. Сплеталась из тонких, клубящехся змеек, все больше обретая форму. Форму своего прародителя.

— На двойника не обращайте внимания, — скомандовал я, — Огонь по твари. Цельтесь в голову!

Прозвучало несколько одиночных выстрелов. Урод дернулся в сторону, и иглы с грохотом выбили облака цементной крошки из противоположной стены. Загудел роторный игломет. Тварь прыгнула на стену и начала быстро карабкаться по ней вверх, цепляясь когтями за выщерблены и выступы. А в следующее мгновение на сером бетоне, напротив ее головы появилась небольшая, черная клякса. Безжизненное тело еще несколько секунд когтями скребло по стене, но затем разжало руки и с грохотом упало на металлические контейнеры.

— Ну, вот и все, — хмыкнул Эдрих, — Не так страшен оказался Дагор, как его малевали.

— Уверен? — спросил Рейн, — Обычно одного попадания…

— В мозг вполне достаточно, — прервала их спор Ани, — Я сама видела — попали точно в голову. Так что тварь должна быть уже мертва. Разве что у нее мозг в заднице.

Эдрих хмыкнул, вскинул винтовку и произвел одиночный выстрел. Туша монстра дернулась. Из дырки оставленной иглой, выплеснулась густая черная кровь.

— Что голова, что задница — без разницы! — хмыкнул шутник, опуская оружие.

Вблизи тварь оказалась еще уродливее, чем на первый взгляд. Уродливее, и заметно опаснее. Кончик каждого шипа был запачкан какой-то странной коричнево-желтой субстанцией. Судя по всему — ядом. Бритвенно-острые клыки, которые мешали рту существа закрыться, тоже оказались снабжены подобными улучшениями. Более того — острые костяные наросты, тоже снабженные ядом, торчали из каждого позвонка. Тело твари было абсолютно лысым, из-за чего она напоминала продукт какой-то безумной и неконтроллируемой генной инженерии, нежели изменившегося со временем человека.

— Какой красавец, — будто бы вторя моим мыслям, сказал Эдрих, — Такого хоть сейчас на какую-нибудь выставку авангардного искусства.

— Как назовем? — подойдя к нам, спросил Рейн.

Я еще раз окинул взглядом растянувшееся на ящиках тощее тело. Название не заставило себя долго ждать. В голове сразу всплыла ассоциация с обычным человеческим скелетом. Этот правда был сильно вытянут, но… Да хрен с ним.

— Костяк, — сказал я, открывая вкладку «противники» и добавляя новую тварь, — Похоже, они — родственники тех уродов, которые встретили нас наверху. Или более «продвинутая» их версия. Если верить тому, что мне удалось «почувствовать», то у них есть что-то вроде коллективного разума. Этот монстр был разведчиком. А да. Еще они могут создавать фантомов. Скорее всего, таких же, как и шаманы Клервинов. Так что всем переключиться на тепловизоры. Технику обманывать эти уроды пока еще не научились.

— А все не так уж и плохо, — хмыкнул Эдрих, — Мы теперь немало знаем об особенностях противника, с которым будем иметь дело. А значит дальше это самое «дело» пойдет гораздо легче.

— Ладно, — оборвал дискуссию я, — Не будем тут задерживаться. Пора бы этих сукиных детей познакомить уже и с нашими «особенностями».

— Группа два, это группа один. Ответьте. Группа два, это группа один, прием, — прозвучал в ушах голос шутника, — Группа два, немедленно доложите ваш статус.

— Мать твою, Эдрих, хорош хуйней страдать, — выругался в ответ Рейн, — Между нами два метра и одна, сука, стенка. Тут уроды могут быть, а ты… Идиот.

Тут с ним спорить было трудно. То ли на фоне повышенного нулевого излучения, то ли из-за навалившегося стресса у него снова прорезалось весьма неуместное чувство юмора. Впрочем, тварей пока-что тоже видно не было. Несмотря на то, что мы уже обошли практически все крыло архива.

— Ну и куда подевались все эти сукины дети? — хмуро спросил Рейн, когда один из его бойцов открыл дверь в следующую секцию. В ней уже не было перегородки, так что отряд снова объединился. Вообще, архив представлял из себя очень странное место. Множество мелких комнаток, в которых висели десятки инфопанелей. Зачем было сделано это дурацкое разбиение, на кой ляд им понадобилось столько экранов, и почему нельзя было хранить все данные на одном сервере — было решительно непонятно. Да, конечно, на беспроводную связь излучение влияет будь здоров, хотя и на значительно больших расстояниях, чем были тут. Сложно сказать даже. Может у этих комнат есть какая-то своя изоляция или нахождение в одном помещении людей как-то нарушало рабочий процесс? В любом случае, когда мы это будем переоборудовать под штаб, тут придется организовать капитальную перестройку.

— Ну как? — спросил я, Рейна.

— Ничего, — покачал головой он, — Даже следов нет. Пыль не тронута. Разве, что эти уроды карабкались по потолку. Там есть отметины, но свежие они или нет — хер поймешь.

— Вряд-ли они тут есть сейчас, — вклинилась в разговор Ани. Мы уже проверили почти все помещения этого крыла. Сомневаюсь, что эти уроды прячутся в последних двух комнатах.